ли, два месяца в сундучке полежать безо всякой надежды на спасение… — директор снова взял слово:
— Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов. Я уверен, что могу положиться на всех вас, включая учеников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг — оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ. Третьим Чемпионом от Хогвартса выступит, увы, Барти Крауч-младший, но учитывая, что он когда-то учился на Слизерине и был прекрасным выпускником своего времени, сдав двенадцать СОВ, то его былые заслуги перед школой учтены и засчитаны Кубком и ему придется принять участие в Турнире. Потому что магический контракт расторгнуть — нельзя!
Часть шестнадцатая. Пропала собака разноцветной масти
Барти был в ужасе. Каким-то непостижимым образом Кубок огня сменил имя Гарри Поттера на его, то есть на имя того, кто бросил имя в кубок… Простите за сумбурную тавтологию.
И ведь мало того, что его план провалился, так его ещё и забрили на галеры, как распоследнего рекрута! Заставили участвовать в Турнире!!! Папенька, когда очухался от инфаркта, почему-то не обрадовался его «воскрешению», а наоборот, изошел злобой и пеной и чуть не упек сынка обратно в Азкабан, но вмешался Дамблдор, убедил Крауча-старшего разрешить Бартику участвовать. Ох, нет… лучше бы в Азкабан, а? Там дементоры хотя бы не будут над ним смеяться…
А хуже всего было, что он вот так позорно подвел Лорда. Барти пугливо ежился, заранее ощущая на своей пятой точке порцию Круцио от недовольного господина, который ждал его с мальчишкой Поттером. Ну и как его теперь в лабиринт затащить, как?! Если он вообще ни в чем не участвует!
От отчаяния Барти попробовал сбежать. Не вышло. Сначала всё было путем, он спокойно пересек школьный двор, но чем ближе подходил к границе Хогвартса, тем жарче ему становилось. Какой-то странный огонь разгорался внутри его груди, а во рту… ну, словно стручок жгучего кайенского перца пожевал без соли… А когда стало совсем невмоготу, а язык, казалось, был прожжен насквозь и из глаз обильно, в три ручья потекли слезы — Барти не выдержал, проскулив «простите меня, Лорд», развернулся и, истошно завопив, кинулся обратно к замку. Воистину, Кубок огня оказался очень даже огненным, пусть и перечный, иллюзорный огонек, но тоже, знаете ли, внушающий уважение. И он бдительно следил за соблюдением контракта, жестоко наказывая нарушителей.
И зря надеялся на Бартика Темный Лорд, если так можно назвать вот это мелкое недоразумение, похожее на протухший выкидыш тролльего эмбриона. Всех воротило с его вида и запаха, особенно Хвоста, бедняга уже миллион раз пожалел, что нанялся на службу вот к этому… Его надо было пеленать, поить из пипетки змеиным ядом, его надо было… о Мерлин, купать!!! Да есть ли расплата хуже этого?! Питер откровенно рыдал, окуная отвратного «младенца» в ванночку и чувствуя, как расползается в пальцах гнилая плоть. Буээ-э-э…
И отчаянно завидовал Барти, которого Лорд милостиво сослал в Хогвартс.
* * *
Оксана быстрым шагом шла по набережной Темзы, спеша домой, где её ждал раненый спаситель, зачем-то крашеный и стриженый пёс. Чтобы узнать породу собаки, пришедший специалист состриг остальную шерсть и смыл краску, но увы, псина оказалась метисом всех крупных пород черных собак, от ризеншнауцера и дирхаунда до ньюфаундленда и русского черного терьера… попросту — дворняга. И в то же время пёс выглядел породистым, как ни странно. Гордая осанка, длинные лапы, широкая грудь, всё это громогласно заявляло о чистоте крови. Кроме того, псин оказался снобом, воротил нос от собачьего корма и костей, отказывался он и от баланды, сваренной специально для него ячменной каши на мясном бульоне и сдобренной рыбьим жиром. Так вот, Оксане и её отцу показалось даже, что пес едва сдерживает рвотные позывы при виде этой каши. Соглашался он жрать только отварную телятину, котлеты на пару, тушеные овощи и рыбу красных сортов. Папа Оксаны, Сергей Петрович, за это презирал пса, называл его Барином, дескать совсем зажрались, баре… Пёс лишь скалился в ответ на обидные слова «барчук» и «кабыздох». На улицу он почему-то не выходил, ограничивался только садом, где и совершал свои собачьи дела. На попытку выволочь его на улицы Лондона ответил весьма своеобразно — лег на пузо, уперся всеми лапами в пол и превратился в пенек, который оказалось совершенно невозможно сдвинуть с места.
Проходя мимо газетного киоска, Оксана притормозила, чтобы купить свежих газет и журналов для себя и отца. И… Глаза зацепились за изображение собаки. Очень знакомой черно-белой собаки, ниже, под фотографией, было написано:
Пропала собака по кличке «Бродяга».
Нашедшему просьба вернуть за вознаграждение…
Далее были напечатаны адрес и телефон владельцев крашеного пса. Оксана крепко задумалась, конечно же она понимала, что псина где-то жила, что у неё могут быть хозяева, ветеринар же сказал, что пёс ухожен и чистый, но её смущал тот непонятный, сбивающий с толку факт — дворнягу выдавали за кау-дагуа. Что это как не мошенничество? Или, может быть, кто-то виртуозно обдурил наивных хозяев собаки? Надо разобраться, да и пса лучше всё-таки вернуть домой, ведь её всё же разыскивают, вон объявления развесили. Оксана постучала в стеклянную дверцу киоска и спросила:
— У вас листовки ещё есть? Вот, про собаку.
В окошечке показался нос киоскера, потом мелькнул один глаз и кусок голоса:
— Да-да, есть, держите.
Следом просунулся свернутый в трубочку лист бумаги, который Оксана взяла и сунула в сумочку, не забыв купить газеты и кроссворды папе — убьет же, если она без них придет! Вернувшись домой и отдав отцу макулатуру, Оксана пристально посмотрела на пса, который встретил её с отцом в холле, лениво помахивая хвостом. Негромко позвала:
— Бродяга.
Псин удивленно наклонил голову на бок, мол, здрасьте, а мы знакомы? Оксана засмеялась:
— Папа, у меня отличная новость, нашлись хозяева Бродяги!
— Это Барина так зовут? — уточнил папа.
— Ну да. А что?
— Он не похож на бродягу, скорей домосед… — съязвил папа.
— Ну, может, он в детстве любил убегать, — смущенно попыталась оправдать кличку собаки Оксана. На это отец лишь рукой махнул и, буркнув «сама разбирайся», ушел к себе, прихватив вожделенные кроссворды. Молодая женщина бросилась к телефону, ей не терпелось поскорее разузнать секрет крашеной собаки. Однако голос в телефонной трубке вверг её в ещё более сильное смущение, на другом конце провода раздалось мелодичное контральто Петуньи:
— Да, алло?
— Миссис Дурсль? — не поверила Оксана, рядом взвизгнул пёс, отчаянно виляя хвостом.
Спустя полтора часа Бродяга радостно прыгал на задних лапах вокруг Петуньи
