....
Вечерком я обдумывал утренние приключения в академии. Первым делом, на сегодня был назначен тест, от которого многое зависело. Несмотря на его важность - и мою математическую подготовку - задание едва удалось закончить в отведённое время. По двум причинам: из-за опоздания и задач повышенной трудности. Слишком уж это странно... Преподаватель наверняка знал, что справиться со сложным заданием за пятнадцать минут студент вряд ли сможет. И тем не менее, пошёл на это, т.е. сознательно пытался меня завалить. Плюс к этому, падение в лужу было вызвано галлюцинацией, которых у меня сроду не было. Мысль Водвега "Привет от Белой Ладьи" возможно является ключом к разгадке. Всё выглядит так, будто сегодня утром некие лица, включая моего преподавателя и Водвега, выполняли некий план с целью не дать мне пройти тест и отчислить с курса. Нужно всё выяснить, пока не поздно, а то в следующий раз не оставят даже минимальных шансов...
От размышлений меня отвлёк шум за дверью - по лестнице поднимался кто-то с походкой Гоггенфа. А вот и он сам:
- Стратега вызывали? - и довольный лыбится.
Это хорошо. А то слишком уж серьёзный ходил последнее время. Много думал...
- Вызывали, вызывали. А чем докажешь, что стратег?
- Кажется, я понял, что имел в виду Гал, когда посмеялся над вопросом про битвы с демонами. Помнишь, я спросил - разве убегая от боя он не терял честь?
- Да. И почему же он смеялся? Каков твой вывод?
- Чтобы я понял, что нет бесчестья в том, чтобы признать поражение вовремя. Признать его преждевременно - вот это слабость духа. Остаться и принять смерть, проиграв бой - это не доблесть, а тупость и упрямство. Собрать силы вновь, вернуться и победить - это доблесть.
- Возможно ты и прав...
- А у тебя есть другие предположения?
- Есть несколько, но не знаю, верны ли они.
- Орг! Не тяни, рассказывай.
- Начну с того, что для Гала это были тренировочные бои. Никакого смысла погибать во время тренировки нет - если твоей жизни что-то угрожает, тренировку нужно немедленно прекращать, уходя от демонов.
- Дальше. Если на тебя падает скала - ты ведь не бросаешь ей вызов, а прыгаешь в сторону. Если бьют мечом, ты уворачиваешься. Т.е. уход от удара - это часть схватки. Воины постоянно немножко "убегают" во время боя. А иногда и не немножко. Стоять насмерть нужно лишь изредка, а в остальных случаях нужно остаться в живых.
- И наконец: люди часто договариваются о правилах боя. И держат своё слово. Но разве можно договариваться с демоном? В бою с ним нет никаких правил. Поэтому стандартные понятия о "честном" бое там неприменимы. Если не можешь победить, нужно просто выжить. Вроде всё, других идей у меня нет.
- Наверное, аналогия с тренировкой самая правильная. Над остальными я подумаю. Хочу напомнить, друг Орг, что завтра устраиваю пир для вас с Мелионой. Ты её уже пригласил?
- Да, Гоггенф, она обещала прийти. Кстати, ты никогда не слышал о "Белой Ладье"?
Лицо друга немного напряглось и Гоги сказал:
- Это влиятельное тайное общество, о котором мало что известно. По слухам, в их числе десятки магов и жрецов. Борются за власть, конкурируя с традиционными иерархиями магической и жреческой гильдий. Почему ты спрашиваешь?
- Да так, ничего... Извини, Гоггенф, вспомнил о кое-каких делах... Последнее время страшно занят учёбой. Сегодня вот тест писал. Сейчас нужно опять заниматься.
- Ну что ж, не буду тебе мешать, пойду домой. Смотри-ка - уже темнеет. - Гоггенф подошёл к окну и уставился во двор.
- А что это у тебя лестница к окну приставлена?
- Да так как-то веселее. Ловкость развивает. Да и скучно всегда ходить через харчевню.
- Ну-ну. - покачал головой Гоги.
- Я тебя провожу, хочется немного прогуляться перед занятиями.
....
Что-то Орг хитрит, думал Гоггенф, расставаясь с приятелем. Только мы от дома отошли, а он уже прощается. Не иначе просто решил удостовериться, что я ушел. Пожав другу руку, он подождал пару минут и не спеша вернулся к харчевне Зака. Отойдя в глубокую тень изгороди, гном стал наблюдать за окном Орга. Оно по-прежнему было открыто и внутри горел свет, но хозяина видно не было. Кто-же оставляет окно открытым, когда самого дома нет - успел подумать Гоггенф, когда во двор, негромко переговариваясь, вошли двое мужчин. В одном из них нетрудно было узнать Орга, второй же, пониже ростом и с тонкой фигурой, выглядел незнакомо. Орг быстро вскарабкался по лестнице и поманил своего спутника вверх. Не так быстро, но довольно ловко, его знакомый тоже поднялся по лестнице. У самого окна он слегка повернул лицо и Гоггенф увидел, как на свету блеснули золотистые кудри Мелионы.
....
Следующим вечером мы с Мелионой, нарядные и весёлые, появились у Гоггенфа. Стукнув бронзовой ручкой в дверь, мы переглянулись в предвкушении - обоим было интересно, что же приготовил хлебосольный гном. Я уже несколько раз ужинал у Гоггенфа и его повар Крех никогда не разочаровывал.
Для начала Гоггенф предложил неожиданно холодного крепкого вина с тонким миндально-фиалковым ароматом и мы выпили за встречу. На столе стояли фрукты, орешки, сыры, маринованные овощи, стопками лежали небольшие хрустящие блинчики.
- Отличное вино, Гоггенф. Но как ты ухитрился его так сильно его охладить?
Гоггенф и Мелиона посмотрели на меня с удивлением и гном ответил:
- Друг Орг, сколь ни велики твои познания в разных областях, иногда ты спрашиваешь о вещах, известных каждому. Первым делом, в хороших домах, к которым, надеюсь, можно отнести и мой - есть специальные погреба, где лёд не тает по несколько дней. Лёд нам привозят с гор - его ты, должно быть, видел на рынке. Второй способ - это использовать "соль камней", что растёт на стенах погребов и в некоторых других местах. Если растворить её в воде, вода становится холодной, и в ней можно охладить вино. Но ты забыл самое главное! Ведь я же маг, пусть и закончил только первый курс. Я их магически охладил. Это одно из первых упражненией, которым обучают в академии.
Так... Стыдно, батенька, стыдно. Считаетесь четверокурсником, а элементарных вещей не знаете...
- Спасибо, Гоггенф. Я ведь не учился на первом курсе, так что не удивляйся пробелам в знаниях. А что рекомендуешь из закусок?
- Попробуй гномьих лепешек - и Гоггенф указал на те самые маленькие прожаренные блинчики. Хм, значит, так их гномы жарят... Взяв сразу парочку, я попробовал. Вкусно, очень вкусно.
- Просто объеденье. Мелиона, присоединяйся - чудо, а не лепешки.
В этот момент Крех внёс два подносика: один с красной малосольной рыбой, пропитанной ароматом лепестков роз, а второй с жареными половинками красных слив в каком-то чудесном соусе - и праздник живота начался.
Вволю размявшись с закусками, почти сытые, мы перешли к главному блюду: жаркое кролика с корнеплодами, в кованом горшочке, с мягкой яичной лапшой в горчичном соусе. Умм... Объеденье. Съев две тарелки, я вышел из-за стола и блаженно развалился в кресле с бокальчиком вишнёвой фруктовой воды. Не люблю объедаться, но сегодня, похоже, придётся. Мелиона тоже как-то виновато смотрела на стол. Мы встретились глазами и рассмеялись. А впереди ещё ждал десерт.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
