— И что?
Пара секунд тишины, и вот уже другой голос ответил.
— Храмовник, ты глаза то разуй! Вот магическая завеса, весьма сильная. Вот мы, шестеро игроков, если тебя считать, стоящие перед ней. У всех одна цель — пройти дальше и добраться до находящегося внутри.
— И в чем проблема? — поняв, что сморозил глупость, темплар поправился. — Я к тому говорю, что не понимаю, как этот самый барьер преодолеть.
— Коллективной аурой и даже не вздумай ржать, потому как это не шутка. Вот как соберется нас тут достаточное количество, так и пройдем внутрь, продолжим воевать с порождениями алхимических лабораторий. А кто не хочет, так тут стационарный телепорт есть. Односторонний, то есть выбрасывает отсюда куда‑то в Карах. Произвольно выбрасывает, хочу заметить, то есть в любую точку. Порой туда, куда человек не очень и хотел бы попасть. Врубаешься?
— А то!
— Тогда сидим и ждем. Видишь, завеса вот–вот прорвется. Хотя я надеялся, что и тебя для нее достаточно окажется.
Вот так дела! Разрабы в очередной раз удивили, устроив подобный добровольно принудительный союз из нескольких игроков. Такой толстый намек на обстоятельство, что внутри есть смысл воевать только группой, но никак не по отдельности. С другой стороны далеко не все захотят, захватив добычу, делиться ею с временными союзниками. Следовательно, это еще и намек на вполне вероятные дальнейшие разборки в варианте «каждый за себя». Ну прелесть какая гадость. И вот во все это мне и придется играть. Да, придется, потому как любопытство дошло до крайности. Я себе не прощу, если не попытаюсь узнать, а что же такое находится за магической завесой.
Рискованно? Вряд ли, по крайней мере, в ближайшие минуты. Находящимся там нет никакого смысла резать того, кто поможет преодолеть барьер. А в момент его разрушения… Что ж, я просто буду держаться поближе к телепорту, только и всего.
Решение принято, поэтому выдохнув и надеясь на лучшее, иду вперед, уже особенно и не скрываясь. Уже через минуту могу не только слышать разговоры сбившихся в группу игроков, но и видеть их. Всех шестерых, из которых четыре парня и две девушки.
Темплар–храмовник, вроде бы человек, хотя под глухим доспехом хрена с два разберешь. Тот самый, закованный в железо, предпочитающий, как я вижу. Сражаться двумя клинками и носящий на кирасе эмблему Фаркха — божества, хранящего весы культа Равновесия. Божество распространенное и влиятельное, но меня совершенно не радующее. Я то уж точно не забыл конфликт с адептами Гильдии Равновесия. И они наверняка помнят, зуб даю. Значит держим ухо востро и при первых подозрительных симптомах стараемся отправить сию персону на перерождение.
Маг, похоже стихийник, точно человек. Из видимого оружия лишь кинжал на поясе, зато амулетами увешан как новогодняя елка. Брони нет вообще, лишь не стесняющая движений одежда, да плащ, периодически меняющий свою расцветку и наверняка магический. Он сейчас разговаривал о каких‑то незначащих мелочах с другими, и я узнал тот самый, первый голос.
Кендер, девушка, вооружена двумя длинными кинжалами, за спиной арбалет, два наручных метателя. Похоже тут ставка делается на скорость и бесшумность. Скаут? Вполне вероятно. Именно она ближе всех к магу и между ними не ощущается и тени враждебности. Наверняка знакомы, работают в паре.
Другая девушка, на сей раз эльфийка. Популярный вариант, ну просто очень популярный. Неосознанное стремление к модельной красоте и хрупкой грации, которая у эльфийской расы реализована по максимуму. Воительница? Да. Длинный меч, наручи–поножи, открытый шлем и… доспех из волчьих шкур. Значит не простой воин, а ульфхеднар, то есть прошедшая слияние с духом волка и способная пользоваться его яростью. С возрастанием уровня сможет еще и перекидываться в звероподобную форму. Серьезный подкласс, с какой стороны ни посмотри. И сама вся из себя независимо серьезная. Стоит сама по себе, в разговоры особо не вступает.
Тангары, числом два. Один алхимик, второй чистый вояка, пробы негде ставить. Кольчуга, закрытый рогатый шлем, щит и топор. Классика да и только. Алхимик же весь склянками увешан, а из вооружения — метатель с коротким. Но очень широким дулом.
Завидев мою персону, без особой спешки идущую к ним, шестерка среагировала по сути своей одинаково, хоть внешне это и могло различаться. Все были рады очередному прибавлению, тем более если оно способно наконец избавить собравшихся от стоящей на пути преграды.
— А вот и еще один на огонек зашел, — радостно ухмыльнулся маг. — Тебя нам только и не хватало.
— Он и так тебя слышал, Хельги, — девушка–кендер пристально посмотрела сначала на меня, видимо, проверяя реакцию. Увидев нечто важное для себя кивнула и повернулась к напарнику. — Да, я не могла ошибиться. Это его присутствия я слышала. Стоял в отдалении, ждал и слушал, как мы объясняли ситуацию храмовнику. Так что можно заново лекцию не читать. Продуманный нам попался тифлинг, под стать выбранной расе.
— Я учту, Хель. От продуманных больше проку, чем от прочих. Если сам с ними настороже.
Тут я не мог не согласиться, хотя меня пока никто ни о чем не спрашивал. Тангары вовсе смотрели, как на диковину зверушку. Воин так и вовсе шлем снял и буравил меня маленькими и злобными черными глазками. Видимо, им не нравилось, что в качестве аватары собрат по геймерскому развлечению выбрал тифлинга. Что ж, обычное дело, я ожидал встречать подобную реакцию довольно часто. Очень многие игроки выбирают себе аватар согласно стремлению души. А душа тянущаяся к облику тангара ой как сильно различна от склоняющейся к демонической природе тифлинга.
А что остальные? Эльфийке–ульфхеднару вообще пофиг, ну а храмовник… Мля, у него даже лица не видно за шлемом, так что и сказать о его мыслях ничего не могу. Обидно.
— Ну так что, будем преграду убирать? — поинтересовался я, нарушая возникшее было молчание. — Хотелось бы не затягивать, а то мало ли что, мало ли кто. Не люблю неожиданности.
— А приятные?
— Ну, приятные случаются редко, а вот неприятные куда как чаще, — подмигнул я кендерше. — Тифлинг Макс знает, о чем говорит. Да и кендерша Хель должна понимать. Психология, она и в Скарлайге никуда не денется.
— Наверно. Потом обсудим, — намек, взгляд… Этого порой достаточно для предварительных переговоров. Сейчас еще и для того, чтобы понять, кто в паре Хель–Хельги главный, а кто ведомый. — Давайте уже обрушим этот барьер и двинемся дальше. Отношение, если кому приспичит, потом выяснять будете.
Шпилька в адрес тангаров? Возможно, но не могу быть уверенным. К тому же Хель права — у нас есть первоочередная задача, а остальное покамест сокрыто в тумане.
Все мы в количестве семи организмов подходим в искрящейся магической завесе. Секунд пять ничего не происходит, но вот потом… Яркая вспышка и барьер осыпается, словно бы пламя разбили в мелкое крошево. Оно все так же красиво искрится, но беззвучно оседает вниз, открывая всем нам путь дальше, в скрытые до этого момента сектора подземелья. А в глазах всех присутствующих таится опаска, ведь никому не хочется подставить спину под удар возможного врага. Мне, кстати, тоже. Делаем с десяток шагов вперед, и барьер вновь активируется, но теперь за нашими спинами. И теперь ясно, что обратно не пройти, движение только вперед. А все ли двинутся дальше, не пустят ли кого‑нибудь на колбасу? И вновь кендерша пытается взять ситуацию в свои руки.
— Ишь как глаза то у всех забегали! Да не тушуйтесь, сама не лучше вашего, — не обращается ни к кому конкретно, но эльфийка–ульфхеднар отводит взгляд, уставившись в пол. Стыдно? Или стремится спрятать слабоконтролируемые эмоции? — Дальше охрана лаборатории, состоящая из выведенных алхимиками для боя гомункулов. Химероиды, если кому не понятно. Мне тут кое‑что на ухо по секрету шепнули. Хотя и денежку содрать за слова не позабыли.
Охотно верю. Торговля информацией по виртмирам — дело распространенное. На открытых форумах жестко фильтруется информация об особенностях подземелий, об обитающих там монстрах, возможных трофеях и тому подобных полезных штуках. Ну а опытные игроки редко когда стремятся выложить козыри в открытый доступ. Только своим передают обрывки информации или же продают за немалые финансы. Игра и жизнь, они порой переплетаются друг с другом очень изощренно.
— Внимательно слушаем, — вступаю в разговор, обозначая свою позицию. — Лично я от полезной инфы не откажусь, в бою пригодится. И основы взаимодействия в сторону не отброшу. Благо тут, как я вижу. Разные стили боя представлены, грешно не скомбинировать хоть на минимальном уровне.
Хель молчит, но едва заметный, адресованный Хельги жест дает тому отмашку. И маг начинает говорить.
— Все нужно делать быстро, не затягивая. Не дай боги соберется к барьеру вторая группа, придется еще и с ними трофеи делить. А что до химероидов, которые внутри, то однотипных среди них почти не будет. Специально такое сделали, чтобы мы к их особенностям не успели приноровиться. Но есть и хорошее — респавниться (возрождаться) они не будут, пока все разборки не закончатся и мы не покинем это место живыми или мертвыми.
