Свиридов озадаченно почесал широкий лоб. Попу-то что, его Патриарший приказ прикроет, а вот воеводе со старостой может несладко прийтись…
– А что сам-то он говорит? – более миролюбиво спросил Демьян.
– Да ничего не говорит. Когда его вязали, по голове ошарашили слегка, так он в себя еще не пришел. Фимка собирался водой окатить, да передумал – побежал за его преподобием… Ну, как нам быть, а друг-воевода Демьян? Как рассудишь?
– Водой – это хорошо… – невпопад ответил воевода и с тоской посмотрел в приоткрытую дверь. Снаружи начинал разгораться закат, где-то вдалеке лаяли, изредка взвывая, собаки. Тянуло вечерней свежестью. Самое время осушить чару меда и положить тело в отдых на полати. – Вот как сделаем. На ночь дознания чинить не след, – наконец нашелся Демьян Свиридов. – До утра погодим, а утром погляжу, что за волка вы в заячий силок поймали.
– Ночь – не Божье время, – хмуро подал голос протопоп, словно бы ни к кому и не обращаясь. – В мгле налетят навьи да волкодлаки, освободят колдуна… А он потом месть замыслит, – добавил Герасий с недобрым значением. Вроде как намекал.
– Ну, ты придумай что-нибудь, – откликнулся Демьян, подобревший от собственной находчивости – пусть пока идет как идет, а там посмотрим. – Ухват вверх рожками поставь у двери, что ли, святой водой полей, молебен отслужи…
– Ухват вверх рожками – это суеверия мужицкие, тем колдуна в доме не запереть, – продолжал гундосить протоиерей, когда все трое уже вышли на воздух. Стрелец на страже, задремавший было на корточках в отдалении, споро вскочил на ноги. От стены избы Разбойного приказа отделились две крупные тени, холопы воеводы, которым надлежало оберегать хозяина по пути к дому. – Надо серебряными гвоздями его к рябиновой доске…
– Да чего уж, – махнул рукой воевода. В колдовство он не верил. – Сам же говорил – без бороды в нем никакой силы. А ты вот что, – он повернулся к дьяку, – ты этого Ваську-колдуна вели от костелома отвязать – пусть покамест в холодной отдохнет… – Косой взгляд на протоиерея. – И стражу усиль, мало ли…
Демьян кивнул своим благоприятелям и, загребая носками сапожек дорожную пыль, в сопутствии двух плечистых фигур двинулся к дому. Выпить чарочку меда.
Никто из всей троицы, даже протоиерей отец Герасий, не подозревал, что именно похмелье Демьяна Федотовича Свиридова, воеводы Яик-города, стало причиной того, что загадка так вовек и окажется неразгаданной.
Потому что на утро, несмотря на усиленную стражу, загадочного пленника в остроге, как протоиерей и предсказывал, действительно не оказалось.
ИСТОРИЯ 3.0
«Мария Селеста»
– Удовольствие не из дешевых, но оно того стоит. Следует учесть, что вы платите не только за перемещение вашего физического тела по времени и в пространстве, но и за саму возможность попасть на борт корабля-призрака! Редкую, заметьте, и не каждому доступную! Будь у меня хоть часть ваших э-э-э, ресурсов….
Дверь открылась, и в кабинет начальника клиентского отдела впорхнула изящная блондинка лет двадцати трех в черно-белой офисной униформе. Девушка процокала каблучками-копытцами к столу начальства, проговорила что-то вполголоса и покосилась на Павла. Тот перехватил взгляд хищницы и отвернулся к аквариуму – вмонтированная в стену емкость с морской водой литров на сто, не меньше, гипнотизировала. Созерцание размеренной, спокойной и яркой жизни рыб, моллюсков, водорослей и кораллов настраивало на медитативный лад, и Павлу в такие минуты не хотелось думать ни о чем. Тяжелые мысли и ненужные эмоции, словно устыдившись вида царственной красавицы-крылатки и вальяжного полосатого «ангела», сгорали где-то внутри, и после них на душе оставалась лишь пыльная горечь. Но Павел чувствовал: достаточно лишь одного хорошего порыва свежего ветра, как от осадка не останется и следа. И, по уверениям господина начальника КО, до этого момента оставалось совсем немного. Секретарь обиженно повела плечиком, скривила губки и не удостоила грубияна-клиента прощальным взглядом. Прошествовала мимо с оскорбленным видом и выразительно, с чувством, хлопнула дверью.
– Все в порядке, прошу вас.
На темную столешницу легла банковская карта. Павел накрыл ее ладонью, подтянул к себе и небрежно запихнул в карман пиджака. Косовский Сергей Рудольфович – это имя значилось на визитке под обозначением должности начальника клиентского отдела компании «Сколково. Хронотуризм» – проследил путь куска пластика, вздохнул негромко, но тут же перевел взгляд на клиента и радушно улыбнулся.
– Так о чем я… Ах, простите, меня сбили с мысли. Так вот, имей я, будь у меня… В общем… – господин Косовский вконец запутался и поэтому решительно обрубил фразу: – Я бы решил, что жизнь прожита не зря, а после такого путешествия можно и умереть.
– Так вы «там» не были? – Удивление Павла было искренним. Странно, уж этим-то, казалось бы, сам Бог велел. Шастай себе туда-обратно, сколько душа пожелает, пока не надоест.
– Нет, к сожалению, нет. Но, может быть, когда-нибудь… Тем более что проект засекретили и взяли под контроль власти предержащие самого высшего российского уровня! – Последние слова Сергей Рудольфович произнес верноподданическим шепотом.
«Влипли вы, друзья. Теперь мало того, что вы до конца жизни дальше Сочи не уедете, так еще и в сортир под конвоем ходить будете. Какие уж вам теперь турпоездки», – но слова сочувствия Павел решил оставить при себе. И направил беседу в иное русло:
– В моей платежеспособности вы убедились, договор подписан. Согласно выбранному тарифу я оплатил сутки пребывания на «Марии Селесте» и могу взять с собой пятнадцать килограммов груза. Единственное, с чем я еще не определился, – это срок исполнения. Миллион – это немаленькие деньги, и я должен быть уверен в том…
Павлу пришлось замолчать: Косовский замахал руками и одновременно закивал головой, выражая свое полное понимание.
– Вы можете быть абсолютно уверены в том, что окажетесь в нужном месте в нужное время. Погрешности бывают, не без этого, – система все еще проходит тестирование, и случаются досадные сбои… Но на более коротких временных промежутках, чем ваш, – торопливо поправил сам себя Сергей Рудольфович и вдохновенно продолжил: – Единственное, с чем мы можем промахнуться, – это расстояние, разброс составит километр-другой, не более того. Но там, где вам предстоит оказаться, это несущественно, мы снабдим вас всем необходимым, и вы проведете время с комфортом и в полной безопасности, а также не останетесь незамеченным. По отдельному прайсу, конечно. Но что такое оплата дополнительных услуг по сравнению с тем, что вы уже приобрели? Об этом смешно даже говорить. Нет, нет, не сейчас, – пресек начальник КО попытку Павла вновь извлечь кредитку, – в день перемещения, после того, как вам подберут экипировку и снаряжение. А этот день нам назовете вы. – Сергей Рудольфович лучезарно улыбнулся и закрыл крышку стоящего перед ним на столе ноутбука.
Павел поднялся с удобного кожаного кресла и в сопровождении хозяина кабинета вышел в приемную. Секретарь дежурно улыбнулась на прощание, пожелала всех благ и вновь прилипла к телефонной трубке. Указательным пальцем правой руки с острым, пестро раскрашенным ногтем она водила по строчкам прайса и чирикала в трубку:
– Нет, если вы выберете этот тариф, то мы ничего не сможем вам гарантировать. Точность программирования по месту и по времени нулевая, это типичная «русская рулетка» и забросить может куда угодно. Да, конечно, желающие есть, и их много. Нет, тариф «Эконом» в два раза дороже… – Последние слова донеслись до Павла уже из-за полузакрытой двери кабинета.
Косовский проводил клиента до конца коридора и сдал его молчаливому, но предупредительному и внимательному охраннику. Серьезный юноша открыл дверь с кодовым замком и теперь терпеливо ждал, когда закончится диалог начальника и клиента:
– В любое время на ваш выбор – днем или ночью, нам все равно. Как вам будет угодно. – В интонации Сергея Рудольфовича Павел расслышал те же нотки, что и в голосе оставшейся в приемной секретарши. На этом распрощались. Начальник КО резвой рысцой рванул назад, в кабинет, а Павел в сопровождении охранника направился к выходу.
«После такого путешествия можно и умереть. Что ты знаешь о смерти? О том, как она приближается, подходит издалека, останавливается напротив тебя и смотрит, но пока неуверенно, словно прикидывает, вернее, прицеливается. И долго так стоит, очень долго. Так долго, что от одной мысли о том, что это уже точно все, можно самому рвануть ей навстречу: „Давай уже, девушка с косой, не томи. Раз пришла, то чего ты там телишься? Подходи, не стесняйся. Пришла девчонка, стоит в сторонке… Хватит уже, соображай быстрей!“» – Павел чуть улыбнулся своим мыслям, снова повторяя давно отрепетированный и не раз произнесенный свой внутренний диалог. Ушла «девчонка», тоже обиделась, наверное. Не ждала, что ее встретят без должного трепета и почтения, что отнесутся к ее приходу легкомысленно и даже пренебрежительно. «Всех распугал».
