Быстро надев рубашку, Кэл встал и застегнул молнию джинсов и брючный ремень. Все это время Алекс тщетно пыталась натянуть собственные джинсы.
— Пойду приведу лошадей.
Идти было недалеко — обе лошади мирно щипали травку в нескольких десятках метров от них. К моменту возвращения Кэла Алекс была уже полностью одета, хотя и не совсем еще пришла в себя.
Глядя на то, как Кэл ведет лошадей, Алекс в который раз невольно залюбовалась его мускулистой фигурой. Они только что были единым целым, он стал частью ее самой. Как бы ей хотелось принадлежать ему снова!
— Что-нибудь не так? — спросил Кэл, передавая ей поводья. — Ты выглядишь печальной.
— Мы не предохранялись, — вдруг вспомнила она.
— Но у меня с собой ничего не было. А что, это так важно?
— Тебе не о чем беспокоиться, — после небольшой паузы, вызванной необходимостью найти адекватный ответ, заявила она.
— Тогда все о'кей. — Кэл вновь поймал ее в объятия. — Один поцелуй, на дорожку.
Через минуту задыхающаяся Алекс уселась в седло и взяла в руки поводья. Кэл вскочил на своего жеребца и развернул его по направлению к дому. Невероятно, думала про себя Алекс, но я абсолютно забыла о возможности забеременеть. Алекс очень недолго принимала таблетки — как раз в тот короткий отрезок жизни, когда почти поверила, что нашла свой идеал мужчины. Но стоило ей обнаружить свою ошибку, как она сразу же от них отказалась. С тех пор у нее не было необходимости предохраняться.
Впрочем, по ее расчетам, все должно быть нормально.
Когда они выехали на открытое место, Кэл придержал коня и дождался Алекс.
— Устала?
— Не так сильно, как должен был устать ты. Хорошо, что сегодня воскресенье и ты еще успеешь выспаться.
— Да, мне это действительно необходимо, тем более что сегодня ночью нам придется повторить засаду.
— Неужели они станут рисковать? — Алекс едва скрывала свое разочарование.
— Это зависит от того, что именно спугнуло их первый раз. Ограду еще не починили, поэтому нам волей-неволей придется сторожить.
— Тогда я поеду с тобой. Я хорошо вижу в темноте.
— Ни в коем случае! Ты останешься дома — и сегодня, и все последующие ночи. Ты меня слышишь?
— Но почему?
— Потому, что я так сказал!
— Но я не твоя работница, и ты не можешь мне приказывать.
— И все равно ты никуда не поедешь.
— Ты обязательно должен выходить победителем из любого спора? — возмутилась она.
— Не обязательно.
Она быстро взглянула на него. Судя по выражению его лица, Кэл с трудом сдерживал улыбку.
— Ты совершенно невозможен!
— Я просто осторожен, — уточнил Кэл. Кража скота — очень выгодный бизнес, который привлекает множество самых отчаянных негодяев. И я не собираюсь тобой рисковать. — Кэл опустил руку, чтобы погладить жеребца, который шарахнулся, почуяв какую-то опасность, таившуюся в высокой траве. — Спокойно, парень, это всего лишь суслик.
Кто бы мог подумать, что я буду ревновать даже к лошади! — изумилась Алекс, вспоминая, как та же рука совсем недавно ласкала ее тело. Да, влюбиться в этого человека очень легко, но каковы шансы, что и он будет испытывать к тебе те же чувства? От желания до любви — долгая дорога.
Но одно было ясно: если она, как и планировала, уедет в четверг, то так никогда и не узнает того, что могло бы случиться дальше. Впрочем, ничто не мешает ей отказаться от забронированного билета.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Увидев Алекс, Марго не поскупилась на упреки — как она могла уехать неизвестно куда, не сказав никому ни слова?!
— Если бы Кэлу не удалось напасть на твой след, то мы бы даже не знали, где тебя искать! А если ты упала бы с лошади и что-нибудь себе повредила? Да ты бы могла дожидаться помощи неизвестно сколько времени!
— Все хорошо, что хорошо кончается, — заметил Грег, лукаво улыбаясь и переводя взгляд со своей сестры на Кэла, который стоял позади нее. — Вы, должно быть, чертовски проголодались после этой прогулки?
Если Кэл и понял намек, то не подал и виду.
— Не так уж сильно, — ответил он. — Что касается меня, то я могу потерпеть до ужина, а как ты, Алекс?
— А я вообще не голодна.
— Ну, тогда я пойду и пару часов посплю. Если возникнут какие-то проблемы, постарайся решить их сам, — добавил он, обращаясь к Грегу. — Попрактикуйся.
Кэл быстро ушел, а потому удивленный Грег вынужден был обратиться с вопросом к сестре:
— Что он имел в виду? В чем это я должен практиковаться?
— Я полагаю, в умении брать всю ответственность на себя, — мягко ответила Алекс. — Мне кажется, он хочет поручить тебе работу с гостями.
Грег выпрямился на стуле, и лицо его просветлело:
— Это благодаря тебе, не так ли? Ты говорила с ним обо мне?
— Я лишь предложила ему попробовать тебя в этой роли, так что не радуйся раньше времени.
— Ну, Кэл не стал бы говорить, если бы уже не принял решения, — авторитетно заявила Марго. — И вообще, с момента приезда Алекс он заметно изменился. Ты оказываешь на него благотворное влияние! — добавила она, обращаясь к своей золовке.
— Прекрасно! — Впервые после их встречи в аэропорту Алекс видела своего брата таким воодушевленным. — Я смогу принимать гостей как нужно, можете не сомневаться.
— Мы сможем принимать гостей, — поправила его жена. — Ты забыл, что мы собирались делать это вместе.
Грег не стал спорить с Марго, что немало порадовало Алекс. У нее не было стопроцентной уверенности в том, что хозяин ранчо уже принял решение, однако она склонялась к тому, чтобы согласиться с Марго. Теперь все зависело от самого Грега. Если он сумеет показать, чего стоит, то между ним и Кэлом вполне могут возникнуть дружеские отношения.
— Я не сомневался, что у тебя получится, — сказал брат позднее, когда Марго на несколько минут оставила их одних. — Ни один мужчина в мире не сможет отказать в просьбе, когда на него смотрят такими голубыми глазами!
— Так ты только для этого вызвал меня сюда? Значит, я должна воздействовать на Кэла в твоих интересах?
— Это была не единственная причина, хотя я, разумеется, надеялся видеть тебя своим союзником. Мне необходима определенная поддержка.
— Ты бы мог получить ее у Марго.
— Она не обладает таким влиянием, — ласково пояснил Грег. — Кстати, Кэл просто рвал и метал, когда узнал, что ты удрала.
— Я тоже буду рвать и метать, если ты не забудешь того, о чем сейчас думаешь, — резко заметила Алекс.
— Зачем отрицать очевидное? С самого начала было ясно, что между вами что-то произойдет. Рано или поздно, но этот Везувий должен был взорваться!
— Ты несешь чушь!
— Ну, если тебе так хочется обманываться, это твое дело. Однако не пытайся убедить меня в том, что сегодня между вами ничего не было. У тебя вид полностью удовлетворенной женщины. Уж я-то знаю, как они выглядят! — самодовольно заметил Грег.
