Один из шлюзов крейсера открылся и небольшой фрагмент вошел внутрь. Харгрет и Ррниу встречал почти весь экипаж. В людях слышалась только радость. Радость тому, что кто-то нашел их и теперь они смогут выбраться с этой никому неизвестной планеты.
Через несколько дней Харгрет и Ррниу взяв с собой двух человек с крейсера направились на Империю.
− Надеюсь, нас не примут там как шпионов. − сказала Харгрет, запуская двигатель.
− У меня есть все документы. − ответил Рив Кеннер, заместитель командира крейсера, сидевший рядом с Харгрет. − Проблем не должно быть.
− С Империей всегда проблемы, когда туда прилетаешь с Клирнаком. − Сказал Ррниу.
− У нас есть влиятельные знакомые. Вам не о чем беспокоиться. − Сказал человек. В его мыслях было только желание что бы два человека, владевших кораблем не передумали и не улетели куда нибудь в другую сторону от Империи.
Корабль выскочил около планеты и через несколько минут уже был на орбите. Как и было предложено Ривом Кеннером Харгрет передала запрос на оборонную станцию и через несколько минут он уже разговаривал с дежурнымсо станции.
Прилетевших приняли на станции и через полчаса после всех проверок Харгрет и Ррниу получили разрешение на вылет со станции.
Корабль вышел в космос и, вместо того что бы лететь на планету, как было предложено Кеннером, ушел из системы.
Какая-то сила мотала Харгрет и Ррниу по космосу. Новые переходы привели их в новое место и вновь перед двумя хийоаками встала задача спасения людей, попавших в экстремальную ситуацию.
И вновь взяв всех людей на борт корабль ушел на Дентру. Ушел, что бы выгрузить там людей, а затем вновь лететь в космос.
Полеты продолжались. Вновь и вновь Вероятность уводила корабль к малоизученым звездам, где оказывались люди, а иногда и нелюди. Восемь посадок на Дентре, три на оборонной станции около Империи, один раз корабль оказался на Андерне, два на Мернале, планете откуда произошли гориллы.
Во время третьего появления на Империи корабль был встречен крейсером под командованием Рива Кеннера. Он был весел и встретил Харгрет и Ррниу прямо в шлюзе, куда вошел фрагмент.
− Я слышал, что вы еще раз были здесь с какими-то беженцами.
− И сейчас мы не одни. − сказала Харгрет. Из корабля вышел Ррниу, и за ним еще семь человек, спасенных с корабля потерпевшего аварию в далеком космосе.
− Кажется, вы говорили, что не принадлежите Империи. − усмехнулся Кеннер. − Как же так получается, что вы спасаете людей Империи?
− Наверно, это наша дурная привычка. − ответила Харгрет. В ответ послышался смех.
− Я сейчас направляюсь к нашему крейсеру. − сказал Рив Кеннер. − Может вы присоединитесь к нам?
− Лететь на сверхдрайве? − спросила Харгрет. − Нет уж..
− Ах, ну да! Вы же с Клирнаком. И куда вы теперь?
− Не знаю. Можете мы снова найдем кого нибудь в космосе и прилетим с ними на Империю или Дентру. Мы уже восемь раз были на Дентре с тем же делом.
− На кого же вы работаете?
− Ни на кого. Мы сами по себе.
− Но у вас же есть где-то свой дом, своя планета..
− Есть, конечно. Но туда нам не попасть.
− Почему? − удивился Рив Кеннер.
− У Клирнака есть одна очень нехорошая привычка. Он не всегда работает во всех направлениях.
− Так может быть мы вам можем помочь? Сверхдрайв более надежная вещь. Я что-то не слышал, что бы он не работал.
Харгрет улыбнулась в ответ. Ррниу уже давно проводил семерых людей и вернулся назад. Они были готовы улетать.
− Я понимаю. − Сказал Кеннер. − Вы не хотите пускать имперцев к себе. Так?
− Не будем об этом говорить. − Сказала Харгрет. − А теперь нам пора лететь.
И вновь корабль несло по невидимому пути к новым звездам, где Харгрет и Ррниу наверняка ждал какой нибудь разбившийся корабль..
Астер-6-18 прибыл к неизвестной планете. По каталогу Великого Кристалла планета считалась населенной. На поверхности не было видно следов разумной деятельности. Большая часть суши планеты была пустынна, кое где были видны леса. Вода была полна жизни.
− Как будем действовать? − спросила Харгрет.
− Как раньше. Передадим радиосигнал на аварийной волне имперцев..
Ответ поступил через несколько минут. Голос на ломанном языке дентрийцев сообщил о корабле потерпевшем аварию и находившемся на планете, на одном из островов.
Фрагмент вошел в атмосферу и вскоре оказался на острове, ориентируясь по радиомаяку. Остров казался пустым. Кое где росли деревья, несколько гор по середине и все. Не было никаких следов корабля, потерпевшего крушение.
Сигнал шел с вершины одного из холмов недалеко от берега. Харгрет посадила корабль недалеко внизу и передала условный сигнал прибытия на место.
− Вам надо выходить в скафандрах из корабля. − сказал голос по радио. − Здесь условия не подходят для людей.
− Это не имеет значения. − ответила Харгрет. − Мы не люди.
Харгрет и Ррниу вышли из корабля в виде двух больших кошек. По радио им объяснили куда идти и через несколько минут они вошли в пещеру, располагавшуюся под холмом. Они прошли через шлюз и вскоре оказались в подземном бункере.
Их встретила группа людей, которые были удивлены видом хийоаков. Но они не показывали этого удивления. Некоторое время Харгрет и Ррниу водили по бункеру, показывая все что там было, а затем они оказались в небольшом зале, где собралось тридцать шесть человек и два нечеловека. Их вид не был известен. Они выглядели похожими на людей. Под одеждой была короткая шерсть, а голова чем-то напоминала птичью с коротким плоским клювом. Руки чем-то напоминали крылья, оканчивавшиеся двумя пальцами. Оба существа сидели на краю рядом с какими-то людьми.
Несколько человек представились. Харгрет и Ррниу проводили к трибуне и усадили за стол вместе с командиром и его помощником.
− Мы рады приветствовать вас. − сказал Менрол Край. − Здесь не было никого уже лет двадцать, если не больше.
− И вы живете здесь? − спросила Харгрет.
− Мы исследователи. Эта планета была известна давно, но только недавно на ней были обнаружены редкие элементы. Наша задача поиск и добыча. Но уже двадцать лет никто не прилетает сюда. Похоже, о нас забыли.
В мыслях человека были какие-то ноты лукавства. Харгрет и Ррниу еще не понимали в чем оно заключалось.
− Как вы оказались здесь? − спросил Край, когда Харгрет и Ррниу ничего не ответили на его слова.
− Случайно. − ответила Харгрет. Двое полулюдей-полуптиц внезапно встрепенулись и поднялись со своих мест. Край что-то спросил у них на другом языке. Его мысли в этот момент закрылись и Харгрет с Ррниу не понимали ни вопроса ни ответа на него.
− Не может быть, что бы вы случайно залетели сюда, а затем начали передачу на волне имперцев. − сказал человек.
− У нас было подозрение, что на этой планете кто-то есть.
− Но не может быть, что бы вы прилетели сюда и начали поиски людей.. − проговорил Край.
− Мы можем и улететь, если вам это не нравится. − сказал Ррниу.
− Извините, мы не хотели сказать ничего такого. − ответил Край. − Мы рады тому, что кто-то к нам залетел.
− Мы можем передать кому нибудь весть о вас, если нужно. − сказал Ррниу.
− Вы хотите сразу улететь? Может, останетесь на несколько дней? Расскажете о том какие дела в космосе, что делают имперцы.
− Нам об этом мало что известно. Мы не имперцы.
− Тогда, расскажите о себе. Мы двадцать лет никого не видели.
И вновь в мыслях человека проскочила какая-то настороженность и желание оставить двух пришельцев у себя подольше.
− Может, вы расскажете сначала о себе? Мы никогда не видели, например, некоторых из вас. − Харгрет взглянула на двух полуптиц и их реакция вновь была какой-то странной.
Край вновь остановил их своими словами.
− Вы не хотите рассказывать о себе? − спросил он обращаясь к Харгрет и Ррниу. − Тогда, нам придется несколько изменить ход событий.
Настроение человека переменилось и он встав отдал приказ на своем языке. Через несколько мгновений рядом оказались люди, которые схватили Харгрет и Ррниу, наставив на них оружие. На слова полуптиц теперь никто не обращал внимания и они что-то говорили почти не умолкая.
− Что вам нужно? − спросил Ррниу. − Вы не добьетесь таким образом ничего хорошего.
− Мы сами теперь будем решать, что делать. − ответил Край. − Если вы скажете как управлять вашим кораблем, то ваша жизнь продлится немного подольше.
− Вы думаете, на корабле никого не осталось? − спросила Харгрет.
− Мы знаем, что там никого не осталось. И вы, кошечки, нас не обманете. Вот эта штучка может очень многое. − Край показал какой-то браслет на своей руке.
− Думаю, вам придется очень тяжело с нами. − сказала Харгрет. Она извернулась и прошлась когтями по людям, державшим ее. Те поотскакивали все еще держа перед собой оружие. Край сделал какой-то знак и прогремели выстрелы.
