- Лады. Я принесу. Пока одевайся.
Джон натянул куртку и надел шляпу. Потом поднял с пола бидон и сделал несколько жадных глотков. Прохладная вода оказалась как раз тем, что ему требовалось - он ощутил бодрость, которая значила, что он спал достаточно, и уже следствием этого было то, что сейчас почти утро, даже несмотря на то, что темно.
- Готов? - спросил Бакстер, ожидавший сразу у входа в изолятор.
- Да, - кивнул Джон, принимая из его рук пистолет.
- Собаку твою только здесь надо оставить.
- Да. Прости дружище, - Джон присел на колено и потрепал Везунчика по голове, - я вернусь.
Пёс лизнул его в лицо в знак согласия и покорно остался за дверью изолятора.
Миллстоун заткнул пистолет за пояс и направился вслед за полицейским. Они прошли до окраины, где в одном из сараев, пристроенных прямо к стене, что позволяло и сэкономить материалы и укрепить защитное сооружение, находился старый, местами изрядно проржавевший пикап.
- Ключи в замке, - сказал он Джону, уверенно направившись в сторону пассажирского сиденья.
Мотор ожил не сразу, пришлось изрядно помучить стартер. Но генератор работал исправно, о чём свидетельствовала соответствующая стрелка на приборной панели, так что можно было не волноваться - в следующий раз завестись будет проще. Когда перед ними открыли ворота, Джон выжал газ - даже чуть больше, чем требовалось, чтобы машина ненароком не заглохла - и выехал на улицу.
Фары тоже были исправны и хорошо освещали пространство впереди. Вообще, что касалось внутренней части пикапа, то всё функционировало значительно лучше, чем можно было бы подумать, взглянув на него со стороны.
Миллстоун дал мотору немного времени, чтобы прогреться, а после они выехали на шоссе. Вернулось ощущение, овладевшее им тогда, когда они ездили на охоту из Бонека. Вокруг дикие территории, и там, где кончается свет фар, может находиться что угодно. В любой момент их могут атаковать, а потом даже никто не сможет сказать, что на самом деле произошло.
- А ты хорошо водишь, - заметил Бакстер, - видать, регулярно ездил.
- Случалось, - ответил Миллстоун.
- Своя машина была?
- Когда-то давно, - уклончиво сказал Джон.
- У нас машины редкая вещь, вот водить почти никто и не умеет. Своя есть только у Долли. Та фермерша, к которой я хотел тебя пристроить. Но она плохо водит. Один раз забор себе повалила от столба до столба.
Миллстоун ухмыльнулся.
- Если ты её подучишь, она тебе очень хорошо заплатит. Так что подумай. Заодно, если ещё и починишь что-нибудь...
- Это и есть работа?
- О, работы у Долли хватит надолго. Её бывший муженёк был тот ещё хозяйственник. А теперь она старается ничего не профукать.
- А где он сейчас?
- Известно, где, - Бакстер усмехнулся.
- Погиб? - всерьёз спросил Миллстоун.
- Ага, - всё так же широко ухмыляясь, ответил Багс, - разве что от большой любви. Бывает такое - живёт человек, и всё у него хорошо. А потом как чёрт за верёвку дёргает и съезжает человек с катушек. Так и Билл. Стальной был мужик, выпить, разве что, любил. Но, сколько он всего делал, Долли особо не противилась. Он хоть с похмелья, хоть всю ночь пьянствовал, утром - работать как штык. Всё сделает - и в койку, а это не раньше вечера.
- А потом?
- А потом забрели к нам какие-то торгаши. Очень издалека. Много штук всяких диковинных привезли. Мы всем городом вечером на рынке толпились. И была там торговка одна. Глянулась она Биллу, а он ей. Вот и сбежал.
- Просто взял и сбежал?
- Я же говорю - если чёрт попутает, и не такое случается.
- Обычно, если просто чёрт попутал, возвращаются.
- А ты, как я посмотрю, разбираешься, - став серьёзным, ответил Бакстер, как будто Миллстоун сказал что-то не то.
- Просто сказал.
- Да я шучу, - он снова расплылся в улыбке.
- А что Долли не может никого нанять из местных, если столько работы?
- Она, как это сказать, не совсем в ладах с местными. С тем не сдружилась, другой женихался - отшила. Понимаешь, как это бывает?
- Но вы, похоже, нормального о ней мнения.
- Я местный, как ты сказал, законник. Я со всеми должен быть в ладах, даже с теми, кто провинился.
- А она провинилась?
- Да не особо. Это я в общем говорю. А так, если возьмёт тебя, помоги, чем сможешь. Она в долгу не останется. Покормит, например, и денег заплатит.
- Ну, если я здесь три дня, то почему нет?
- Только сначала разберёмся с этим. И угораздило же его пустить себе пулю в башку на моей территории.
- Вы, кстати, не очень взволнованы.
- А чего волноваться-то? - усмехнулся Бакстер, - я этих мертвяков уже видывал - всяких. И подгнивших, и без башки, и порубленных и изрешечённых. Подумаешь, дырка в голове да мозги на стенке.
Вскоре впереди показались огни постоялого двора. Он не был огорожен стеной, в отличие от города, где жил Бакстер. Видимо, ценность его была невелика, да и оборонять небольшую группу строений при случае было значительно проще.
В центре располагалось большое здание, рядом с которым находилось несколько одноэтажных бараков. Видимо, последние предназначались для тех, кто победнее, а их здесь, конечно же, было большинство. Центральное же здание, выполненное, надо сказать, достаточно добротно, служило временным приютом для особых гостей. Рядом стояло четыре машины. Если учесть, что, по словам Бакстера, это была большая редкость в здешних краях, то событие, произошедшее здесь, и вправду экстраординарное. На веранде толпились люди, и подъехавший пикап сразу оказался в центре их внимания.
- Вы не возражаете, если я пойду с вами? - попросил Миллстоун.
- А почему нет, ключи только забери. Мы тут недолго.
Миллстоун хотел возразить в своей обычной манере, что это могло быть и не самоубийство вовсе, но промолчал. Лучше увидеть что-то и показать на месте. Хотя, признаться, он не представлял, как здесь вести расследование.
Не успел Джон заглушить мотор, а Бакстер открыть дверь, как к ним уже подбежал один из стоявших на веранде людей. Это был худощавый лысый старичок в потёртом коричневом пиджаке и серых брюках. Вид у него был очень встревоженный, и не хватало только взъерошенных волос.
- Кто его нашёл? - спросил Бакстер, лениво вываливаясь из машины наружу.
- Я, - ответил старичок, - я услышал выстрел и побежал туда.
- Тело трогал?
- Нет. Я даже не подходил.
- А что за оружие?
- Не знаю, - взмолился старичок.
- Ладно, глянем.
