Вместе мы представляли образцовое семейство, которое искренне недоумевало какое им вменяют преступление.
— Позвольте представить Вам моего старшего сына с супругой, — царственно кивнула леди Иссидорская.
Я восхитилась ее выдержкой. Она вела себя подобно королеве, принимающей гостей в своем дворце.
— Как Ваше самочувствие, Амаль? — обратилась она к будущей невестке.
— Ужасно, как же еще. Особенно ей тягостны утренние часы. Нам ли с Вами не знать, — многозначно улыбнулась маркиза, не позволив дочери вставить и слова.
Я усилием воли удержалась от того, чтобы не закатить глаза.
Дверь приоткрылась и в комнату прошлепал мой фамильяр.
Раздавшийся крик Амаль вызвал недоумение не только у меня, но и у самого Зефира.
— Ааа, чудовище. Оно меня съест, — взвизгнула девица, взбираясь на диван.
Казалось Зефир сейчас покрутить у виска лапой. Мокеле-Мбембе на всякий случай обернулся в поисках невиданного чудовища и продолжил свой путь, невозмутимо расположившись у моих ног и положив головку на длинной шее мне на колени.
— Уберите его, — потребовала маркиза.
— Моей дочери нельзя волноваться!
Я с вызовом посмотрела на леди Иссидорскую, как бы предлагая той рискнуть и попытаться выгнать моего фамильяра.
К счастью свекровь предпочла промолчать, предоставив разбираться своему мужу.
— Это фамильяр Мегги, Мокеле-Мбембе. Он совершенно безобиден и в целом травояден. И кстати разумен, а точнее, невероятно умен.
«В отличие от некоторых» — повисла в воздухе недосказанность, но все поняли.
— Сядь, Амаль, — прикрикнул на дочь маркиз Армавирский.
— Прошу прощение, леди Иссидорская, за столь бурную реакцию дочери. Она сейчас не всегда себя контролирует, — обратился ко мне маркиз.
Я улыбнулась прекрасно зная, что глаза эта улыбка не затронула. Своего фамильяра обижать я не позволю.
— Мы с Зефиром сочувствуем.
Муж рядом хмыкнул, безрезультатно пытаясь замаскировать смех под кашель.
Его мать бросила на меня возмущенный взгляд.
— Вы ведь оператор погружения «Призрака»? — вновь предпринял попытку наладить контакт маркиз.
— Вы так молоды, это большое достижение, — продолжил он, дождавшись моего кивка.
— Моя супруга чрезвычайно талантлива и с моей стороны было бы величайшей глупостью ждать того момента, когда ее перехватят конкуренты, — поцеловал внутреннюю сторону моей ладони муж, не отрывая взгляда от моих глаз.
Пробежавшую между нами искру не заметить было сложно.
Артур усмехнулся, демонстративно обмахнувшись портьерой.
Я послала ему улыбку и вернулась к разговору.
— А Вы, Амаль на кого учитесь?
Девушка запнулась, обернувшись к отцу за помощью.
— Морской юриспруденции, специалист в области наследования, — ответил мне маркиз.
Его дочь не в состоянии запомнить свой факультет?
— Серьезное направление, — протянула я.
Варран учился на более сложной специальности. Он будущий правозащитник военных. Мирошка подал напитки. Я улыбнулась домовенку, принимая стакан освежающего морса. Амаль даже не удостоила вниманием Мирошку.
— Мегги, я слышала, что Вы пока не собираетесь заводить детей, это значит, что мой ребенок станет наследником главной ветви, так как родится первым? — раскрыла рот это милейшее создание.
Рука дрогнула и несколько капель упало на мое чудесное платье.
Даже леди Иссидорская распахнула глаза от вопиющей бесцеремонности избранницы Варрана.
Лорд Иссидорский же вовсе поперхнулся своим напитком.
Родители, в свою очередь, Амаль и не думали одергивать дочь, с нетерпением ожидая моего ответа.
Я неторопливо отставила бокал.
— Спасибо, дорогой, — улыбнулась мужу, избавившему мой подол от подтеков и только после этого обернулась к нахалке, сжав ладонь супруга, чтобы он не вмешивался.
— Знаете, лорд Иссидорский, полагаю Вам стоит задуматься о переводе Варрана в другую академию. В нынешней настолько плохо преподают, что адепты даже не знают элементарных вещей своей специализации. Да будет Вам известно, Амаль, что когда бы мы с мужем не решились на этот серьезный и ответственный шаг, — выделила я нужные эпитеты.
— Только наш старший сын наследует все права и обязанности главы рода. По поводу остального… Вам лучше поинтересоваться у своих преподавателей, — поднялась я, намереваясь покинуть этот театр абсурда.
— Ужин подан, давайте перейдем в столовую, — поспешно встала вслед за мной леди Иссидорская, с опаской поглядывая на взбешенного Дениэла.
Уверена Амаль с матерью с легкостью нашли бы общий язык с Этель и Вирджинией, если бы не один нюанс, они все претендовали на деньги рода Иссидорских. А значит априори являлись соперниками.
За столом разговор возобновился, но больше никаких серьезных тем не касался. Дамы обсуждали последние веяния моды, мужчины сосредоточились на политике.
Я мрачно ковыряла мясо, мечтая покинуть родовое поместье как можно скорее.
«Ты отлично держишься. Хочешь я вцеплюсь ей в ногу?», поинтересовался Зефир.
«Еще отравишься, нужно тебе кусать всякую гадость. Лучше мое мясо съешь».
Динозаврик захрустел стейком, а я подняла взгляд на мужа, встретившись с его обеспокоенным.
— Ты в порядке?
— В полном, — улыбнулась я, не желая становиться причиной раздора братьев.
А в том, что ссора неизбежна, я была уверена.
Слишком говорящим был взгляд мужа и обидчивым его младший брат. Ребенок, что с него взять.
Как ни странно Ядвига пришла в восторг от Амаль и не переставала именовать ту «Милочка» и сыпать советами для беременных. И ее ничуть не смущал тот факт, что детей у нее самой никогда не было.
Я периодически ловила на себе обеспокоенный взгляд лорда Иссидорского и задумчивый его супруги.
Родители Дениэла что-то обдумывали, не забывая однако о роли хозяев дома и поддерживая разговор со всеми гостями.
— Я бы на твоем месте задумался, девочка, — склонился ко мне Артур.
— А то такие вот пигалицы обскачут тебя как пить дать.
Я хмыкнула, не отвечая на провокацию и перешла к десерту.
— Я хочу вишневый, — надула губки Амаль, капризно отдвигая яблочный пирог.
«Если я буду вести себя также в период беременности, разрешаю стукнуть посильнее», переглянулась я с Зефиром.
«Ты на такое не способна», ответил фамильяр.
Родители попытались урезонить дочь, но девушка осталась непреклонна, требуя, чтоб ей приготовили другой десерт.
Я искренне надеялась, что вся вишня кончилась в королевстве.
Мой фамильяр закатил глаза и вернулся к своей еде. Как и большинство гостей впрочем.
Муж вообще смотрел на Амаль таким взглядом, будто планировал увести на «Призраке» к Бездне.
Я положила свою руку поверх его, успокаивающе сжимая.
Кому можно было посочувствовать, так это лорду Иссидорскому. Ему как хозяину дома и будущему дедушке полагалось проявлять радушие. Даже если хочется придушить мерзавку.
Я лично не считаю великим достижением ее нынешнее положение и не вижу причин манипулировать с его помощью другими, но пусть решают лорд и леди Иссидорские. Нам с Дениэлом в это лезть точно не стоит.
Извинившись, мы покинули столовую, предпочтя ретироваться пока еще муж себя контролировал.
Зефир недолго думая пошлепал следом.
Глава 21
В гостиной я обнаружила, что за нами последовали практически все, устав от бестолковой истерики капризной малолетней девчонки.
— Мне жаль Варрана, — негромко сказала я мужу, устаиваясь рядом с ним на небольшом диванчике у открытого витражного окна.
— Будет ему хорошим уроком, если не научился анализировать последствия своих действий.
— И пользоваться соответствующими защитными плетениями, — закончил за мужа Артур.
Мужчины усмехнулись, предпочитая не замечать показное смущение присутствующих дам.
Родители остались с Амаль дожидаться когда Мирошка приготовит ей вишневый десерт. Леди Иссидорской досталась сомнительная честь развлекать гостей. С ней остался Варран, а вот лорд Иссидорский хмурым вихрем ворвался в гостиную, тут же направившись к бару.
