человек, и плавно опустилось обратно на лабораторный стол, закрывая покрытые белесой мутной пленкой мёртвые глаза.
Наставница изящно взмахнула рукой, погружая объект ученических опытов в стазисное состояние и тем самым сохраняя его внешний вид таким, будто покойник ушел за грань только вчера.
Дарий ид Йорн стер со лба капли пота и встряхнул руками, сбросив на пол несколько ярко-красных остаточных искр от заклинания.
— Итак, мои скелетики, есть ли у кого-то замечания или комментарии по проведенному адептом ид Йорн ритуалу временного воскрешения? — промурлыкала школьная некроледи, окинув учащихся цепким взглядом темных глаз.
Адепты переглянулись и дружно замотали головами. Кто-то посмотрел на сына госпожи директора с нескрываемой завистью и тяжело вздохнул. Отрицать, что ритуал был проведен безукоризненно, никто не решился. Тем более, к Дарию ид Йорн наставница Тод всегда относилась даже более требовательно, чем ко всем остальным адептам, присутствующим на факультативе по некромагии, так что говорить о каких-то преференциях или особом отношении было глупо и бессмысленно. Парень действительно оказался чрезвычайно усердным и талантливым.
Судя по ласковому обращению к своим ученикам (“скелетиками” некроледи называла их в исключительных случаях) и мечтательной улыбке на подчеркнутых темно-вишневой помадой губах, сегодня у Стеллы Тод наблюдалось удивительно игривое и легкое настроение. Школьники считали, что дело в новой броши-артефакте в виде чёрного цветка морозника, приколотой к вороту ее неизменно темного закрытого платья. Некоторые особо одаренные адепты даже уловили в украшении отголоски магии нового наставника по артефакторике, господина Рашу. Девочки расстроенно поникли, понимая, что новый объект для воздыхания уже выбрал себе соответствующую и статусу, и возрасту даму сердца и очень настойчиво взялся за ее завоевание. А то, что наставница Тод носит его дар на платье, ясно свидетельствовало, что она подобный знак внимания очень даже принимает и без стеснения демонстрирует окружающим.
Сплетен и разговоров среди учащихся или работников школы все равно было не избежать. Романтические истории, происходящие на виду у всех в закрытом школьном мирке, никогда не удавалось скрыть надолго. Они являлись своего рода спектаклем, за которым, за неимением большого выбора других развлечений, с любопытством наблюдали все: как юные адепты, так и взрослые работники “Соттель” и преподаватели.
Похоже, наставники по некромагии и артефакторике не боялись подобных пересудов, здраво рассудив, что обитатели “Сот” все равно узнают об их отношениях или намеке на что-то похожее. За их медленным сближением действительно наблюдала вся школа, а кто-то из предприимчивых старшекурсников даже делал ставки, как быстро сдастся Стелла Тод под напором красавца-фея.
Конечно же, подобно любым взрослым людям, да еще и преподавателям, они не демонстрировали ничего открыто, как это делали обычно подростки, но школьники ведь все равно не глухие и не слепые…
— В таком случае на сегодня практическое занятие окончено. — произнесла наставница. Ее голос утонул в грохоте магического гонга, знаменующего начало большой обеденной перемены.
Адепты радостно загомонили, обмениваясь впечатлениями от урока, и дружной толпой высыпали на лестницу, ведущую из школьного подвала на первый этаж учебного крыла “Сот”.
Вира поджидала брата на площадке у лестницы, опершись на стену. У нее, в отличие от Дария, в этот день перед переменой занятий не было, так что девочка предпочитала провести это свободное время в библиотеке в компании вездесущего Нормана или Тимоса, если он был свободен от поручений мамы или занятий, а потом идти вместе со своим близнецом в столовую.
— Как все прошло? — Вирия ид Йорн незаметно сунула в руки брата серебряную фляжку (подарок матери на именины) с восстанавливающим эликсиром.
Ребята перестраховались, полагая, что Стелла Тод по просьбе мамы наверняка проводила над Дарием диагностику по выявлению несанкционированных призывов, поэтому пришлось задействовать заклинание сокрытия, найденное в одной из старинных родовых книг. Неприятным открытием стало то, что заклинание с огромной скоростью сжигало магическую силу, поэтому Дарию приходилось постоянно прикладываться к эликсиру восстановления резерва, сваренному Вирой про запас на одном из недавних практикумов по алхимии.
— Ты была права. Она меня проверяла, — произнес брат тихо, оглядываясь по сторонам и прикладываясь к фляжке. — Прямо во время ритуала воскрешения. Заклинание сокрытия пока работает, но я не знаю, насколько его еще хватит.
Близнецы дождались, когда поток учащихся иссякнет, а последний одноклассник скроется в конце коридора, и нырнули в темный уголок у центральной лестницы, где их точно никто не мог подслушать.
— Мы его почти нашли, — произнесла Вира. — осталось закупорить всего треть зеркал, и можно будет забыть обо всем, как о страшном сне.
— Если он использует только зеркала, а не другие отражающие поверхности. Если так, все будет куда хуже. Мама вчера общалась с Хранителем в ритуальном зале, — поморщился Дарий. — Пока нашу зеркальную пакость никто уловить не может, хотя я слышал, что мощность охранок усилили, а наставник Рашу начал готовить фейские определители посторонних сущностей. Но если эта неведомая тварюга украдет что-то более ценное, чем заколку, монетку или другую безделушку, тогда поиски станут серьезнее. Я слышал, что о кражах уже начали шептаться другие ученики. Если кто-то из школьников сообщит о происходящем родителям, сюда пришлют ловцов из Комитета, они точно почувствуют на сущности след моего призыва.
— Все крупные ценности зачарованы, так что он не сунется к чему-то большому или дорогому, — произнесла Вира, ободряюще погладив брата по плечу. — Никто не мог знать, что твой вызов пойдет не так, и “Зеркальный зов” превратится в “Зов кого-то из-за зеркала”. И никто не мог предположить, что эта штуковина, чем бы она ни была, склонна к воровству. Пока мы поняли только, что оно перемещается через зеркала, но, к сожалению, отследить логику его передвижений невозможно.
— Не все родовые заклинания одинаково полезны, особенно если что-то напутать, — хмыкнул мальчик. — Может быть, стоит все же рассказать все маме? Или хотя бы Тимосу?
— И что потом? — проворчала Вирия. — Печать на дар за нарушение магического закона? Мы несовершеннолетние, Дар. Вызов сущности из параллельной грани, да еще и зеркальной — запрещенный ритуал, который не может проводить ученик школы. Мама нас, предположим, прикроет и даже поможет решить проблему. Но если об этом узнает кто-то еще? Тогда на кону будет стоять благополучие школы. Ты хочешь, чтобы “Соты” закрыли из-за нашей ошибки?
— Наши ошибки, нам же и отвечать, — мрачно произнес паренек. — Будто сам Творец не хочет, чтобы мы нашли этот ритуальный зал.
— Если он вообще есть, — буркнула его сестра. — Я считаю, что нужно завязывать с поисками. Найдем зеркальную гадость, запечатаем, и хватит этих приключений. Я устала врать маме и Тимосу и бояться всего на свете.
— Твоя правда, — согласился Дарий. — Больше
