– Большая ее часть, ваше превосходительство, – ответила Дженнифер.
Бери даже хихикнул от удивления.
– Выходит, торговцы не зря тратят время на изучение цен на товары широкого потребления.
– Совершенно верно.
– Панспермия? – переспросила Руфь Коэн.
– Это очень старая теория, появившаяся еще до времен Совладения, – пояснила Дженнифер Банда. – Существует представление, что жизнь настолько важна, что она случается во вселенной только один раз.
– Omnia cellula e cellula, – пробормотал Реннер себе под нос.
Руфь, нахмурившись, посмотрела на него.
– Извините. Эту фразу учат в школе. Все клетки получаются из клеток. То есть, жизнь воспроизводится не стихийно. Это из древнейших научных открытий.
– Правильно, – сказала Дженнифер. – Поэтому теория гласит, что в конечном счете все успешные жизненные формы развиваются методом репродуцирования, причем на межзвездных расстояниях. Когда мы начали осваивать космос, то обнаружили повсюду органические вещества, и жизненные формы, которые могли преодолеть межзвездные расстояния, совершая путешествия на хвостах комет. Когда-то довольно давно, думаю, это случилось в ранние времена Империи, ученый по имени сэр Фред Хойл теоретически допустил, что разумные существа намеренно передавали биохимические послания через галактику.
– Вы ведь не верите в это, не так ли? – спросила Руфь. Дженнифер пожала плечами.
– Да, действительно, но, видите ли, несмотря на все это, люди всегда считали, что сэр Фред, должно быть, спятил, а мы никак не можем доказать обратное. Космос настолько богат всевозможными невероятными существами... Она на какую-то долю секунды запнулась. И вдруг проговорила: – Полагаю, мошкиты в это верят.
Бери окинул девушку критическим взглядом.
– Вы-то откуда об этом знаете?
– О, прошу прощения. Я уже слишком долго пытаюсь мыслить, как мошкиты. Я хотела сказать, что, по-моему, мошкиты в это поверят.
Голограммы продолжались. Картины миров с аспидно-черными растениями.
– Эти жизненные формы основаны на селене, и потому организованы гораздо сложнее, чем на основе хлорофилла, – проговорила Дженнифер. – Однако нам снова удалось найти аналогии в межзвездных органических веществах. Если они уже успели пустить корни, то у хлорофилла нет никаких шансов, поскольку черные растения намного лучше пользуются желтым солнечным светом.
– На безводных планетах все иначе, – продолжала девушка. – Обычно у их обитателей больше органов. И все же они симметрично расположены. Они всегда симметричны. Здесь какая-то загадка. Если бы вам удалось привести хотя бы несколько семян с Мошки! Или еще чего-нибудь!
Реннер рассмеялся, тогда как выражение лица магната оставалось серьезным.
– Адмирал Кутузов уж очень постарался не допустить подобного. Дженнифер, мы давным-давно приняли теорию, что все асимметричные организмы были выведены классом Инженеров, и что трехрукими они сделались уже после того, как стали разумными.
– Да, да, они в это тоже верят. Но, конечно же, они этого не помнят.
Бери быстро взглянул на нее, но девушка отвернулась к голографическим дисплеям.
ГЛАВА 3
ДЖОК
И вот Мы ангелам сказали:
«Адаму низко поклонитесь!»
И те в поклоне перед ним склонились,
Кроме (надменного) Иблиса,
Кто был одним из джиннов
И не исполнил повеленье Бога своего,
Так неужели вы его, его потомство,
Возьмете в покровители себе, вместо
Меня?
Они же вам – враги!
Как же порочна эта мена для неверных!
Коран. Таха, 115
– Прошу вас, сюда, – сказала Дженнифер Банда. Она сопроводила их на двадцать четвертый этаж, в застекленную просторную залу, занимающую почти весь этаж Института. За двадцатью столами сидело двенадцать человек. Некоторые из них наливали себе и пили кофе из кофейника с логотипом «Империал Автонетикс». Балконные двери одной из стен залы вели на открытую веранду, с которой открывался вид на далекий залив внизу. Свежий ветерок привносил с собой запах моря.
– Какой чудесный вид, – сказала Руфь.
Кевин Реннер рассеянно кивнул. Атмосфера в зале была весьма необычной. Двенадцать аспирантов. И всем им известно, что Реннер и Гораций Бери побывали на Мошке-1. Они переглядывались друг с другом или смотрели на панораму, расстилающуюся внизу, которую наверняка уже видели не один раз.
– Мак-Куоркодейл. «Философский журнал», примерно полгода тому назад, – произнес кто-то из присутствующих. – Изучение жужжащего дракона в движении.
– Но это же не моя область.
– Это все еще исследуется. Так что – кто знает? Дженнифер провела гостей на балкон. Реннер подошел к перилам и осмотрелся, и только потом заметил, что Руфь так и осталась стоять у двери.
– Астрофобия? – спросил он.
– Наверное, есть немного, – ответила она и села за ближайший к стене столик. Спустя несколько секунд к ней присоединился Бери на своем кресле-каталке. Реннер слегка перегнулся через перила и, наслаждаясь видом, прислушивался к разговорам за его спиной.
Женский голос неистово доказывал что-то по поводу важности паразитов для экологии, в то время как собеседник-мужчина предпочитал молча слушать эти высказывания с нескрываемым интересом. Реннеру припомнились такие же разговоры, когда ему было столько же лет, сколько этим аспирантам, и он снисходительно-благодушно улыбнулся. Кевин испытывал симпатию к этим людям.
Двое аспирантов за соседним столиком пили чай.
– А я все-таки скажу, что это неправильно! Ради Бога, я занимаюсь политическими науками! И вообще не желаю ничего знать об органической химии, тем более то, что не смогу отыскать в своем компьютере.
– Вот это ты и будешь доказывать на следующей неделе, – ответил кто-то с явной насмешкой. – Я ведь только предлагаю тебе помощь, Мириам Энн.
Реннер уселся между Руфь и Дженнифер Бандой.
– Приятное местечко, – проговорил он, вытягивая шею. – Лады, сдаюсь. – И он с улыбкой поднял руки.
Дженнифер вопросительно вскинула бровь.
– Здесь главный центр по изучению мошкитов в Институте Блейна. А мы те, кто побывали на Мошке-1. И, как видите, нами никто не интересуется, – произнес Кевин.
– Это элементарная вежливость, – пояснила Банда. – Их предупредили не приставать к вам с вопросами.
– Ах вот оно что! – воскликнул Реннер, ибо ожидал именно такого объяснения. И все равно он чувствовал, что здесь что-то не так.
– Мы все как следует изучили ваш фильм, сэр Кевин. Равно как и все доклады «Империал Автонетикс», в которых упоминается Мошка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
