Я углубилась в чтение и обнаружила для себя массу полезной и любопытной информации, а также поняла, каким образом Андрею Николаевичу уже несколько лет удавалось на этом острове фактически легально заниматься противозаконным делом.
В этой стране можно делать все – если отстегивать кому положено соответствующие суммы. Хоть выращивай опиумный мак (и прочие аналогичные культуры), хоть ввози радиоактивные отходы, хоть распродавай национальные богатства и природные ископаемые направо и налево. Но тебе не дадут спокойно выращивать даже бананы с кокосами (которые растут здесь просто вдоль дорог), если ты не в состоянии дать взятку. Любое место – взятка. Любая бумажка – взятка.
Бросалась в глаза просто катастрофическая разница между уровнем жизни богатых людей и большинством населения острова, на благополучие которого президенту и пригревшейся вокруг него кодле было наплевать. Президент и его семья, а также кучка высокопоставленных чиновников имели дома, виллы и замки за рубежом, их дети и внуки обучались в престижных колледжах и университетах в Англии и США, даже не подозревая (или не желая думать) о том, что кто-то у них на родине горбатится, не в состоянии не то что дать своим детям нормальное образование, но и толком их прокормить.
Но в этой стране (так же, как во многих островных государствах и странах Латинской Америки и Африки) имелась одна добрая национальная традиция. Президентов периодически свергают те, кто искренне убежден, что имеет больше прав на все подношения и счета в швейцарских банках. Причем свергающие не особо церемонятся с предшественниками, не задумываясь над тем, что в будущем сами могут повторить их судьбу. Президентов, членов их семей, друганов-министров и генералов оставляют после свержения повисеть на столбах (если те не успели вовремя свалить за границу) перед президентским дворцом или на главной улице, если столбов перед президентским дворцом не хватает для всех достойных. И народ, успевший всей душой возненавидеть предыдущее правительство, может хотя бы отвести душеньку, плюнув в перекошенные опостылевшие морды, еще недавно портящие своим видом телеэкраны. Народ временно успокаивается и радуется новому правительству, надеясь, что вот теперь-то уже жизнь пойдет по-новому, все будет хорошо, а пороки предыдущих правителей исчезли в тот момент, когда ненавистный президент занял положенное ему место на столбе.
Но не тут-то было. Проходит время… А история, как известно, движется по спирали.
Я отложила отчет в сторону и задумалась, глядя в голубое небо над головой. Как там наши у асиенды?
Из раздумий меня вывел Зойкин голос. Подруга шефа приглашала составить ей компанию для набега на ювелирные магазины.
Я приподнялась на лежаке и уставилась на Зойку. Неужели ей мало того, что вчера купил Олег Алексеевич? Золотишка, значит, еще захотелось. Но тут я невольно вспомнила про цветные драгоценные камушки, которые активно добывают на этом прекрасном острове. А не прошвырнуться ли нам в самом деле и не взглянуть ли на сам процесс? Я вообще-то его никогда не видела, хоть и работаю в компании, торгующей всякими побрякушками. Наверное, тут водят какие-то экскурсии?
– У тебя деньги есть? – спросила я у Зойки.
– И баксы, и кредитка. Папик дал на тот случай, если мне чего-то захочется.
Зойка усмехнулась. Я же подумала, что папик, возможно, и не предполагал, что девочке захочется золота.
Я поманила одного из приставленных к нам охранников и поинтересовалась, есть ли в нашем распоряжении машина – или все забрали.
– «Жигули», – ответил он.
Зойка скривилась.
– Кондиционер в ней есть? – поинтересовалась я.
– Здесь во всех есть. Устанавливают местные умельцы.
– Собирайся! – сказала я молодцу.
Он стал что-то возражать на тему: велено ждать в гостинице, Зойка тут же завелась, вопя, что ей надоело быть пленницей. Подошли второй охранник и Ванька, купавшийся в бассейне. Спор решил мой сын, заявивший, что по ходу дела мы искупаемся в море, а то ему в бассейне уже надоело (кстати, и ребятам тоже), ну и развеемся немножко. И остров посмотрим. А парням ведь сказали нас охранять, а не препятствовать выходу из гостиницы?
– Чего вы боитесь? – спросила я парней. – Что с нами может случиться? Все враги в другой части острова.
– А где добывают ваши бриллианты?
Я пояснила, что бриллиантов, точнее, алмазов, тут нет (я ведь только что ознакомилась с отчетом), золота тоже, его доставляют из Латинской Америки для изготовления изделий, но цветных драгоценных камней – в достатке. Порывшись в отчете, я выяснила, где находится крупнейшая фабрика (там всегда дешевле, чем в магазинах). Естественно, она располагалась не очень далеко от тех мест, где сырье извлекали из недр земли.
Я прихватила карту острова у портье, ребята тем временем подогнали «Жигули», как выяснилось, припаркованные у соседнего отеля, мы впятером туда загрузились и отправились в путь. К сожалению, кондиционера, который установили местные умельцы в машине нашей отечественной марки, было явно недостаточно. Но выбирать не приходилось.
Парни, устроившиеся на передних сиденьях, не забывали, что они на работе, и периодически поглядывали в зеркальце заднего вида, нет ли за нами «хвоста». Мне такие предосторожности казались излишними. Но пусть играются, если им так хочется.
Я тем временем изучала карту. Достопримечательностей (за исключением президентского дворца) на острове не имелось. Туристов возили на рыбалку, водили в парк с тропическими растениями и зоопарк, а также предоставляли возможность полюбоваться царством Нептуна через иллюминаторы подводной лодки. Также имелся набор водных развлечений и аттракционов. У Ваньки загорелись глаза, но я поумерила его пыл, напомнив, что он совсем недавно покатался на чем только можно в Хуан Долио, а тут мы, можно сказать, по делу, скоро отбудем, так что размениваться некогда. Только искупаемся в море.
– Это на обратном пути, – сказала Зойка, которой было плевать на купание.
К местам добычи нас не подпустили (они вообще были обнесены довольно высоким сетчатым забором), очень вежливо сообщив, что это категорически воспрещается, но пояснили, что на фабрике есть интересный музей со всяческими экспонатами, фотографиями, видеозаписями, так что мы составим полное представление о том, что хотели увидеть. Покупателям также предоставляют напитки в неограниченном количестве, а крупным покупателям – обед.
На фабрике нас уже ждали: охрана позвонила и предупредила о нашем приближении. Прямо в просторном холле нам незамедлительно предложили прохладительные напитки и усадили на стоявшие полукругом диванчики, затем поинтересовались, все ли мы из России. Я кивнула, отметив, что говорю по-английски и по-французски.
– Я-то только по-русски, – прошипела Зойка.
Вежливый менеджер несказанно меня удивил, заявив, что у них на днях появилась новая сотрудница, тоже родом из России. Они ее наняли, потому что в обозримом будущем ожидают наплыва туристов из нашей страны и уже о нас наслышаны (кто еще о нас не слышал, интересно?), другие сотрудники тоже активно взялись за изучение русского языка, но пока русская сотрудница будет обслуживать только юную леди, а нас просят присоединиться к говорящему на английском продавцу.
В этот момент в холл вошли три женщины в форме сотрудниц. В одной из них я, к своему великому удивлению, узнала Алену, дочь Буйновского, двигавшуюся немного неловко. По крайней мере, раньше у нее была другая походка.
Челюсть у меня поползла вниз, у Ваньки тоже. Зойка же хихикнула. Наши охранники ничего не понимали, потому что Алену не знали, и наша реакция им показалась странной.
Алена издала какой-то вопль – что-то среднее между возгласом буйной радости и криком отчаяния – и со всех ног рванула к нам. Но не рассчитала, что пол тут каменный и скользкий, а она на каблуках, – и растянулась во весь рост. Зойка дико расхохоталась и просто ухватилась за живот. Я еще не сообразила, что делать. Парни спрашивали, кто это. Встречавший нас менеджер бросал взгляды-молнии на Алену, с трудом поднимающуюся на ноги и размазывающую слезы по лицу, затем начал перед нами извиняться и шипеть на английском на Алену, чтобы немедленно нас покинула. Но Алена вцепилась в мою руку мертвой хваткой и отпускать не желала. Возможно, она выбрала меня, потому что я сидела на диване с краю, а может, больше ей не на кого было рассчитывать – не на хохочущую же Зойку?
Видя Алену рядом, я с удивлением и ужасом заметила, что лицо ее покрыто толстым слоем тонального крема, но из-под него все равно проглядывают синяки… Да и жирная помада на губах использовалась не только для красоты – уголки губ были разорваны…
По всей вероятности, кто-то из персонала, находившегося в холле, подал условный сигнал, и дверь, ведущая во внутренние помещения фабрики, распахнулась. В холл вбежали два дюжих молодца в темных брюках и бежевых рубашках с короткими рукавами и бросились к Алене. Вокруг нас засуетилась целая толпа людей, снова предлагая напитки, пройти в кинозал и что-то еще.
