Стихи читал высокий стройный юноша восемнадцати лет, одетый в строгую чёрную сутану, перепоясанную толстой верёвкой, с вышитыми на спине и на груди красными крестами. Это был один из трёх воинствующих монахов‑крестоносцев из Тулы, которые направлялись в Воронеж, отец Серапион. Как шептались слуги монахов, которые сопровождали их в путешествии, он являлся одним из многочисленных внебрачных детей самого патриарха Константина и благодаря этому входил в элиту тульского общества. Меня это особо не волнует, и общаемся мы с юным отцом Серапионом исключительно на литературные темы. С самых малых лет он увлекался книгами и, как только научился читать, получил доступ в книжные запасники всех церковных библиотек города Тулы. Кроме того, парень имел отличную память и мог наизусть цитировать большие объёмы текстов. Правда, круг его интересов был достаточно узок: жития святых, Библия, Ветхий и Новый Завет, история церкви или описания деяний великих подвижников и крестоносцев древности. Вот и сейчас, находясь на отдыхе, он читал отдельные куски из поэмы древнего испанского поэта Лопе де Веги «Фуэнте овехуна»:
С бою взят был нами город,И магистр наш повелелВсех, кто там сопротивлялся,Честь его затронув этим, —Если знатный — обезглавить,Если же простолюдин —Кляпом рот ему заткнутьИ при всем народе высечь.Всем теперь внушил он страхИ почтенье. Верят люди:Тот, кто в юные столь годы —Вождь, судья, завоеватель,Станет, возмужав, грозоюДерзкой Африки и многоПолумесяцев лазурныхАлым сокрушит крестом.
Отец Серапион замолчал, левой рукой ухватился за простой деревянный крестик на своей груди, глаза его смотрели в тёмное небо. И в этот момент в его взгляде был такой фанатичный блеск, что понять, о чём мечтает молодой священник, не составляло труда. Наверняка он уже представлял себя победителем злых еретиков и мерзких сатанистов и видел себя в будущем самым настоящим героем и ниспровергателем злокозненного Сатаны.
«Ну‑ну, — промелькнула у меня не лишённая ехидства мысль, — давайте, топайте на юг, рыцари Христовы. Сектанты вам таких люлей навешают, что до самой Тулы будете без остановки драпать. Впрочем, время покажет, что будет дальше и чем закончится великий крестовый поход за веру».
— Серапион, — прерывая мечты молодого священника, спросил я, — так что там дальше в этой поэме было?
— Магистра крестоносцев убивают неблагодарные крестьяне. Король желает их покарать за смерть своего сподвижника, который помог ему взобраться на трон, но милует крестьян и признаёт, что магистр не всегда и не во всём был прав, особенно в плане общения с противоположным полом.
— Очень поучительная история. По возвращении домой обязательно поищу книги этого замечательного поэта.
— А давайте я вам Житие святого Серафима Саровского перескажу. Вы не против?
Юный крестоносец приготовился к рассказу, но я замахал руками и, улыбнувшись, произнёс:
— Нет уж, лучше не надо. За минувшие дни про ваших святых я узнал столько, что мне этой информации, пожалуй, на всю оставшуюся жизнь хватит.
— Как скажете, капитан…
Серапион сидел на бревне, которое лежало возле костра напротив меня, и я посмотрел на сидящих рядом с ним более опытных священников. Первый — так, ни рыба ни мясо, полностью управляемая личность, отец Питирим, сгорбленный мужчина двадцати пяти лет, по внешнему же виду — семидесятилетний старик. Хороший исполнитель, но сам по себе абсолютный овощ, в своё время наслушавшийся проповедей и решивший самоистязанием добиться прощения своих грехов. Видать, Питирим получил чего желал, но при этом превратил себя в полнейшую развалину. Второй — глава направленной в Воронеж миссии, отец Герман, невысокий толстячок с простецким добродушным лицом, мозг которого работает как часы, фиксируя каждую мелочь, которую он видит вокруг. Очень опасный и хитрый человек, не иначе профессиональный шпион и, возможно, убийца. Когда ему кажется, что за ним никто не наблюдает, он двигается мягко и очень плавно, так, будто в любую минуту готов вступить в рукопашную схватку, а на людях, подобно поросёнку, много суетится, повизгивает и бегает без всякого толка.
— Отец Герман, — обратился я к толстячку.
— Да? — расплылся тот в доброй обаятельной улыбке.
— Мы с вами вчера не договорили. Как там отец Евстафий поживает, который всё же смог от Кубани к вам в Тулу добраться?
Герман перекрестился, прошептал что‑то неразборчивое и ответил:
— Плох отец Евстафий. Многое этот святой человек претерпел в трудном пути, потерял всех своих воспитанников, кто шёл с ним и исстрадался душой, но он всё же дошёл к Цитадели Света, благословенному граду Туле, и имел встречу с самим патриархом. Теперь же он болеет, но мы все ежевечерне молимся за его выздоровление и надеемся, что вскоре Евстафий поправится и сможет вернуться в Краснодар.
— Понятно… — протянул я и задал следующий вопрос: — И что, отец Герман, вы в самом деле надеетесь одолеть Внуков Зари?
— Вне всякого сомнения, капитан. С нами Бог и истинная вера, а значит, победа нам обеспечена. Конечно, поход будет труден, и многие воины падут, но их жертвы будут не напрасны. Да, мы многое потеряем, но церковь одержит очередную победу над Воинством Сатаны и, кроме того, власть святой матери церкви распространится на одичавшие земли. Вместе с крестоносным войском пойдут отцы‑наставники, которые станут возвращать заблудших овец на путь Христов. И это будет двойная победа. Кстати, капитан, не желаете ли принять святое крещение? Завтра мы будем переходить Дон, и я могу провести обряд. Заодно и ваших людей окрестим.
— Нет. Желания такого не имею, да и люди мои от своих верований и взглядов, какие бы они ни были, отрекаться не собираются.
— Очень жаль. А ведь имя у вас христианское, и не один православный святой с честью носил его.
— Имя, положим, греческое и образовавшееся задолго до Рождества Христова. А что касается святых, то не Александра ли Невского вы имеете в виду?
— Да, — Герман согласно кивнул, — именно его, защитника православия и всей земли русской от монголо‑татарских захватчиков.
— Всё относительно, отец Герман. Для вас Александр Невский — святой, а для меня — отличный воин и превосходный политик. И если размышлять над его личностью всерьёз, то я сильно сомневаюсь, что он был настоящим христианином.
— Вы можете привести конкретные примеры или просто желаете со мной поспорить?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
