— Лорд-мастер, но ведь она сама сдалась. — Барон Альнар неуверенно обратился к своему начальнику.
— Вам следует помнить устав стажер. Сейчас она согласилась сдаться, позже передумает. Если это произойдет во время полета, что будете делать?
— Но, ведь это Майя. Она не передумает. — Неуверенно возразил первый луч пятерки принца.
— Не надо Альнар. — Майя остановила начавшиеся прения тихим голосом и не поднимая глаз. — Все правильно. Пусть будет так, как положено.
— Двое со мной, в сопровождение. По прибытии во дворец поступаете в подчинение к его высочеству. — Отдал распоряжения лорд-мастер. — Остальным привести в порядок место стоянки. Еще пожара не хватает. Обратно вернетесь на хорьхе. Машину передать следователям. После чего присоединяетесь к старшему своей пятерки. Результаты своего стажерства узнаете в начале года.
Альнар молча подал знак третьему лучу. Его заместитель, без разговоров отдал честь и увел двух курсантов в сторону костра.
— Мальчики, там мясо осталось. Мы с Майей угощаем. — Не удержалась от подколки Иллис в спину удаляющимся. И тут же пояснила для остальных. — По скоростной трассе и на ручном управлении, до столицы они за сутки доберутся. Пусть подкрепятся.
Альнар молча стащил с себя куртку, сделал шаг вперед и аккуратно перекинул ее через наручники. Майя с любопытством проследила за его действиями и благодарно улыбнулась. Вид железок на руках сильно раздражал.
До города летели почти два часа. За это время, Майя даже успела поспать. Садились прямо в техническом дворе, на глазах многочисленных слуг и рабочих. Так что ребятам пришлось занять положенные места справа и слева от задержанной и провести ее под руки к входу. Майя шла, низко опустив голову и ни на кого не глядя. Иллис только сердито зыркала глазами по сторонам и тихо ругалась, шествуя рядом с Киром.
— Неужели нельзя было привезти нас как-нибудь без этой демонстрации.
— Сейчас идет прием посла Линарии со свитой. Технический двор, единственное место, куда пресса не залезает в такие моменты. Вы же не хотите попасть им на съедение, ваше высочество?
В холле Кир направился сразу к дверям лифта, ведущего на жилые этажи дворца. Майя, уже повернувшая было к памятному подвалу, недоуменно замерла.
— Мне велено доставить тебя к ее величеству сразу по прибытии. — Пояснил Кир. — Ваше высочество, извините, но ваша мама хотела встречи без вашего участия.
— Я быстро. — Иллис неуверенно посмотрела на подругу. — Ты там только продержись немного. Если не появишься через десять минут, я пойду на штурм покоев мамы.
Кивнув, но, так и не подняв головы, Майя шагнула в лифт.
В кабинете, куда задержанная вошла в сопровождении Кира, их встречали только леди Цериандра и императрица. Они стояли около стола, и смотрели в упор на вошедшую. Пока Кир забирал куртку и передавал ее Альнару, сохранялось полное молчание. Увидев наручники, Адила только вопросительно подняла брови.
— В операции участвовали стажеры и практиканты, пришлось соблюдать правила. — Кир словно извиняясь развел руками, как только закрылась дверь за этими самыми практикантами.
— Но сейчас их здесь нет. — Резонно заметила Цера.
Железки исчезли в кармане Кира. А Майя с некоторым облегчением потерла запястья и исподлобья глянула на императрицу.
— Набегалась? — С усмешкой поинтересовалась та.
— Я ни о чем не жалею. И извиняться не собираюсь. — Майя только быстро посмотрела на нее и снова опустила глаза.
— Значит, нет. — Тут же констатировала Адила.
— Я все равно убегу. — Упрямо буркнула Майя.
— Когда? — Тут-же на полном серьезе среагировала женщина.
— Что? — Майя даже растерялась.
Разговор становился каким-то странным. Причем два свидетеля наблюдали за его развитием с откровенным интересом. И совершенно без улыбки. Она ожидала совсем другой реакции на свои заявления. Хоть тут и были посвященные в ее игру. Но все-таки это были представители высшей аристократии и члены правительства империи.
— Когда сбежишь? Вон, Киру тоже интересно. Выспаться он успеет?
— Успеет. — Сердито буркнула Майя. — Через год сбегу.
— А дату не скажешь? — Вкрадчиво поинтересовался Кир. Встретив совершенно ошалелый взгляд, он только развел руками. — Ну, попытаться-то стоило. А вдруг скажешь.
— Кир, ты бы еще у нее спросил, как она это провернет. — Усмехнулась Цера.
— И во сколько. — Окончательно добила Адила. Майя вдруг поняла, что тут на нее никто не собирается сердиться. Даже за то, что она втянула в опасные игры принцессу.
— Вот видишь. Я теперь у них стал предметом для шуток. — Кир укоризненно посмотрел на Майю.
— Я не хотела, извините.
Смех двух женщин и мужчины заставил ее смутиться. Но тут резко открылась дверь.
— О, тяжелая кавалерия прибыла. — Среагировала Адила на появление дочери. — Не съела я ее, жива и здорова. Так что можешь забрать. Неделю на отдых, а после ты отправляешься в горный замок, у тебя курс сиенты.
Иллис досадливо скривилась. Но тут же перешла в атаку.
-. Я ее тут одну не оставлю. Мы поедем вдвоем.
— Хорошо. — Легко согласилась Мать. — Пусть поскучает там.
— Что, так легко? — Подозрительно сощурилась Иллис.
— Конечно. Майя заверила нас, что следующий побег будет только после очередного учебного года. Майя, я ведь правильно тебя поняла?
Совсем растерявшись, девчонка согласно кивнула головой.
— Что, правда? — Удивление принцессы было неподдельным. — А, какого числа бежим?
— Ну, ты и…. Десятого, как и в этот раз. — Выпалила и тут же вжала голову в плечи девочка.
— Она будет проходить курс сиенты вместе со мной. — Иллис невозмутимо приняла к сведению назначенную дату. — Одной мне будет скучно, вдвоем веселее.
— Это конечно недешево. Но раз ты настаиваешь, пожалуй, я не буду возражать. Пользы для неизмененных немного, но и вреда не будет. — Адила задумчиво осмотрела обеих беглянок. Вам действительно стоит отдохнуть.
— Только полный курс. — Решила дожать Иллис. — И по честному. Я буду проходить только то, что и она.
— Какая все же ты у меня недоверчивая! Сказала же, я согласна. Цера отдаст распоряжения. Можете идти.
— А-а, как же? — Майя недоуменно осмотрелась. Будто пыталась что-то отыскать.
— Она имеет ввиду наказание. — Любезно перевел Кир вопрос.
— Ах да. Наказание должно быть. Никуда от этого не денешься. Тебя там, в аналитическом отделе теней дожидаются. Завтра пойдешь к ним. Иллис, ты с нею, заодно и проводишь. Расскажете о своем побеге в деталях, и о других норках, что успели нащупать в охране дворца. Свой будущий побег начнешь готовить с нуля. Только тоже по честному. — Передразнила Адила, даже не скрывая хорошего настроения. — Договорились?
