– Но ведь любая подсказка, даже самая маленькая, неизбежно повлияет на мое решение…
– Будущее не откроется, – перебил меня Каркулта, – его не существует. Есть только дальние отголоски настоящего – Судьба.
– И я сэкономлю время?
– Иногда не хватает всего лишь мгновения. Гораздо легче принимать решение, когда ты знаешь, когда это делать. На самом деле момент может почувствовать каждый. Не все умеют слушать, – теперь он не улыбался. Странный тип. Сначала я подумал – он просто фанат своего дела. Теперь он был даже слишком невозмутим.
Уже поднявшись на ноги, я замер в нерешительности. Секунду я смог бы отвоевать для себя и сам.
– Значит, последняя карта имеет большую силу?
Криво усмехнувшись, я протянул руку к колоде. Сдвинул вбок первую карту – кольнуло ледяными иглами, она повиновалась неохотно, но все же отошла вбок. Сдвинул вторую – сначала она показалась мне прилипшей и сделанной из вечной мерзлоты. Третью я перевернул.
– Знак Ночи.
Я почти не был удивлен. Не знаю, обладал ли Каркулта каким-то талантом, но вот его карты… Я видел что-то внутри…
Мы сидели в каком-то уютном тихом алеманском трактире. Обед показался ужасно вкусным, хотя я и не мог в это поверить в тот момент, когда только увидел его. С тех пор как я покинул башню Каркулты, Мик не замолкал не на минуту. Я от «сеанса просветления» тоже уже отошел, но, в отличие от друга, был задумчив.
Фактически Каркулта не сказал ничего конкретного, но почему-то не покидало ощущение, что понять, или даже скорее ощутить – он дал очень много.
– Нет, ну ты понял? – Мик умудрялся кричать даже с закрытым ртом. Я всерьез беспокоился о его самочувствии, когда он уходил от Каркулты, но, оказалось, зря. Друг был полон энергии. – Значит, она уже где-то живет, и я уже скоро встречу ее…
– А Черное Облако тебя не волнует?
– Ну, она ведь будет рядом со мной…
– Ничего себе! То он меня каждый день «по бабам» зовет, а то – одна-единственная, с которой потом и помирать не страшно.
– Так ведь Судьба… – у него было мечтательное лицо.
– Ерунда это все. По крайней мере, не стоит заморачиваться, пока на тебя дождиком из того Облака поливать не станет, а вот данхарская сабелька в бочок – в ближайшее время может стать вполне реальной возможностью.
– Оптимист… Кстати, а ты-то что из колоды вытащил?
– Ничего, о чем стоило бы упоминать, – уклончиво ответил я, – одни неясные предположения.
На самом деле у меня перед глазами до сих пор стояла последняя карта. Последняя карта и скрывающееся в ее глубине движение. Я не мог понять, на что оно похоже. Возможно, это даже не было чем-то конкретным, а просто выражало нечто. Что-то… во мне самом? «Это карта для вас», – в голове все еще звучал голос. Для меня или про меня? Ощущение неясного воспоминания не покидало.
– То есть, надо понимать, за проигранный спор ты платить не собираешься? – осведомился Мик.
Я даже удивился логичности его слов:
– А как ты догадался?
Глава 9
1114 г. Термилион. Алеман.1 день 12-го месяца.
Лагерь наполняло все больше слухов: командование нервничало. Все сходилось на том, что поход не за горами.
Я до сих пор не мог понять, каким образом горстка легионеров – пусть и внушительная по размерам – будет гоняться за разрозненными летучими отрядами кочевников, но мое мнение, конечно же, никого не интересовало. Близость военных действий, а в этом уже мало кто сомневался, на нашей жизни отразилась увеличением продолжительности тренировок. Только теперь акцент делался на слаженность командных действий.
Я наивно полагал, что сержант немного ослабит хватку в отношении меня, но это и вправду было наивным. Впрочем, я не возражал. Строго говоря, келото не был магией. Хотя порой в это и трудно было поверить.
– И зачем я все это делал? – спросил я, закончив вкапывать в землю двенадцатый деревянный столб: еще несколько таких же, и мог получиться нехилый бревенчатый домик.
– Для упражнения, – просто ответил Киото, – шесть для тебя и шесть для меня. Сначала я покажу, а затем ты повторишь. Смотри внимательно.
Подняв с земли простой армейский меч, он встал в середину круга из шести бревен. Несколько секунд он стоял неподвижно, а потом… Сначала в опилки превратился первый столб, потом второй. Третий просто переломился надвое. У четвертого взорвалась верхушка, а у пятого только середина. Проткнув насквозь шестое бревно, меч просто застрял в нем.
Как это было сделано, понять было трудно. Сержант наверняка «расправлялся» с каждым из бревен по-разному не просто так, а чтобы намекнуть мне на способ. Просто ударить со всей силы здесь явно было недостаточно. Вряд ли бы меч выдержал больше пары ударов.
– Повтори, – предложил сержант, – с той же последовательностью и с тем же итогом. И, думаю, ты сделаешь это крастой.
Я нахмурился. Краста, как оружие, больше всего напоминала собой копье, но были существенные отличия. Шест из упругого металла длиной два метра, верхние восемьдесят сантиметров которого представляли собой обоюдоострое лезвие шириной в четыре пальца и резко сужающееся к концу. Нижняя часть тоже была заострена, но не в виде меча, а в виде пики. Так внешний вид этого оружия описывал сам сержант.
В общем, хотя и предпочитал меч, я был бы совсем не против попрактиковаться с подобной штукой, – но только если бы она у нас была. То, что мы использовали для тренировок на самом деле, было железной палкой, сплющенной на конце с помощью кувалды и весившей раза в два тяжелее этой самой кувалды. Махать этой штукой было не совсем удобно. Особенно учитывая, что держать красту нужно было обязательно одной рукой.
– В любом бою оружие имеет второстепенное значение. А в таком простом задании от него вообще ничего не зависит.
– А если с первого раза не получится?
– Бревен много.
В том, что бревен действительно много, в течение следующих дней я смог убедиться сполна. Поначалу у меня мало что получалось. Я уже был на многое способен, иногда мне удавалось сломать либо бревно, либо меч – красты хватило не надолго, – но Киото требовал от меня совершенно другого. Причем что-то объяснять мне он явно не собирался, предоставляя мне шанс добиться всего самому. Надо ли говорить, как я был ему благодарен за эту возможность…
В конце концов, мне удалось и это. Это был один из тех фокусов, что делался возможным благодаря глубокому познанию саабат.
– Саабат – слияние тела и духа, – я вспоминал одну из лекций Киото. – Сила мага заключена в энергетическом Ядре, которое находится в самом центре его сущности. Распространяя свои энергетические щупальца по всему организму, оно предназначается для того, чтобы быстро вбирать энергию из мира – и так же быстро выплескивать ее обратно в виде заклинаний. Маг может накапливать энергию внутри себя, но ее никогда не будет больше, чем способно вместить Ядро.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
