Почтальонша сориентировалась первая:
– Есть у нее! Ромка, покойник, и купил.
На глазах матери актера тут же выступили слезы.
– Спасибо, – сдержанным тоном ответствовал Полуянов Клавдии. Встал, подхватил необъятную женщину за локоток, молвил: – Благодарю вас за помощь и не смею больше задерживать.
Ох, не хотелось ей уходить, но Дима выбора не оставил, услужливо проводил к выходу.
А когда вернулся в комнату, увидел, что Любовь Кирилловна снова плачет. Потому что телевизор уже был включен, на экране – бледнело лицо Романа. И обращался он к своей матери.
* * *
– Дорогая мама! Дорогая моя Кристиночка! Прости меня, сестренка! Прости меня, милая! Я надеюсь, что у тебя все будет хорошо и скоро ты окажешься дома. Мама, Кристиночка! Если вы смотрите этот ролик, значит, меня уже нет… (мама снова захлюпала) или я под арестом. Или нахожусь в бессознательном состоянии. Во всяком случае, значит, я не смог уничтожить диск с письмом, и его отправили вам. Это мой последний шанс оправдаться, и поэтому я бы очень хотел, чтобы вы знали правду.
Рома помолчал. Видно было, что актер собирается с мыслями.
– Началось все с того, что я потерял крупную сумму денег, – признался в камеру он. – Потерял по собственной глупости. Я… я… творческому человеку иногда нужно полностью выключиться из реальности, расслабиться, и я не удержался. Проиграл деньги в казино. Да, мама, я был виноват, но я сделал все, что мог, только бы решить проблему. Но друзей, кто бы мне помог, не нашлось, а бизнес, который я затеял, чтобы поправить свои дела, потерпел крах.
Рома в стиле трагического героя, признающего поражение, склонил голову.
– Бедный мой мальчик, – горестно молвила Любовь Кирилловна.
Дима, конечно, знал, что бизнес Романа являлся чистейшей воды аферой, но объяснять матери, разумеется, не стал.
– Честно скажу: я просто не знал, что предпринять, – продолжал исповедоваться артист. – После того, как мои кредиторы похитили Кристину, я чувствовал себя доведенным до отчаяния. И когда мне предложили решить все мои проблемы единым махом, я согласился. Мама, я никогда не пошел бы на преступление ради себя. Но чтобы спасти Кристину, я готов был на все. Знай: я пошел, как говорится, на дело, потому что просто не видел иного выхода. С волками жить – по-волчьи выть.
Артист выдержал паузу, помолчал.
– Однако, если вы смотрите эту запись, значит, что-то пошло не так, как планировалось. Что-то не задалось. Я решил: если все будет нормально, я уничтожу этот диск с записью, как только вернусь с дела. Будем надеяться, что так оно и вышло, и мои слова здесь – просто страховка, для чего, не знаю. Но если со мной что-то случится, я хочу, чтобы вы понимали мои мотивы. И знали правду. Так вот, хочу сказать вам: я пошел на ограбление особняка Гречишниковых просто потому, что страшно нуждался в деньгах. А вдохновила меня на это преступление моя любовница. Зовут ее, – актер выдержал паузу, как если бы произносил имя всем известного человека, – Елена Евгеньевна Постникова. Она – продюсер на телевидении, если кто не знает. Большой человек.
Дима, впрочем, если и слышал эту фамилию, то вскользь, краешком – слишком далеко крутилась его собственная жизнь от этих сфер.
Черепанов печально усмехнулся. Добавил:
– И еще: я любил Елену. Наверное, люблю и сейчас.
На глаза Романа навернулась слеза, и он быстро, по-мужски, стряхнул ее согнутым пальцем.
Его мать, здесь и сейчас, по эту сторону экрана, плакала навзрыд. А Полуянов уже набирал в поисковой строке смартфона: «Елена Постникова», и через минуту Всемирная паутина уже выдала фотографию: властная, холеная, ухоженная женщина, на вид лет тридцати семи (значит, решил журналист, всех пятидесяти). Описание ее достижений тоже имелось, но их Дима приберег на потом. Сейчас главным было дослушать, что произошло между ней и Романом по версии последнего.
– Я не знаю, почему вдруг Елена дала мне эту наводку. Не знаю, зачем ей это было нужно. Она ведь совсем не похожа на человека, близкого к мафии или какой-либо преступной организации. Может, она хотела меня спасти – а может, утопить. Кто его знает! Может, пожалела меня. А может, хотела таким образом сберечь свою квартиру, которую она подарила мне и которую я хотел продать, чтобы выкупить мою Кристиночку. Или у нее были какие-то счеты с семьей Гречишниковых, которым она моими руками хотела за что-то отомстить. Представления не имею! Так или иначе, она рассказала мне про дом бизнесмена, где он находится и чем в нем можно поживиться. Елена заверила меня, что точно знает: охранной сигнализации в особняке нет. И подробно объяснила мне, где именно хранятся драгоценности, деньги, скрипка работы Страдивари – ей владел сын олигарха, молодой музыкант. Не знаю, как я буду потом реализовывать Страдивари, – вымученно улыбнулся актер, – но, думаю, что достаточно будет вместо пяти миллионов долларов выставить ее на продажу за сумму, в пять раз меньшую, и дело в шляпе. Ограбление – совсем не мое амплуа, но иного выхода я не вижу. Итак, сегодня вечером я попробую себя в другом качестве – вора. Роль Мекки-ножа в моем творческом багаже уже есть, – через силу усмехнулся Роман, – будет и роль домушника. Хотя сейчас все происходит не шутя. Игра идет всерьез. И, ради бога, я вас умоляю, не надо оваций.
Не удержался под конец от эффектной фразы актер! Запись замерла стоп-кадром. Любовь Кирилловна уткнулась лицом в свои руки и заревела совсем же отчаянно. Дима не стал ее утешать. Он поднялся на ноги, подошел к окну и перелистал в своем телефоне справочную информацию о Елене Постниковой, которая зачем-то (если верить покойному актеру) стала наводчицей квартирной кражи.
Дата рождения, как водится среди женщин, занятых творчеством, у продюсерши не значилась. Однако, если оперировать другими фактами ее биографии, возраст легко было установить: и впрямь, за пятьдесят. «В 1983 году закончила театроведческий факультет ГИТИСа (ныне РАТИ). В том же году поступила на работу на Центральное телевидение, в Главную редакцию для детей и молодежи». Далее приводился впечатляющий список телепроектов, в которых принимала участие Постникова. Там значились и ток-шоу, и сериалы, и громкие документальные ленты. Говорилось, что Елена – лауреат четырех премий ТЭФИ (1998, 2002, 2006 и 2011 годы). О личной жизни упоминалось чрезвычайно скупо: разведена, имеет взрослую дочь.
По меньшей мере странно было, что такой человек вдруг выступает в роли наводчика квартирной кражи. Наверняка за этим что-то стояло. Какая-то подстава, мухлеж, игра. На миг даже странная мысль посетила Полуянова: а вдруг убийство актера – лишь часть постановочного, телевизионного шоу, в котором что-то вдруг разладилось, пошло не так?
Но смерть оказалась не киношной – вот она тут, мать погибшего, оплакивает его, убежала в ванную.
«Как бы то ни было, – сам себе сказал Полуянов, – вряд ли Постникова обрадуется, если последнее выступление Романа появится в Интернете в открытом доступе. Или пуще того – в эфире канала-конкурента».
* * *
Когда Любовь Кирилловна, умывшись, вернулась из ванной, Полуянов спросил:
– Вы позволите мне сделать копию обращения Романа?
– Зачем? – насторожилась женщина.
– Я вам обещаю: я не буду эту запись нигде использовать. Я не сделаю вам и вашей семье ничего плохого. Я хочу попытаться помочь, помочь Кристине. Вы доверяете мне?
Любовь Кирилловна отвела глаза, но промолвила: «Да».
Как и всюду в поездках, в квартиру Черепановых Дима захватил с собой ноутбук. Через пять минут копия посмертного обращения Романа заняла место среди рабочих файлов журналиста.
Вскоре он распрощался с безутешной матерью. Напоследок сказал:
– Я должен вернуться в Москву, потому что хочу помочь вашей дочке. Смогу ли, нет – не знаю. Но сделаю все, от меня зависящее!
* * *
Технический прогресс дал нынче возможность работать журналисту где угодно. Даже в номере провинциальной гостиницы – были бы под рукой смартфон, модем, ноутбук. Вот и Дима, памятуя, как ехал, не спавши, в Малинов, теперь решил отправиться в Москву, напротив, утром, засветло. А оставшийся в распоряжении малиновский вечер посвятить осмыслению накопленного материала и подготовке будущих встреч.
Телефон продюсерского центра «Первая линия», где заправляла Постникова, Полуянов разыскал в Интернете без труда. Время, правда, близилось к восьми вечера, но телевизионщики, Дима знал, редко когда озабочивались КЗоТом и любили трудиться по ночам. Шанс застать Елену Евгеньевну на рабочем месте был.
Полуянов набрал номер.
– Приемная Постниковой, – отрепетированно доложила секретарша, – чем могу помочь?
– Могу я поговорить с Еленой Евгеньевной? – с места в карьер начал журналист. – Это Дмитрий Полуянов, спецкор «Молодежных вестей». – Название бывшего места работы должно подействовать.
– Боюсь, сейчас она занята, – сразу отсекла его телефонная барышня. – А вы по какому вопросу?
