отлично подходит к женским посиделкам. Им точно есть, что обсудить. И пусть разговор затянется до утра. Сейчас хотелось расслабиться. Отдохнуть. Взять небольшую передышку.
У самого подъезда ее окликнули:
— Оля!
— Сережа?
Сашин брат сидел на пустой детской площадке, откуда и подошел. Бледный, всклоченный с покрасневшими глазами.
— Что случилось?
Ольга нахмурилась. Заныл пустой с утра желудок, напоминая, что ничем хорошим голодовка не кончается.
— Наташка пропала… Утром ушла на работу, вечером должна была вернуться. У нее нормированный график. Из-за детей. Я звонил… На работу. Там сказали, что ее нет. Сегодня была до обеда, а потом нет и все… Я в полицию звонил. В морги. В больницы. Ее нигде нет… Я подумал… Может, Саша… У нее друзья из этих… Может, поможет. А ее дома нет.
— Как, нет?
Теперь сердце кольнуло. Время перевалило за семь вечера, подруга уже должна была быть дома.
— Я стучал. Никто не открывает. Она ключи забрала. Я думал, к себе поедет. А ее нет…
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Отдохнула, называется.
Ольга молча поставила сумки с вещами и едой на ближайшую лавку, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать и куда бежать. Сергей выглядел откровенно плохо. Перенервничал за пропавшую жену. Наверняка еще и дома все взвинченные. А там еще и дети…
Она взглянула на запястье с новым модным аксессуаром. Вот бы ей еще инструктаж провели, как им пользоваться. А то ведь пока он больше, чем на бесполезную, но дорогую цацку не тянет. И куда тыкать?
— Слушай, — она развернулась к застывшему рядом мужчине. — Ты ведь программист? С инопланетным устройством связи разберешься?
Тот уставился на ее запястье, бессмысленно хлопая глазами. Но вот во взгляде появился интерес. Узловатые пальцы коснулись прибора. Обвели импровизированный циферблат. Ткнули на один из выступов. В воздухе между ними возникла проекция прямоугольного экрана с разными значками.
— Твою ж… — выдохнула Ольга.
— Епт… — не менее выразительно выдал собеседник. — Откуда оно у тебя?
— Подарили.
В глазах Сергея появился немой вопрос, но мужчина тряхнул головой, сосредотачиваясь на экране. Несколько раз ткнулся в разные меню, аккуратно возвращаясь обратно, нахмурился. Затем скрипнул зубами.
— Ну… чисто теоретически нам сюда.
Он ткнул пальцем в изображение свитка.
— А это точно не почта?
— А она тут есть?
— Понятия не имею…
Тем не менее, на экране отражался какой-то список контактов. Если верить пиктограммам и набору из двух слов с больших букв. Одна из картинок изображала самолетик. Знакомый такой. Именно его Ольга нашла на тумбочке, когда прибиралась после ухода гостей.
Со вздохом она ткнула в изображение пальцем. Картинка мигнула и пропала. По ободку «циферблата» забегали искры.
— Это с ним чего? — почему-то шепотом спросила женщина.
— Ожидание вызова. А мы кому звоним? — так же шепотом ответил Сергей.
— На космический корабль… Наверное, капитану.
Кажется, так глупо она не чувствовала себя с самого университета. И раздавшееся за спиной вежливое покашливание заставило подпрыгнуть и резко обернуться. Сережка еще и взвизгнул не хуже болонки, за что сразу захотелось дать ему по шее.
За их спинами стояла высокая и очень привлекательная женщина в джинсовом костюме. Рыжие волосы были аккуратно уложены в элегантный пучок на затылке. Темные глаза смотрели со сдержанным интересом. А на плече у нее висела плетеная авоська.
— Вы, это вы вчера были с Сашей! — воскликнул Сергей, выступая вперед.
Женщина кивнула и приложила руку к груди.
— Филис, — она взглянула прямо на Ольгу. — А вы — подруга Александры?
На русском она говорила с заметным акцентом, но тщательно проговаривая все звуки.
— Да, а вы?
— С Киориса. У нас возникли… трудности. И я отправилась за вами. Предупредить.
Тут браслет на руке ожил и выдал какую-то тираду, снова заставив их с Сергеем вздрогнуть. Черт. Вот про языковой барьер она и не подумала. А гарнитура так и осталась у Креона. Конечно, ей-то она не особо нужна на Земле.
Филис шагнула ближе и что-то проговорила в ответ, после чего все погасло, и браслет стал просто оригинальным украшением.
— Где моя сестра? — Сергей нахмурился, отчаянно пытаясь выглядеть грозно.
Инопланетянка одарила его снисходительным взглядом, осмотрев с головы до ног, а затем указала на лавку:
— Давайте, присядем.
Села Ольга с удовольствием. И даже зашуршала пакетом, извлекая из него упаковку сухарей. Чувствовалось, что этот день закончится еще не скоро.
Киорис
Эскадра покидала Киорис. Элпис получила известие еще вчера, и теперь наблюдала за огнями, едва различимыми на фоне звездного неба. Под куполом Храма располагалась ротонда с огромными, незастекленными окнами, удобными для наблюдения, как за небом, так и за городом.
Валирис в письме прямо говорил о том, что снимает с себя ответственность за безопасность Киориса. И жрица не собиралась его винить. Теперь все зависело только от успеха «Немезиды», в который она верила безоговорочно. И ответила, что полностью и всецело понимает весь риск, а также возможные последствия. И принимает их на себя.
Теперь им остается только ждать. Известий от эскадры. Или нападения Этры.
Тихие шаги, раздавшиеся на лестнице, она уловила сразу. И даже поняла, кто мог решиться потревожить ее. Поэтому, когда Дорея появилась в ротонде, Элпис не удивилась.
— Доброй ночи…
— И вам, иерия…
— Полагаю, Совет упорствует в своем нежелании оказывать содействие?
Жена Иазона горько усмехнулась.
— Они ужасны. Мне казалось, за столько лет они должны были проникнуться благодарностью и уважением к Киорису, а они… Просто стая жалких трусов.
Ее горечь была понятна.
— На благодарность способны лишь те, кто великодушен. На искреннюю благодарность. В остальном же она чаще превращается в зависть. Мы попали именно в эту ловушку. И теперь вынуждены показать силу.
— Но хватит ли ее? Мне кажется, нас так мало.
— Дело не в количестве. В прошлой войне Киорис показал слабость, оставив соперника жить.
— Разве это
