Опустив руку, Альберт потрепал кошку между ушей. Та выгнула спину и затарахтела – мурчать нормально она не умела, да Альберту это и не требовалось. Ему просто нужно было понять, как жить дальше.
– Ну, смотри, зверь, – поглаживая Муху между ушей одной рукой, Альберт хлюпнул носом и другой потер глаза. – Здесь мы с тобой не нужны никому, да и не выживем. Что мы будем делать?
Альберту очень хотелось, чтобы кошка могла ему ответить и решила за него сама. Конечно, он знал, как придется поступить, но не хотел этого признавать. Только не это. Он же не такой, как все эти.
– Ладно, зверь, ты прав. Не могу спорить с твоими доводами.
Альберт поднялся, подхватив Муху под пузо и закинув себе на плечо. Он старательно обошел весь дом, взял куртку Карела, нашел старые, но очень теплые варежки, обулся, натянул вторые штаны и шагнул на улицу, заранее жмурясь.
Но метель уже прекратилась. Снег улегся на колеи и глубокие следы ног, которые Альберт успел проложить с начала зимы, так что теперь казалось, что город необитаем, но не так давно.
Муха, которую он сунул под куртку, поначалу сопротивлялась, а потом высунула нос на мороз, чихнула и решила поспать, устроившись под боком у Альберта. Тот был не против, ощущая какое-никакое, а живое тепло. Он еще подумал, что пусть он никому не нужен здесь, но Муха-то без него не проживет!
Мысли о том, что уж кошка-то выживет в любом случае, он старался не допускать. Иначе становилось как-то совсем уныло.
Идти через снег было трудно, а покидать город, в котором родился и вырос – и того труднее. Альберт волочился, едва-едва переставляя ноги, спрятав одну руку в карман, а другой прижимая к себе Муху – та, когда начинала сползать, панически цеплялась за него когтями, с легкостью протыкая рубашку. Он буквально чувствовал, как на коже оставались ярко-красные следы. Примерно так же его царапала Петерс, непонятно только, со скуки или еще как, черт ее поймет.
Озеро накрепко сковало льдом. Альберт потоптался на берегу, размышляя о том, что где-то обязательно должна быть полынья, в которой всплывают подышать русалки, что ее-то непременно нужно обойти по широкой дуге. Во-первых, не хотелось бы провалиться под воду там, где лед особенно тонкий, а во-вторых, ну... Русалки. Нет, Альберт, конечно, в это не верил, да и не думал, что он вообще кому-то был неверен, но мало ли что этим рыбинам в голову взбредет. Которых не существует, конечно же.
Спустя полчаса, окончательно отморозив себе кончик носа, Альберт решительно шагнул на лед и настолько удивился, не оказавшись сразу же под водой, что немедленно рухнул, поскользнувшись на гладкой поверхности озера. Муха тут же схватила его за бок, так что он еще и вскрикнул от неожиданности.
Да, путешествие начиналось героически, что тут скажешь…
Альберт для начала расстегнул куртку, отодрал от себя перепуганную кошку, обругал ее и переложил на другой бок. Муха постаралась было удрать, но Альберт ухватил ее за шкирку и застегнул куртку. И только после этого поднялся на ноги.
Проще, конечно, было бы пойти по берегу, обойти озеро и выйти к Заводу, но по одну сторону линия перехода от воды к земле была очень зыбкой и далекой, а по другую вплотную шла стена Завода. В общем, что по берегу идешь, что по озеру топаешь, только еще и шанс ноги промочить высокий.
Так что Альберт шел ровно посередине. Но очень медленно и осторожно, контролируя каждый шаг: тут шагнул чуть дальше или неосторожно повернулся и все, привет, лед. Несмотря на толстый слой снега, лед был все так же опасно скользок. И даже опаснее, потому что все озеро выглядело как запорошенное снегом поле. Ну, никак не ожидаешь такого предательства.
Прежде чем приноровиться к скользкому пути, Альберт успел еще несколько раз растянуться на льду, и Муха, кажется, расцарапала ему все бока. Он снова вставал и шел дальше, пока наконец не понял, как правильно: не размашистым шагом, а переваливаясь с боку на бок, маленькими шажками. Так все равно выходило быстрее, чем постоянно падать и подниматься.
Муха была против такого обращения с собой, поэтому периодически пыталась вылезти из воротника куртки, но, как только нос ее покидал тепло и окунался в суровые жизненные зимние реалии, тут же решала, что это не для нее, и снова собиралась спать.
Альберт тоже очень хотел лечь на лед, свернуться клубком и уснуть. Он бы, наверное, так и поступил, если бы стена Завода, которая постоянно была по правую от него руку, вдруг не закончилась. Альберт увидел причал вроде того, что был в Горе, только немного ниже, подошел к нему и с трудом выбрался на берег, одной рукой держа Муху, другой цепляясь за доски. Пальцы отказывались гнуться, и он никак не мог поверить своим глазам: навстречу ему спешил человек, очень удивленный и размахивающий руками.
Человек! С ума сойти! Откуда здесь люди!
Альберт тут же одернул себя: конечно, здесь есть люди. Это же Завод. В Заводе людей как в трех Горах, если не больше.
Блики на воде
Станица Счастливая
Достанем плакаты и яркие краски,
Поправим портреты великих идей:
Свободу и равенство, верность и братство ̶
Прекрасные сказки для взрослых людей.
Мюзикл «Последнее испытание»
Карел не думал, как он будет жить после того, как выйдет за пределы Гора. Он даже не знал, куда пойдет. Просто был уверен, что ни за что, никакими силами его не затащишь в Завод. Поэтому он добрел до озера, прошелся по причалу и повернул в совершенно другом направлении. Шел прямо по берегу, утопая в болотистой земле, цветущей разной мелкой дрянью, старался не уходить далеко от воды, но и совсем не забредать в дебри.
Озеро, перешедшее в речку, скоро вовсе иссякло, превратившись в ручеек. Грязь на ногах Карела быстро высохла и сковала голени легким доспехом.
Ручей упрямо взбирался в гору, Карел – за ним, рассудив, что где вода, там и люди. Не может же Завод быть совсем один? Наверняка где-то есть еще города, еще заводы.
Последняя вода иссякла, когда Карел увидел деревья. Ошарашенный, он постарался их посчитать и сбился на третьем десятке, потому что деревья все теснились и теснились, их было все больше и больше.
Конечно, Карел видел деревья и раньше, но не так много, и уж конечно он не ожидал, что они создают настолько густую тень, холодную и непролазную. Кругом что-то шумело: то ли кроны, то ли поблизости была вода. Но Карел никогда до того не слышал такого: в озере вода была стоячая, без какого-либо течения.
Навстречу Карелу вышел мужчина, небрежно держащий в опущенной руке винтовку. Несколько мгновений они задумчиво изучали друг друга, потом мужчина неохотно поднял оружие. Карел понял и поднял руки, он был не вооружён и не собирался напрашиваться на неприятности. Ему же нужно было где-то остановиться, в конце концов, в лесу можно было бы заночевать, но только лишь на день, два – не больше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
