височной кости посредством нанов, но я настоял – куда приятнее слышать голос друга, даже такой скрипучий и безжизненный. В кои-то веки, ага.
– Все дело в «ключе»? – решил я упростить ему задачу.
– Ответ положительный. Ты и сам это заметил, Денис?
Еще бы не заметил! Жжение в брови приятным не назовешь. Ну, и остальные сопутствующие эффекты тоже. Но все равно многое осталось непонятным.
– Помнишь ту «флешку» Таюки, что мы нашли в подземельях Нимойи?
Еще бы я не помнил!
– Так вот, скопированный инфомассив расшифровке так и не поддался, затаился где-то в глубинах ячеек памяти колонии нанов в «ключе», и очень долго не проявлялся. Буквально до сегодняшнего дня. А сегодня вдруг «проснулся» и, насколько я сумел разобраться в процессе, инсталлировал в «ключ» какое-то дополнительное программное обеспечение. Не мое. Не Архонтов. Что-то иное. После этого ты сумел обуздать виртуальность в Ноосфере Элвы, увидел управляющие связи в аморфеуме и сумел воздействовать на него напрямую, не привлекая специализированное ПО и управляющий интерфейс пирамиды. Сейчас – второй случай. Ты получил прямой доступ к энергопотокам внутри «Молнии», соответственно, обрел способность управлять ее элементами напрямую, минуя материнское ядро. Тебе же не нужно объяснять, что любая информация в любой компьютерной системе – это чередование электрических сигналов? Классические ноль и единица двоичной системы? Ну вот, ты теперь можешь преобразовывать управляющий сигнал посредством «ключа» и нанов.
– Без физического контакта, как раньше?
– Ответ положительный.
– Это везде? В любом компьютере?
– Не знаю. Нужны эксперименты. Возможно, позже скажу точнее. Но подозреваю, что только в тех технических средствах, где применены технологии Архонтов на основе аморфеума и аморфеумоподобных материалов. Как на «Молнии», например.
– Хм… какой интересный софт!..
– Ты совершенно прав, Денис. И возникает следующий закономерный вопрос: кто его разработал?
– И зачем, – поддержал я искина. – Одно ясно – вряд ли это были Архонты.
– Я бы не стал исключать этот вариант. Сфера интересов этой расы весьма обширна…
– Блин!!!
– Что случилось, Денис?
– Ты ведь этого не слышал… но тогда, в виртуальности, Охотник заявил мне, что у меня есть инструмент и оружие, которым я завладел благодаря инструменту…
– Думаешь, он имел в виду «ключ» и «флешку»?
– А разве я нашел еще что-то… необычное?
– Логично.
– Черт! Теперь еще одну загадку решать придется – искать оператора…
– Боюсь, не придется.
– Думаешь, сам собой нарисуется? И почему «боюсь»?
– А у тебя еще остались какие-то сомнения? Пойми, Денис, вся статистика, все твои злоключения – все говорит в пользу того, что на тебе замкнулся вероятностный узел. То есть от твоих желаний и устремлений конечный результат не зависит. Вот поэтому и «боюсь».
– Я бы выразился проще – везет, как утопленнику.
– Ну, или так.
Н-да. Тут впору задуматься о собственной избранности.
– Знаешь, Зевс… один древний фантаст – Роберт Шекли – однажды сказал: если просто сидеть на берегу реки, то рано или поздно мимо тебя проплывет труп твоего врага. Так может… раз уж я в вероятностном узле, и мне… того?..
– Возможно. Но представь, какими жертвами может обернуться твое бездействие, суть потеря времени и упущенная инициатива. Вот ты можешь гарантировать, что «труп» проплывет именно «рано»?
– Согласен, не вариант… тут скорее подойдет принцип «иккэн хиса-цу» – одним ударом наповал. Спасибо, кстати, что напомнил.
– Спасибо, что оценил, Денис.
Попробуй тут не оцени, ага… мысли мои плавно скользнули на час назад, на не самый приятный в моей жизни разговор, имевший место в этой самой каюте.
…отчета господа партнеры не требовали – молча сидели в креслах, вооружившись неизменными стаканами, и пялились на меня. Грег задумчиво, кэп – мрачно. И если первый ничем необычным не поражал, то второй явно пребывал в тихой, а потому еще более страшной, ярости.
И было с чего, кстати – оба в курсе происходящего, да к тому же еще имели возможность оценить все это непотребство со стороны.
– Ну, что скажешь в свое оправдание? – не выдержал наконец капитан.
Диван, как обычно, был в полном моем распоряжении, но сейчас я не решился развалиться на нем по-барски, и сидел с неестественно прямой спиной, согревая в ладони стакан с виски. Впрочем, алкоголь в настоящий момент вызывал отвращение, так что служил всего лишь данью традиции. Больше всего же мне хотелось запереться в каюте и поваляться часок, тупо пялясь в потолок. Вот только возможности мне такой не дали, поэтому приходилось пялиться в емкость с элитным пойлом – в глаза старперам смотреть было стремно. Хотя с чего бы, если разобраться?..
– Оправдание? – буркнул я, потом все же перевел взгляд на собеседника. – В чем я должен оправдываться, капитан? В том, что меня втянули в игру втемную? В том, что я все эти годы был марионеткой руководства Корпорации? Или в том, что кое-кто тут не посчитал нужным ввести меня в курс дела?
Ты гляди-ка, как переглянулись! Сюрприз?.. То есть они не участвуют в папенькиной интриге? Проф Куатье, надо полагать, убедительную просьбу самого же Грега Слоуна не распространяться касательно кое-каких деталей моих похождений выполнил? Черт, не ожидал, что это сработает против меня.
– Лучшая защита – нападение? – усмехнулся Грег.
– Не убедил! – рявкнул Иванов. – И давай-ка не вали с больной головы на здоровую. Кто тут накуролесил? Я, что ли?!
Ну да, с этим хрен поспоришь.
– Ладно. – Я глубоко вздохнул и сосчитал про себя до десяти. – Давайте успокоимся. И для начала, капитан, хотелось бы узнать, в чем именно я неправ? Где, так сказать, накосячил? По пунктам, пожалуйста.
– Мы потеряли очередного пилота – это раз! – гневно прищурился кэп.
Хренов гуманист! Кто о чем, а этот о невинных жертвах… хотя Алиску жалко, не спорю.
– Никто не умер…
– А надо было?! Не убедил.
– Я думаю над проблемой.
– Думаешь? Тут не думать надо, а спасать девчонку!
Ладно, тут придется согласиться. Кэпа не переубедить, и напоминать ему, что он не очень-то и обрадовался Элисон, сейчас очень не к месту. Потому что за прошедшее время он смирился с мыслью, что она часть экипажа. Все, финита. Дальше можно умывать руки – за своего Иванов любого порвет.
– Никто не умер!.. А земляне? А Бадди?!
– Земляне – враги!
– Мы не в состоянии войны! По крайней мере, хотелось бы получить более существенные доказательства, чем обрывок видеозаписи!
– Так свяжитесь с нашими.
– Ты прекрасно знаешь, что отсюда это невозможно! Нужно перебираться в систему с ретранслятором, выходить на связь и запрашивать помощь! Вот что нужно делать! А ты что предлагаешь?! Торчать здесь и пялиться на чертову планету?!
– Майк, успокойся.
Спасибо, Грег, ты всегда понимал меня лучше… некоторых.
– Что «Майк»?! Я всю жизнь Майк!!!
– Ты очень предвзято относишься к парню. В этом вопросе ты однозначно неадекватен. Распространяйся твой невроз хоть на что-то еще, я бы уже давно поставил вопрос о медицинском освидетельствовании. Не знай я тебя так хорошо, решил бы, что тебе нужна помощь психолога.
– Да бесит он меня! Как и его папаша!
