Взгляды мужчин были прикованы к светящейся фигуре. Затем, к счастью, они развернулись и устремились в погоню.
Шаллан, вся дрожа, сжалась у стены. Каюта находилась в полной темноте. С верхней палубы продолжали доноситься крики.
— Шаллан... — прожужжал Узор откуда-то из темноты.
— Сходи посмотри, — сказала она. — Расскажешь мне, что происходит наверху.
Она не знала, послушался ли ее Узор, так как он не издавал звуков при движении. Сделав несколько глубоких вдохов, Шаллан поднялась на ноги. Ее колени тряслись, но она стояла.
Каким-то образом ей удалось взять себя в руки. Это было ужасно, чудовищно, но ничто в целом свете не могло сравниться с тем, через что ей пришлось пройти, когда умер отец. Шаллан пережила ту ночь. Она справится и сейчас.
Эти люди наверняка состояли в той же группировке, к которой принадлежал Кабзал. Нанятых ими убийц и опасалась Джасна. Они…
Они в конце концов добрались до нее.
О, Джасна...
Джасна мертва.
Время для скорби наступит позже. Что Шаллан могла предпринять против вооруженных мужчин, захвативших корабль? Как ей выкрутиться из сложившейся ситуации?
Она на ощупь добралась до выхода в коридор, слабо освещенный факелами с верхней палубы. В доносящихся до нее криках послышалось еще больше паники.
— Убийства, — неожиданно произнес голос.
Девушка подпрыгнула, хотя это, конечно, был всего лишь Узор.
— Что?! — прошипела Шаллан.
— Темные мужчины убивают, — ответил Узор. — Моряки связаны веревками. Один мертв, истек красным. Я... я не понимаю...
«О, Отец Штормов...»
Сверху усилились крики, но больше не было слышно стучащих по палубе ботинок и звона оружия. Моряков захватили. По меньшей мере одного убили.
В темноте Шаллан разглядела дрожащие, покачивающиеся фигурки, выползающие из дерева вокруг нее. Спрены страха.
— Что насчет мужчин, погнавшихся за моим образом? — спросила она.
— Смотрят в воду, — сказал Узор.
Значит, они подумали, что она прыгнула за борт. С колотящимся сердцем Шаллан на ощупь добралась до каюты Джасны, каждое мгновение ожидая споткнуться о труп женщины на полу. Этого не случилось. Наверное, мужчины перетащили его наверх.
Шаллан вошла в каюту принцессы и закрыла дверь. Та не захлопнулась, поэтому девушка притащила ящик, чтобы ее подпереть.
Ей требовалось кое-что сделать. Шаллан добралась до одного из сундуков Джасны, который мужчины оставили распахнутым настежь, а его содержимое разбросали по полу. На дне она обнаружила секретное отделение и открыла его. Неожиданно каюту затопил свет. Сферы были настолько яркими, что на мгновение ослепили Шаллан, и ей пришлось отвернуться.
Узор вибрировал рядом на полу, дрожа от беспокойства. Шаллан огляделась. В маленькой каюте царил беспорядок, одежда и бумаги разлетелись по всему полу. Сундук с книгами Джасны пропал. На кровати виднелась лужа крови, слишком свежей, чтобы впитаться. Шаллан быстро отвела взгляд.
Внезапно сверху донесся вопль, за которым последовал звук удара. Крики усилились. Она слышала, как Тозбек орет, чтобы его жену оставили в покое.
Всемогущий... Наемные убийцы казнили моряков одного за другим. Шаллан должна была сделать хоть что-то. Что угодно.
Она снова взглянула на сферы в секретном отделении, прикрытые темной тканью.
— Узор, — сказала девушка, — мы преобразуем дно корабля и затопим его.
— Что?! — Его вибрация усилилась, жужжание стало слышным. — Люди... Люди... Едят воду?
— Мы пьем ее, — ответила Шаллан, — но мы не можем дышать ею.
— М-м-м-м... Озадачен... — сказал Узор.
— Капитана и остальных схватили и начали убивать. Единственный шанс, который я могу им предоставить, это хаос.
Шаллан положила руки на сферы и втянула свет одним резким вдохом. Она почувствовала, как наполняется внутри огнем, грозящим разорвать ее на мелкие кусочки. Штормсвет казался живым и пытался выбраться наружу через поры ее кожи.
— Покажи мне! — закричала она гораздо громче, чем хотела. Штормсвет побуждал ее к действию. — Я преобразовывала раньше. И должна сделать это снова!
Когда она говорила, штормсвет вырывался из ее рта облачком, как дыхание в морозный день.
— М-м-м-м... — беспокойно проговорил Узор. — Я буду посредником. Смотри.
— Смотреть куда?
— Смотри!
Шейдсмар. Она чуть не погибла, побывав там в последний раз. Только это было не место. Или место? Хотя какая разница?
Мысленно Шаллан вернулась к воспоминанию, когда в последний раз преобразовывала и нечаянно превратила кубок в кровь.
— Мне нужна правда.
— Ты уже рассказала достаточно правды, — сказал Узор. — Теперь. Смотри.
Корабль исчез.
Все вокруг... щелкнуло. Стены, мебель — все рассыпалось маленькими шариками из черного стекла. Шаллан подготовила себя к падению в океан из стеклянных бусин, но очутилась на твердой поверхности.
Она поднялась на ноги под черным небом и крошечным, виднеющимся в отдалении солнцем. Поверхность внизу отражала свет. Обсидиан? Куда бы ни поворачивалась Шаллан, везде поверхность полнилась той же самой чернотой. Неподалеку на земле подпрыгивали и неподвижно замирали сферы, похожие на те, в которых содержался штормсвет, но темные и маленькие.
Деревья, словно растущие кристаллы, торчали то тут, то там. Их ветви были заостренными и остекленевшими, без листьев. Поблизости в воздухе висели маленькие огоньки, похожие на пламя свечи.
«Люди, — поняла Шаллан. — Каждый из них — это человеческий разум, отраженный здесь, в когнитивной реальности».
Меньшие по размеру огоньки собрались у ее ног, десятки и десятки, но настолько маленькие, что она практически не могла их различить.
«Разумы рыб?»
Шаллан обернулась и оказалась лицом к лицу с существом, у которого вместо головы был символ. Испугавшись, она закричала и отскочила. Те существа... Они преследовали ее... Они...
Это был Узор. Высокий и стройный, но полупрозрачный и с размытыми очертаниями. Казалось, что на голове, представляющей собой сложный узор с острыми линиями и невероятной геометрией, нет глаз. Спрен стоял, заложив руки за спину, в мантии из материала слишком жесткого, чтобы быть тканью.
— Иди, — сказал он. — Выбирай.
— Выбирай что? — спросила Шаллан. Из ее губ лился штормсвет.
— Свой корабль.
У него не было глаз, но у Шаллан сложилось впечатление, что она в состоянии проследить за его пристальным взглядом на одну из маленьких сфер на гладкой земле. Девушка схватила ее, и вдруг возникло ощущение корабля.
«Удовольствие ветра». Судно, о котором заботились, любили. Оно с радостью носило своих пассажиров в течение многих-многих лет и принадлежало Тозбеку, а до него — его отцу. Старое судно, но не древнее, все еще надежное. Гордое судно. Которое проявилось здесь как сфера.
Он на самом деле мог думать. Корабль мог думать. Или скорее... он отражал мысли людей, служивших на нем, знавших его, думающих о нем.
— Мне нужно, чтобы ты изменился, — прошептала ему Шаллан, бережно сжимая бусинку в руках. Та была слишком тяжелой для своего размера, как будто весь вес корабля сжался в одну эту бусину.
— Нет, — пришел ответ, хотя говорил Узор. — Нет, я не могу. Я должен служить. Я счастлив.
Шаллан посмотрела на спрена.
— Я буду посредником, — повторил Узор. — ...Переводчиком. Ты не готова.
Шаллан снова взглянула на бусинку в руках.
— У меня есть штормсвет. Много. Я отдам его тебе.
— Нет! — Ответ казался разгневанным. — Я служу.
Он действительно хотел оставаться кораблем. Шаллан чувствовала его гордость, силу всех лет службы.
— Они умирают.
— Нет!
— Ты чувствуешь, как они умирают. Их кровь на твоей палубе. Один за другим, люди, которым ты служишь, гибнут.
Шаллан сама чувствовала и видела их в корабле. Моряков убивали. Поблизости исчез один из парящих огоньков. Трое из восьми пленников мертвы, хотя она не знала, кто именно.
— Есть только одна возможность их спасти. Необходимо измениться.
— Измениться, — прошептал Узор от имени корабля.
— Если ты изменишься, они смогут сбежать от злых людей, которые их убивают, — произнесла Шаллан. — Это не точно, но у них появится шанс выплыть. Сделать что-то. Ты можешь послужить им в последний раз, «Удовольствие ветра». Изменись ради них.
Тишина.
— Я...
Еще один огонек исчез.
— Я изменюсь.
Все случилось в одно мгновение. Штормсвет покинул Шаллан. Она услышала отдаленный треск из физического мира, когда втянула так много штормсвета из ближайших драгоценных камней, что они раскололись.
Шейдсмар растаял.
Она снова очутилась в каюте Джасны.
Пол, стены и потолок превратились в воду.
Шаллан затягивало в холодные черные глубины. Она забилась в воде, платье мешало двигаться. Вокруг тонули различные вещи — обычные повседневные предметы.
