закрой! А то мало ли! У нас тут принцы с большими ушами ходят! — произнесла Пипка, а я приставила к дверной ручке стул. Мысль о том, что Кассиодор нас подслушивал, заставила меня похолодеть! Что он услышал?
Символы окружали ткань, сложенную прямо в центре круга.
— Вроде бы все правильно, — проворчала Пипка. Я в этом не разбиралась, поэтому просто кивнула.
— Повторяй за мной! О, великая мать Тиамат! — начала Пипка, а я повторила, видя, как вспыхивают символы один за другим. Ого! У меня получается!
— Призови мне на помощь силы тьмы, мрака и хаоса, — произнесла Пипка. Я сглотнула, понимая, что тут светлая магия рядом не стояла. Я даже с опаской посмотрела на круг, в надежде, что оттуда не выберется демон с рулеткой для измерения меня на все случаи жизни.
— Чтобы они пошили мне роскошное платье, — заметила Пипка, а я повторила, видя, как ткань зловеще приподнимается, словно кто-то взял ее в руки. Какой-то невидимка. Радость от мысли, что во мне есть немного магии затмила все. Я умею, оказывается, колдовать! Интересно, а Ленка умеет?
Дальше было неразборчиво. Но я повторяла слово в слово, чувствуя, как магия распростаняется по всей комнате. Предметы пришли в движение, а мне лишь оставалось наблюдать за тем, как они шевелятся. Шевелились даже волосы на голове, когда ткань окутала тьма. Нет, не то, чтобы я настаивала на другом способе и готова была вручную, как золушка сидеть и пришивать пуговицы. Но мурашки по телу заставили попятиться к двери, наткнувшись на стул.
Он с грохотом завалился, а тьма, окутавшая комнату буквально на пару секунд рассеялась. В круге лежало что-то странное.
Я опасливо подошла и схватила нечто отдаленно напоминающее платье. Если бы я была крестной феей для Золушки, и предложила бы ей поехать на бал в этом наряде, то принц долго ходил бы к психологу, лечась от моральных травм. Но до принца, думаю, дело бы не дошло. И я бы отправилась к следующей крестнице с платьем, торчащим из задницы.
— Это что такое? — прошептала я, видя несуразную модель. Один рукав был короче, второй длинее. Юбка напоминала рванину и намекала, что я хоть и бегаю быстрее бультерьера, но не всегда.
— Нда! — прогнусавила Пипка, пока я двумя пальцами пыталась понять, где у платья верх, а где низ.
— Мерить будем? — спросила Пипка, пока я все еще сомневалась.
— А надо? — уныло спросила я, ожидая явно чего-то другого. Думала тут красота будет неописуемая, как у Золушки. А тут чехол для самооценки. Мне кажется, что я бы из наволочки лучше пошила бы.
— Все, что не дается, все к лучшему! Темные силы никогда не ошибались! — усмехнулась Пипка, а я недовольно стала снимать штаны, мечтая, чтобы платье “пшик” и превратилось во что-нибудь приличное. Были хорошие новости. Платье было четко моего размера. Были и плохие, вырез был на боку.
— Я в таком виде никуда не пойду! — обалдела я, видя как платье нелепыми складками собирается на другом боку. — Подождем, что предложит Кассиодор.
Не успела я дернуть с себя платье, чтобы снять его, как вдруг услышала голос Себастьяна.
— Дорогие участницы отбора! Быстро хватайте свои самые нарядные платья и бегом в главный зал!
Глава 31. Платье для принца
Кассиодор.
— Так, мне срочно нужно платье. Где его взять? — думал я, спеша в свою комнату. К маминой швее нельзя. У Себастьяна во дворце есть уши. Он будет знать не только фасон, но еще и размер. И непременно узнает его на приеме. Тогда тайна станет явной, и придется жениться на той, которая победит в отборе. Даже если ей на меня плевать. Так, спокойствие! Где взять платье, да так, чтобы его пошили как можно быстрее…
— О, великая мать Тиамат, — прошептал я, выдыхая. — Ну, помоги же мне!
Внезапно зеркало пошло кругами, словно на водную гладь капнулредкий дождь.
— Кас! — услышал я голос Яридора, глядя как проступает его силуэт. — Кас!
О, мать Тиамать! Я смотрел на брата, видя, как вместо холеного надменного инквизитора на зеркале висит растрепанный темный чародей с горящими глазами. Сердце вздрогнуло. Что-то случилось! Неужели покушение?
— Яр? — тихо спросил я, осматриваясь по сторонам. Себастьян маленький, его иногда сложно увидеть. Не хотелось бы, чтобы он слушал наш разговор. — Ты чего?
Я сто лет его уже таким не видел. Неужели сорвался? Темный балахон висел лохмотьями, спутанные розовые волосы падали на плечи, а сам брат выглядел так, словно только что вызвал древнее зло и был весьма укушен им.
— Ты чего, розовый? — осторожно спросил я, подходя к зеркалу. Глазам своим я не верил. — Ты что? Опять перешел на темную сторону силы? Опять взялся за темную магию? Где твои светлые одежды, которые не пятнает грязь этого мира?
И правда, где? Я помню, как брат однажды заявил, что больше не будет пользоваться темной магией. Нет, какие-то заклинания оставит, конечно. Без них никуда. И даже просил меня спрятать пару книжечек.
“Я — спокойствие! Я — умиротворение! Я — океан”, - убеждал я себя, когда мне на кровать сыпались книги, от которых волосы становились дыбом.
“И вот эту!”, - вздохнул Яр, неся последнюю. — “Ее подальше и поглубже!”.
— Яр, ты понимаешь, что рано или поздно ты все равно вернешься к ней? Эта магия — часть тебя! — спросил я, чувствуя, как внутри разливается океан спокойствия и медленно перекатывает свои волны. — Так что лучше оставь их у себя. Но так, чтобы не на виду. Чтобы ты лишний раз взглядом об них не спотыкался.
— Какой ужас! Какой кошмар! — бегал Себастьян. — Нам такого не надо! Отнеси их в библиотеку. Фу!
Яр ушел вместе с книгами. А потом он пришел ко мне, бледный, несчастный.
— Так, успокойся! Сядь поудобней! Представь, что ты — океан. Вдох — выдох… И течение уносит тебя… Вдох, выдох… Ты чувствуешь спокойствие и умиротворение… — вдыхал я, слыша, как рядом сопит брат.
Брата хватило на минуту. Через пару минут он подорвался и вышел, а Себастьян вздохнул:
— Теперь вопросы, почему императором должны стать именно вы, отпали сами собой? Я надеюсь? — спросил Себастьян, глядя на закрывшуюся за Яром дверь.
И сейчас на зеркале висел темный маг, а я понимал, что у меня нет времени! Спокойствие! Я — океан!
— Очень смешно, — Яридор, выдыхая произнес прямо в зеркало. — Мне нужна твоя помощь. Срочно.
— У меня, как бы есть важное дело, — честно признался я, вспоминая, что брату лучше не смотреть на мою комнату. Я резко развернул
