Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!
Вероника Шаль
Пролог
Потянувшись, я устроилась поудобнее в импровизированной постели. Сквозь тонкий матрас и потрепанную простынку от земли просачивался холод, пробирающий до костей. Я плотнее закуталась в шерстяную жилетку и до подбородка натянула одеяло.
Лес, палатка, отбор — горите вы все огнем! Сейчас самая главная моя задача — выспаться. Все неприятности, свалившееся мне на голову в последние дни, не должны помешать уснуть. И так потеря внимания сегодня обернулась бедой. Если бы я меньше суетилась и больше спала, то, глядишь, и уберегла бы свой ужин от вечно голодного фамильяра. А тот, в свою очередь, избежал бы отравления неизвестным ядом. Или того хуже, токсичной магией, которой щедро одарили мою тарелку.
Я вздохнула. Не хотелось думать о том, что маяться с отравлением пришлось бы самой, не утащи Федя у меня из-под носа злосчастные оладьи. Выкинуть сейчас из головы хотелось и вопрос, по чьему умыслу все произошло.
В том, что это был умысел, я ничуть не сомневалась. Тревожные мысли, сну не способствующие, вовсе не собирались покидать голову, и я принялась составлять список кандидатов во вредители.
Ивис. Перед глазами нарисовался образ сына Императорского Мага. Жгучий брюнет с идеальной осанкой и простыми манерами. Это не он. Точно не он. Ему я нужна. Живая.
Одэн… На него я могла бы подумать, не будь этот атлетичный мускулистый блондин любителем изображать перед очередной красоткой спектакль «целый мир для тебя одной». Успела я насмотреться на похожий типаж в лице своего дяди, и каждый шаг Одэна, направленный на покорение очередной девицы, знала наперед. Значение для него имела только собственная персона. А я — я для него интересна только в контексте еще одного разбитого сердца. Не он… Не он.
Массиуса, лорда-отшельника, оказавшегося друидом, укротителем магическим бурь и мелким воришкой предметов с Земли, тоже подозревать не стоит. Он больше всех заинтересован, чтобы со мной ничего не случилось. Пока.
Его светлость Аравелл Фланн Орминд… Я споткнулась на длиннющем имени и задумчиво уставилась на свод палатки, пытаясь вспомнить полное именование главы инквизиции. Но память начисто стерла все остальные имена его светлости. Ему точно не с руки прикасаться к моим оладьям. Если бы он узнал, что я попаданка, просто арестовал бы меня и надел усмиряющий магию жилет, а не пытался отравить.
Я продолжила изучать матерчатый потолок и вспоминать черты лица инквизитора и его редкие скупые слова, оброненные за ужином. И теплый огонек, загоревшийся в глазах цвета ночи и грозящий перерасти во всепоглощающее пламя.
Зловещая тень мелькнула снаружи палатки, проскользила поверх ткани и остановилась перед входом. А после сделала решительный шаг.
Полы палатки разошлись, и внутрь протиснулся мужчина. В темноте разглядеть лицо сразу не получалось, а высота палатки не позволяла опознать сгорбившегося гостя по осанке.
Когда первое удивление прошло, я бросилась в нападение, которое, как известно, лучшая защита:
— Кто вы такой и как посмели войти без приглашения? Немедленно убирайтесь прочь!
— Интересное у вас, тольина Элиния, понимание гостеприимства, — зазвучал в ответ бархатистый голос. Секунда на узнавание, и миллионы мурашек сорвались с места, заставляя холодеть от страха. Неужели это он? Главный подозреваемый в моем списке!
Не показывая страха, я вцепилась взглядом в фигуру непрошеного гостя. Так и есть. Айлон инт Вентори! Это он, без сомнений. И я в оцепенении уставилась на резко очерченный подбородок, острые скулы и широкие плечи.
— Сначала пишете записку и приглашаете на встречу, провоцируете. А потом убегаете. И распространяете слухи, — продолжил незваный гость свой монолог. А я кожей почувствовала, как презрение разлилось в воздухе и окатило меня с ног до головы.
— Записка? Не писала я вам никакой записки!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Неужели? — фигура приблизилась, а я, сжавшись в комок, втиснулась в угол палатки.
— Не подходите, буду кричать! — голос неожиданно из звонкого превратился в трескучий и сиплый.
— Неужели? — повторил последнюю реплику Айлон. В ответ я решительно кивнула.
Кричать мне и в самом деле не хотелось. На крик сбежится пол-лагеря. И инквизитор обязательно прибежит. Командовать начнет. Привлекать его в этом качестве хотелось меньше всего на свете. После нашего с ним спонтанного ужина я до сих пор пребывала в растрепанных чувствах. На смену страху пришла благодарность, которую пыталась вытеснить горечь, грозящая прожечь сердце насквозь, едва я начинала думать про инквизитора всерьез, и все тот же страх.
— Я пришел сказать одну вещь. И хочу, чтобы ты меня услышала, — нарушил тишину Айлон.
Я уставилась на сжавшиеся челюсти незваного гостя.
— Еще одна провокация с твоей стороны, и тебе никто больше не поможет! Понятно?
— Отравите, как отравили енота?
— Я все сказал! — рявкнул Айлон так громко, что фразу услышала не только я, но и весь лагерь. И, повернувшись, резко вышел из палатки.
И это все? Представление окончено? Вот и отлично! Я отлепилась от холодной стенки и забралась под тощее одеяло.
Голова шла кругом. Какую записку от меня получил Айлон? Я его что, звала сама в парк? И он думал, что у нас свидание?
Но я его никуда не звала и записку никакую не писала! Тогда кто ее написал?
И кто подсыпал мне в оладьи отраву? Не похоже, что Айлон так решил отомстить за свидание, пошедшее не по плану, и полученные травмы. Иначе не пришел бы он сейчас ко мне сюда.
Как же мне хочется поговорить обо всем с Аравеллом! Он сам сказал, если будут подозрительные происшествия, сразу обращаться к нему. Но как я могу обратиться к нему, если он тот самый инквизитор, который ненавидит попаданцев и сейчас ищет очередного пришельца из другого мира. То есть меня.
Вздохнув, я поплотнее закуталась в одеяло и закрыла глаза. Но сон окончательно рассеялся. Вместо того чтобы провалиться в приятное небытие, я снова принялась перебирать события и интриги, в которых увязла за какие-то пару-тройку дней. Вот уж раздолье было бы тут Надьке, моей подружке и профи в интригах и заговорах… Ради того, чтобы пособирать сплетни, не побрезговала бы она даже ночевать в палатке в лесу. Жаль, только инстаграма не хватает, чтобы делиться ими с фолловерами…
Глава 1. О неблагоприятном дне и навязчивой подруге
Несколько дней назад
— Я же тебе говорила, вторник в этом месяце — неблагоприятный день, — верещала подружка сочувственным тоном, в котором среди ноток участия нет-нет да и проскальзывал восторг. — Нельзя было на этот день ничего планировать. Тем более свадьбу.
Мы бодро шагали по улице. Я в одной руке держала увесистую сумку, то и дело норовившую проехаться дном по бугоркам асфальта. Допустить этого было никак нельзя. Иначе продавец из салона сразу воспользуется ситуацией и вернет не все деньги. А деньги мне сейчас нужны, как никогда раньше.
Сумка оттягивала руку и клонила к земле. «Нелегкая ноша семейной жизни для женщины начинается еще до свадьбы», — вздохнула я про себя. Хорошо жениху: костюмчик новый строгий или не очень купил, подстригся и красавец. Другое дело невеста. Тут тебе и прическа, да не лишь бы какая, а волосок к волоску, и макияж, и туфли. Чтобы в тон платью. И такие, чтобы изящная ножка сорок первого размера выглядела как подобает и ни у кого не вертелось на языке слово «лыжа».
А уж платье… С ним вообще беда! Сразу взаимоисключающие параграфы в требованиях: и стильно, и нарядно, и по-богатому, и чтобы не вычурно.
«Жаль, не подумала, чтобы оно еще было легкое», — снова вздохнула про себя и половчее накрутила тесемки сумки на руку. А то того гляди так и не донесу, не уронив на асфальт.
