– Я помню, Кир, не нуди, обсуждали же много раз, если нас обнаружат, буду действовать по плану Б.
Я хмыкнул, быстро же она учится.
– Лани, можешь проделать тот же фокус со всеми нашими аурами одновременно?
– Легко, – она закрыла глаза, и через несколько секунд ауры отделились от тел и зависли в нескольких метрах. Как она это делает? Я не вижу ни структуры применённого заклинания, ни самого плетения. Всё же драконы – уникальные магические существа, чья магия основана на совершенно других принципах.
– Всем активировать свитки баффов.
Дождавшись выполнения, скомандовал:
– Двинулись, и пусть нам повезёт.
Во время продвижения нам постоянно попадались каменные големы‑стражи довольно внушительного 125 уровня. Их количество неприятно удивило. Малейшая оплошность, и нас сотрут в порошок. Но наша маскировка, усиленная родовой магией драконов, пока справлялась со своей задачей. Маэланит молодец, не мог не признать я. Без её помощи у нас не было бы ни единого шанса.
Смоук привёл нас к огромному проходу в горе. Его края оказались гладкими, а окружающий камень оплавленным. Вот это мощь, восхитился я. Это какая должна быть температура, чтобы плавить камень? Нужно срочно сокращать поголовье драконов. Даже один ящер, обладающий полной силой, способен натворить много бед. Чем меньше их останется, тем больше шансов будет у человечества.
Передвигаться по огромным коридорам было комфортно. Ни одного постороннего предмета, способного выдать наше присутствие, на полу не обнаружилось, и мы довольно быстро добрались до развилки.
– Нам налево, – прошептал мне на ухо Смоук и указал на ответвление основного прохода. – Двигайтесь всё время по центральному коридору, никуда не сворачивайте, он спирально закругляется и оканчивается на вершине.
Я кивнул, и разведчик, махнув рукой Маэланит, продолжил движение.
– Удачи, Лани, не рискуй понапрасну, – ментально попросил названую сестрёнку.
– Хорошо, Кирилл, я буду очень осторожна, – пришёл ответ, и они скрылись за поворотом. В душе поселилась тревога. Я видел её в последний раз, пришла дурная мысль. Мотнув головой из стороны в сторону, загнал просыпающуюся панику на задворки сознания. Мы справимся, должны справиться.
Как и говорил Смоук, центральный коридор привёл нас на вершину горы.
– Вот чёрт, – не сдержавшись, выругалась Виата. И с ней нельзя было не согласиться. Повсюду были разбросаны кости, море костей. От самых маленьких, принадлежавших мелким грызунам, до огромных – драконьих. Среди этого пиршества смерти я не обнаружил ни одного черепа, и мне это обстоятельство показалось странным, но когда мы углубились внутрь этого ужасного могильника, загадка разрешилась.
– Ты не забыл, что мы бессмертные? – вложив максимум доступного мне презрения в эту фразу, вступил в диалог с некромантом я. – Смерть для нас – это обыденность. Уже через несколько секунд я появлюсь в своём замке и начну строить новый план по твоему уничтожению.
– Вот вечно ты забегаешь вперёд, – нарочито расстроенно сказал Таранус. – Я хотел эффектно поставить тебя на место в самом конце нашей встречи, но придётся огорчить тебе немного раньше. Видишь ли, мой учитель всерьёз обеспокоен наплывом неумирающей мелюзги, которая замедляет продвижение его армии. Вы думаете, он тупо сидит на своём троне и ждёт, когда людишки в сверкающих доспехах и с пафосными лозунгами ворвутся в его цитадель и попытаются избавить мир от вселенского зла? Могу тебя разочаровать, мой господин очень умён и знает такое, что трудно даже представить. Всё это время он искал возможность избавиться от угрозы в лице бессмертных. Всё же к пророчествам богов стоит относиться всерьёз. И ты знаешь, он добился некоторых успехов. И ты будешь удостоен чести опробовать новое изобретение на своей шкурке.
Таранус начал сложное плетение, у меня осталось несколько секунд. По коже пробежал холодок, интуиция буквально взвыла, сигнализируя о крайней степени опасности. Ну уж нет, так просто я не дамся.
– Приготовиться, я сейчас активирую аватар огня. Постараюсь быстро уничтожить големов, а потом отвлеку некроманта. Прорывайтесь вниз, нужно вытащить Маэланит, – отдал последние распоряжения в рейдчат и уже был готов активировать связку своих заклинаний, как пришёл слабый ментальный сигнал от Лани:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Кирилл, не начинай бой, тяни время, у меня есть идея, мы скоро.
Что она там придумала? И кто это мы? Чёрт, мгновения утекают, нужно принимать решение.
– Отбой, у Лани есть план, ждём.
Решение доверить свою судьбу нпс‑драконессе далось с большим трудом. Интуиция уже орала в голос, что вот‑вот произойдет что‑то очень неприятное, но если я кому и могу доверять, то это ей. Это не люди, у которых всегда найдутся оправдания своим поступкам и предательствам. Человек вообще способен заглушить свою совесть и убедить себя, что так было правильно, я действовал ради общего блага, или у меня не было выбора. Выбор есть всегда, и я его сделал.
Таранус закончил каст, и в меня ударил луч зелёного света. Ожидаемой боли не было, луч окутал меня на несколько секунд, а когда визуальные эффекты завершились, система выдала свой вердикт:
– Внимание, вы попали под действие уникального заклинания проклятье смерти. В том случае, если вы умрете в течение 24 часов, то все ваши характеристики будут навсегда уменьшены на 85 %. Вы не сможете экипировать никакие предметы классом выше обычных.
Самые страшные ожидания подтвердились. По сути, это навсегда запоротый персонаж. Инвалид, не способный ни на что стоящее.
– Как тебе подарок моего Властелина? Правда, полезное заклинание? – продолжил издеваться Таранус. – Оно пока ещё несовершенно. Скоро учитель доработает структуру, и мы сможем проклинать вас тысячами. До этого прекрасного момента осталось совсем недолго. Свои минусы есть, не спорю. Часто применять его, к моему огромному сожалению, нельзя. Хранитель мира бдит, но мы ведь никуда не спешим.
Ой, как всё плохо. Если некроманты начнут применять массовое проклятье во время ожесточённых боёв, то это труба. Высокоуровневые игроки в одночасье превратятся в ни на что не способных слабаков. И, похоже, начнётся всё это с меня.
– Кир, врубай аватар и на полных парах гони к границе, оттуда уйдёшь порталом, – видимо, Наташа пришла к точно таким же выводам.
– Нет, Ви, без меня у Лани не будет ни единого шанса.
– Кир, да очнись же, от тебя очень многое зависит, а она всего лишь нпс.
– Для меня нет. Для меня она такая же реальная, как и ты. И я обещал её защитить. Если мы перестанем быть людьми, потеряем такие важнейшие свойства нашей души, как сострадание, преданность, любовь, а оставим лишь жажду жизни, прагматизм, предательство, ненависть, корысть, то зачем тогда вообще спасать человечество. Я не могу так поступить.
– А вот и наша гостья, – ещё шире улыбнулся Таранус. Он развёл руки, и костяные монстры, охраняющие проход, расступились. Мимо них прошла Катарина в окружении пятёрки големов. Маэланит нигде не видно, неужели произошло непоправимое?
– Я жива, не волнуйся, Кирилл, – словно в ответ на мои мысли, пришёл, на удивление, чёткий сигнал от Лани. – Големы – это морок, я маскируюсь под одного из них. Напиши сообщение Виате: когда мы будем проходить мимо неё, она должна будет незаметно мне кое‑что передать. По какой‑то причине мне очень трудно связаться с ней ментально.
Выполнив просьбу Маэланит, я начал ждать дальнейшего развития событий, её задумка стала мне отчасти понятна.
Големы продолжили конвоировать Катарину к трону Тарануса. Всё верно, они должны оказаться как можно ближе. Мелкими шажками я тоже начал сокращать дистанцию. Когда всё завертится, нужно будет подстраховать сестрёнку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Как спалось, ваше высочество? – участливо поинтересовался Таранус. Катарина смерила его настолько презрительным взглядом, как умеют лишь высшие аристократы, и ничего не ответила.
– Кир, будь готов применить ментальный шок на некроманте и связать цепью волка, – прозвучал напряжённый голос Маэланит в моей голове. – Я отвлеку внимание дракона, а ваша задача – максимально быстро убить ученика врага. Сбежать, как раньше, он не сможет, об этом я уже позаботилась.
