После уроков Мишка стал уговаривать Тимку пойти к нему домой и позаниматься фокусами. Но тот настоял на своем: сперва они пойдут искать Кассандру.
Первым делом они направились в цирк, чтобы выяснить, какие школы были приглашены на вчерашнее представление. Пожилая строгая администраторша сначала не хотела с ними разговаривать, но Тимка так умолял ее, что она сжалилась.
– Эх, молодежь, девочка понравилась, – многозначительно произнесла она. – В следующий раз, парень, телефон спрашивай.
Мишка глупо заржал. Тимка почувствовал, что его лицо заливает краска. Пожилая женщина продиктовала им список. Он оказался не слишком большим: только пять школ, и все недалеко от Цветного бульвара. Одна – их. Ее можно не считать. Там Кассандра наверняка не учится. Значит, остается всего четыре.
На другой день они с Мишкой решили прогулять уроки и обошли одну за другой все школы. О Кассандре Петровой в них даже не слышали.
– Говорю же, Ружин, все это тебе приснилось! – Мишка уже был совершенно уверен в своей правоте.
– А тебя на банкетке кто двигал? – напомнил Тимка.
– Да, может, случайно, – отмахнулся Мишка. – Или какую-то хитрость придумал.
– Ничего я не придумывал! – вскипел Тимка.
– А слабо проверить? – завелся друг.
Он извлек из кармана мелочь.
– Давай, чародей, подвигай мои монетки.
– Раз плюнуть, – сквозь зубы процедил Тимофей. Однако монетки на Мишкиной ладони даже не шелохнулись. Тимка пробовал еще и еще – бесполезно. Наконец Мишка высокомерно изрек:
– Значит, все-таки наколол.
– Да нет, – оправдывался Тимка. – Просто сейчас не выходит.
– Ага-а, – протянул Мишка. – Уж лучше признайся: ты тогда заранее что-то привязал к банкетке. Но сделано было ловко.
«Сейчас я ему заслон покажу», – решил Тимка. Отойдя от друга на несколько шагов, он сделал все так, как учил его Сил Троевич.
– Ну-ка, Мишка, ударь меня посильнее.
– А куда? – поинтересовался друг.
– Без разницы, – отвечал Тимка. – Куда хочешь и как можно сильнее.
Мишка подошел, размахнулся и врезал ему прямо в челюсть.
– Обалдел? – Тимка схватился за подбородок.
– Ты просил, я сделал, – пожал плечами лучший друг. – Только не просеку, в чем фишка.
– Ни в чем, – продолжал морщиться от боли Тимка.
– Если надо, могу еще! – Мишка явно вошел во вкус.
– Не надо, – буркнул Тимофей. Все, чему он научился На Краю Света, ушло.
Вечером он залез в Интернет. Может, на сайте Альтони-Мышкина найдется хоть какая-нибудь зацепка? Ну, вдруг! Однако на мониторе высветилось: «Извините. Сайт www.illusion.ru временно недоступен».
Тимка совсем расстроился: последняя надежда исчезла. Теперь, когда он вернулся и ничто не угрожало его жизни, он начал скучать и по Силу Троевичу, и по Веспасиану, и по Морфею.
Как они там? Живы ли? А может, Сил Троевич наказан за то, что отпустил Тимку с Кассандрой? Например, заточили его в замок Сказочника, и он теперь сидит там в темнице?
Только тут Тимка вспомнил: ведь чародей перед тем, как захлопнуть крышку сундука, отдал ему свою звезду. Где она теперь? Исчезла вместе со сказочной одеждой?
В джинсах ее точно не было. А вот куртку он с того дня ни разу не надевал. Хотя, вряд ли… Все же он решил проверить и полез в шкаф.
В кармане действительно оказалась серебряная звезда с синим прозрачным камнем. У мальчика перехватило дыхание: «Значит, не показалось».
Камень вдруг посветлел. В нем возникло лицо Сила Троевича.
– Ничего тебе не приснилось, – с мягкой улыбкой произнес маг.
– Сил Троевич, как вы? Как Веспасиан? Как Морфей? – на одном дыхании выпалил Тимка.
– Не волнуйся, все в порядке, – последовал тихий ответ. – Они тебе кланяются. А теперь надень звезду. – Лицо Сила Троевича стало таять и исчезло.
– А Кассандра? Где Кассандра? – только сейчас догадался спросить мальчик.
Молчание.
Тимка надел звезду себе на шею. Из камня тут же донесся голос Сила Троевича:
– Не расстраивайся. Мы еще встретимся.
Тимка посмотрел на звезду, но она пропала. Опять у него совсем ничего не осталось. Ни единого доказательства.
Но странно: он по-прежнему чувствовал тяжесть звезды на груди и цепочку на шее, и ощущение это не проходило.
А несколько дней спустя, возвращаясь из школы, он увидел на коврике перед дверью серого тигрового кота.
– Веспасиан? – с замиранием сердца прошептал Тимка. Кот повернул голову: с одной стороны морды усы у него еще не успели отрасти.
– Мяу! – откликнулся он, и глаза его полыхнули оранжевым.
– Вы в командировку? – с надеждой спросил мальчик. – Ко мне?
– Мур-р, – вроде бы согласился кот.
Тимка отпер замок. Кот первым по-хозяйски вошел в квартиру.
