− На курорте была. − произнесла Харгрет. − Знаете, такой милый курорт, где все курортники сидят в милых уютных номерах..
− Извините, шеф, по моему, она не в себе.
− Сами вы не в себе. − проговорила Харгрет. − Можете искать себе другую дурочку для работы, а меня увольте!
− Я же говорил.
− Ну что же. − со вздохом произнес шеф. − Вас как уволить, по собственному желанию или по служебному несоответствию?
− Ваши шутки здесь неуместны. − проговорила Харгрет. − И скажите своему болвану, что бы в следующий раз возил меня с охраной. Я не намерена терпеть его издевательские подначки.
− Ну хватит! − не выдержав закричал шеф. − Встаньте как подобает офицеру! Или вы там совсем распоясались?!
− Знаете ли, может я и была когда-то офицером, но об этом пора бы и забыть. Мне еще сидеть одиннадцать с лишним лет и я хочу выйти из тюрьмы живой, а не с кучей дырок во всех неположенных местах.
− Ты уволена! − закричал шеф. − Выпроводи ее на улицу, пусть идет куда хочет!
Через пять минут Харгрет оказалась на улице за воротами. Подобный оборот для нее было совершенно непонятным. Все говорило за то что Шерли Ринг была не просто стукачом. Она была работником отдела по борьбе с бандитизмом..
Харгрет шла по городу, смотрела вокруг, гуляла в парке. Так прошел день и наступила ночь. Шерли Ринг просто примостилась на скамейке в парке и заснула.
Она проснулась от чьего-то голоса. Открыв глаза Харгрет увидела человека в форме.
− Ваши документы. − произнес он.
− Нет у меня документов. Меня вчера выпустили из тюрьмы и ничего не дали. − ответила Харгрет.
− Пройдемте. − произнесл полицейский.
Через час после допроса в участок прибыл тот самый человек, который вывез Харгрет из тюрьмы. Дежурный участка доложил ему о Шерли Ринг и Харгрет вновь оказалась в машине незнакомца. Теперь она знала, что его звали Ли-Вон Краннен.
− Может ты скажешь что забыла дорогу домой? − спросил Краннен.
− Останови здесь. − сказала Харгрет. Машина остановилась. − Ты за кого меня принимаешь? Что вам черт возьми от меня надо?! Хотите поиздеваться?! Тогда в следующий раз я назову другое имя и меня запрячут так, что вы не найдете!
− Ты дура?! − выкрикнул Ли-Вон. − Чего ты добиваешься? Что бы тебе всыпали? Хочешь получить дисквалификацию на всю жизнь? А может ты и о Миранде забыла? Я звонил туда вчера вечером. Ты там даже не появилась.
− О ком? − спросила Харгрет. − Какой еще Миранде?
− Твоей дочери! Шерли, ты что не помнишь?!
− Я.. − растерянно проговорила Харгрет. − Я не помню.. У меня есть дочь? Мне передали, что их убили еще месяц назад..
− Кого их, Шерли? У тебя только одна Миранда. И никто ее не убивал! Ты хотя бы понимаешь, что это значит?
− Я не понимаю. Расскажи мне. Я ничего не помню. Я не понимаю, что происходит. Я убила кого-то и получила за это двенадцать лет, а теперь..
− Ты никого не убивала, Шерли. То есть ты никого не убивала за кого тебя могли бы посадить в тюрьму. Ты офицер отдела по борьбе с бандитизмом. Ты что, этого не помнишь?
− Нет.. − Харгрет посмотрела в окно. − Я ничего не помню с того момента, как меня хотели убить в тюрьме. Я ничего не помню. Помню только, что сидела в тюрьме за убийство. Знаю, что до этого была стукачом и что меня хотели убить. За это или за что-то еще..
− О, боже.. Куда тебя ранили?
− В грудь. Рана была не опасной и через неделю меня вернули в камеру. Расскажи мне. Расскажи мне о Миранде, я хочу видеть ее.
− Она в спецшколе. Ты не хотела ее туда отдавать, но она сбежала и сама поступила.
− Что за школа?
− Школа космолетчиков. Она прекрасно справляется со всей программой.
− Отвези меня туда.
Машина поехала через город и выехала за его пределы. Ли-Вон рассказывал о Миранде, о школе, о времени когда Шели Ринг была молодой, о ее романе с ним. В его мыслях возникла идея вновь завлечь Шерли и он старался изо всех сил.
− А сколько ей лет? − спросила Харгрет.
− Кому? Миранде? Боже мой! Ей тринадцать.
− И она в этой школе?!
− Ну вот, ты опять против. Вы уже решили этот вопрос. Ты обещала ей не забирать ее, если она закончит первый год на отлично. У нее сейчас экзамены за первый год.
Машина въехала на территорию какого-то парка. Охрана на въезде пропустила ее как только Ли-Вон показал свое удостоверение.
Вскоре они уже шли по коридорам учебного заведения, находившегося в парке. Было тихо и в коридор доносились редкие голоса из классов. Вскоре они оказались около нужного места. Ли-Вон показал через небольшое окошко в двери девчонку, сидевшую за столом и что-то писавшую в своей тетради. Харгрет долго смотрела на нее. Ее мысли были заняты решением задачи..
− Ее мать убита. − произнесла Харгрет.
− Что? − переспросил Ли-Вон.
− Я говорю, что ее мать убита. Я для нее никто.
− Боже мой, Шерли, что ты говоришь! Ты ее мать.
− Ее матери нет. Я только похожа на нее. Я ничего не знаю о ней кроме того что ты рассказал мне.
− Это не важно, Шерли. Ты − ее мать. Даже если ты ее не помнишь.
− Но что я скажу ей?
− Ничего не говори. А потом расскажешь, когда все станет на свое место.
− Ничего не станет на свое место.
− Ты хочешь ее бросить?
− Нет, но я должна ей все сказать. Сразу.
− Ты всегда была такой. Скажешь, так скажешь. Только, подожди, когда она все сдаст, а то потом ты сразу вспомнишь, что она не смогла сдать экзамен и заберешь ее.
− И она учится на космолетчика?
− Да. Она мечтала об этом с восьми лет.
− Но ведь сейчас.. − заговорила Харгрет.
− Не затевай все сначала.
− Ладно. Может так и лучше. Раньше начнет, лучше будет знать свое дело.
− И шансов выжить будет больше.
− Вижить? − переспросила Харгрет.
− Может, к тому времени все и разрешится, но я не уверен.
− Что разрешится?
Ли-Вон взглянул на Харгрет и с какой-то скептической улыбкой рассказал о ситуации в космос, об угрозе нападения Империи и о козыре, которое имело правительство Виндера.
− И далеко они спрятаны? − спросила Харгрет, решив зацепшиться за это.
− Далеко. Никто не знает где. Одни говорят, на каком-то острове, другие − в каком-то городе. Об этом известно только в правительстве.
Шерли еще долго говорила с Ли-Воном, а затем он ушел, оставив Харгрет немного денег и показав где у нее находится документ в одежде. Он был спрятан в одном из потайных мест.
Харгрет сидела в коридоре, ожидая окончания занятий. Вскоре прогремел гонг и из классов начали выходить и выбегать дети. Миранда вышла с кем-то, обсуждая какой-то свой вопрос.
− Миранда. − произнесла Харгрет.
Девочка обернулась, несколько мгновений смотрела на нее, а затем с каким-то криком радости бросилась к ней.
− Мама! Наконец-то ты вернулась!
− У тебя еще много занятий?
− Нет. Уже все закончились. Пойдем, мама, я отпрошусь и мы сможем пойти куда угодно.
Девчонка действительно была боевой. Она говорила не умолкая, буквально на ходу поймала какого-то учителя и объяснила ему, что к ней приехала мама.
− Хорошо, Миранда. И на сколько вы ее забираете? − спросил он у Харгрет.
− А на сколько можно?
− На сколько хотите, только желательно не до начала следующего экзамена. Ей еще надо готовиться.
− И когда этот экзамен?
− Через три дня.
− Значит, если я возьму ее до вечера все будет нормально?
− Да, как вам будет угодно.
Миранда была просто счастлива. Они вышли в парк и некоторое время гуляли. Миранда все говорила и говорила. О себе, о подругах, о занятиях..
− А как дела у тебя, мама?
− Как видишь, я жива и здорова.
− Да, конечно. Ты никогда не рассказываешь о своей работе. Ладно, я тогда расскажу тебе еще одну историю. − затараторила она.
− Подожди, я хочу тебе кое что сказать. Пойдем, сядем на скамейку. − Они присели по деревьями. Миранда была готова слушать. Она была готова выслушать все что угодно и Харгрет не смогла сказать ей ту самую страшную новость. − Тебе нравится здесь? − спросила она.
− Да, мама. Ты не заберешь меня?
− Нет. Давай, пойдем куда нибудь? Куда ты хочешь?
− А что? Ты пойдешь куда угодно?
− С тобой, да.
− Тогда, пойдем. − Миранда взяла Харгрет за руку и буквально потащила куда-то в здание школы. Они оказались в компьютерном классе и Миранда усадила Харгрет за одно из мест. − Ты согласна поиграть со мной?
− Во что?
− Ну как? В космический бой. − Миранда запустила компьютеры и через несколько минут на экранах появились картинки из космоса.
− Ты сначала научи меня.
− Ну, мама, я же показывала тебе в прошлый раз.
− Это было давно, я успела позабыть.
− Ладно.. − Миранда показала все управление и через несколько минут Харгрет разобралась во всем. Она пробежалась по клавишам управления, повертела перед собой небольшой звездолет на экране, а затем началась игра.
