цыпочки и одарила меня сладостным поцелуем.
Против этого у меня возражений не было.
Я чувствовал: во мне сейчас в самом деле живут два человека. Один из которых безумно любит Паорэ, другой Анциллу. И вместе им в моём разуме становится тесно…
Доктор не обманул. Баронесса и вправду вернулась в поместье через три дня.
Всё это время мы с Ан вели себя предельно корректно, чтобы ни в коем случае не давать повода для пересудов. Она занималась проблемой таможни для мира-без-времени, я сотню за сотней клепал патроны для пулемёта, «выращивал» в репликаторе малые скрутобойки, оборудовал оружейную комнату и проводил учения с командным составом нашей маленькой армии. Кроме Гаса в него вошли ещё трое: Борс, Калер и Таг. Последний, правда, убыл в Рушаба́ты вместе с Паорэ, но нам и без него хватало, над чем поработать.
Следующим после Гаса, кого я ознакомил с возможностями «Печенега», стал Борсий. Потом мы свозили на стрельбище вернувшегося с дальних выселок Калера. Единый пулемёт русской армии произвёл на обоих неизгладимое впечатление. В глазах этих по сути простых деревенских парней плескался поистине детский восторг. О подобной игрушке они могли только мечтать, и эта мечта, наконец, сбылась. Патронов, по крайней мере, мы расстреляли уйму, а фанерных мишеней измочалили больше пяти десятков.
Сильнее всего парни расстроились тем, что пулемёт у нас будет только один, и пользоваться мы им будем лишь в исключительных случаях. Огорчались они, впрочем, недолго. После того как я объявил, что пулемёт — это ещё не всё и скоро у нас появятся и другие приблуды, настроение у них опять поднялось…
Пао я встретил, как и положено хозяину замка, «по протоколу» — стоя на ступенях крыльца. О приближении её небольшого отряда мне сообщили заранее, как только развернули послание, полученное через почтового голубя. Видимо, баронесса была уже в курсе, что их с Ан интригу раскрыли, и решила подстраховаться от баронского «гнева».
Судя по её смущённому виду, она и вправду боялась. Поэтому к крыльцу подошла, опустив глаза и нервно теребя оборки дорожного платья.
Её опасения оказались напрасными. Ругаться на людях стало бы для нас наихудшим из вариантов. Поэтому я просто обнял её и приказал всем заниматься своими делами.
— Ты уже знаешь, да? — тихо спросила Пао, когда все разошлись.
— Знаю.
— Ты на меня не сердишься?
— Нет. Но поговорить надо. Поэтому иди сейчас к Риде, а через час жду тебя в репликаторной…
Спустя ровно час Паорэ вошла в репликаторную. То, что кроме меня там уже находилась Анцилла, баронессу нисколько не удивило.
Дамы уселись рядышком на диване, я расположился на стуле напротив, поставив его задом-наперёд и опершись руками на спинку.
— Итак, начнём, — обвёл я взглядом обеих. — Первое и самое главное. Чтобы ни у кого вокруг подозрительных мыслей больше не возникало, вместе, пока вы не роди́те, мы собираться не будем. Почему, объяснять не хочу. Думаю, это и так понятно.
«Сурово ты с ними», — хмыкнула Мела.
«Не мешай».
«Умолкаю…»
Женщины всё понимали.
Вопрос номер два: насколько им это нравилось?
— Мы теперь будем жить по отдельности? — глухо поинтересовалась Анцилла.
— Да. Как только закончим первоочередные дела. Ты, — я посмотрел на неё, — отправишься на Мегадею… Ты, — взглянул я на Пао, — останешься здесь. Я буду находиться на Тарсе.
— И мы совсем не будем встречаться? — подняла бровь баронесса.
— Ну, почему же не будем? Будем. Я буду вас навещать. По очереди. Три-четыре дня здесь, три-четыре дня там…
— А сейчас?
— Что сейчас?
— Сейчас, пока вы с Анциллой не улетели, мы как будем жить?
Я усмехнулся:
— Так, чтобы никто ни о чём не догадался. Ночевать я буду с тобой, но только, прости, без интима.
— Почему без? — нахмурилась Пао.
— Потому что вы обе меня заводите, а Ан спит от тебя через стенку, — пожал я плечами. — Так что если у нас с тобой что-то будет, она это точно услышит, и по отношению к ней это будет неправильно.
— Ну… мы можем тогда и её пригласить, разве нет? — оглянулась миледи на экселенсу.
Та улыбнулась и покачала головой:
— Хорошо бы, но не получится. Вместе мы такой шум поднимем, что об этом весь замок узнает.
Паорэ хотела было возразить, но потом вдруг вздохнула и согласилась:
— Да, ты права. Втроём это будет полный бедлам.
Сказала и растерянно повернулась ко мне:
— Значит, теперь мне до родов надо жить здесь? И никуда отсюда не улетать, да?
— А я, значит, буду заперта на Мегадее? — прищурилась герцогиня.
Я неожиданно для себя рассмеялся.
— Ну, я не могу запретить вам прыгать в любую точку Вселенной, но с другой стороны… короче, вот, — в моей руке появились расширенные тесты «от Мельны». — Прежде, чем что-то решать, давайте проверимся…
Против того, чтобы проверить индексы барьерного сходства, дамы не возражали. После возвращения из мира-без-времени мы их ни разу не проверяли, всё как-то времени не было. Хотя на самом деле, я просто ждал возможности задействовать репликатор, чтобы наделать этих тестов побольше — имеющихся трёх хватило бы лишь на один раз, а новых мы бы уже ниоткуда не получили.
— Сходимость — двадцать пять, — заявила Паорэ. — А это что за фигня, я не знаю.
Она протянула мне «картонный» прямоугольник с двумя закрашенными полосками: верхняя красная — полностью, нижняя зелёная — на одну треть.
— У меня то же самое, — сообщила Анцилла.
— И у меня, — подытожил я, показав свои результаты и сравнив их с результатами Пао и Ан. — По сходимости у нас у всех максимум, а что касается зелени…
Задуманная заранее пауза продлилась секунды четыре.
— Что?! — не выдержала первой Паорэ.
— Ну, — почесал я в затылке, — перед тем, как уйти в изнанку, Мельна сказала, что кроме барьерного сходства имеется ещё и барьерное расхождение. Так вот. Я полагаю, что эта зелень и есть это самое расхождение, и у нас оно единица из
