— Викирнофф, то, что ты сделал — неправильно. Каковы бы не были причины, этого недостаточно, чтобы отобрать мою свободу.
Видя его наполненные болью темные глаза, она осознала, что из-за невероятно сильного притяжения между ними, позволившего так усилить ее эмоции, не может определить, где теперь чьи. Он казался спокойным, и все же, когда она прикоснулась к его разуму, оказалось, он чувствовал все с той же силой. И он был так же сильно расстроен, как и она.
— Сейчас я больше не собираю это обсуждать, — она опустила голову. Не было смысла. Он не понимал всей ее силы. Появилась уверенность, что со временем, как только узнает точные слова, она придумает обратное заклятие. Его перевод был приблизительным, но она все равно разберется в этой загадке.
— Наталья, — начал Викирнофф, не имея ни малейшего понятия, была ли это попытка извиниться, или почему бы ему хотелось сказать извини. Хотя он ее огорчил, это был естественный инстинктивный порыв помешать своей половине бросить его. — Я не человек, но и не маг. Я должен следовать инстинктам моей расы.
— Выбор у тебя, Викирнофф, был. Тебе не соскочить с крючка прикрываясь инстинктами. Ты разумный человек. Когда я делала что-то, что тебе не понравилось, ты остановил меня. Как бы ты это не назвал, ты навязываешь мне свою волю.
— Связать меня и наложить сковывающее заклятие — это не значит навязать свою волю? — он нахмурился. — Не реши ты бросить меня, я бы без твоего согласия нас не связал.
Внезапная тишина установилась между ними, когда оба почувствовали, как содрогнулась земля. Наталья понимающе посмотрела на Викирноффа.
— Солнце село.
— Да, село, и земля протестует, оттого что вампиры поднимаются. Я чувствую присутствие нескольких, — вздрогнув, Викирнофф осторожно сел.
«Как будто никакого сковывающего заклятия и не существовало. Как будто я десять минут просто махала руками в воздухе».
Она увидела, как наручники бесполезной кучкой железа упали на пол. Она покачала головой. Да какой теперь смысл злиться? Ей следовало знать, что так легко в ловушку его не поймаешь. Он древний охотник и намного могущественней, чем она предполагала. Позволим ему недооценивать ее. Этой ошибки она больше не повторит.
— Почему сковывающее заклятие на тебя не подействовало? — лучше выяснить сейчас. Знание — сила. А с Викирноффом, теперь она это видела, понадобиться любое преимущество, которое можно выгадать. От ее спокойного тона его брови взлетели.
— Я был в твоем разуме. Как быстро ты соткала его, так же быстро я его распутал, — признался он, подняв обе руки и прижав ладони к зияющей ране в груди. Кровь отхлынул от его лица, оставляя его бледным, с крошечными кровавыми капельками пота. Она уперла руки в бедра.
— Может тебе лучше прилечь. Ты хоть представляешь, как это раздражает, когда ты ведешь себя как герой?
— Догадываюсь. Вампиры поднялись, и, по крайней мере, один из них следует в нашу сторону. Мы не можем позволить им подойти к гостинице. Ты ведь знаешь, мое и твое присутствие их привлечет. Я сильнее, чем был вчера вечером.
— Прошлым вечером ты был при смерти, так что это не довод, — она лишь вздохнула, увидев, что он свешивает ноги с края кровати. Он собирался встать, а смотреть, как он тихо страдает, даже, несмотря на ее прежнюю злость, разбивало ей сердце. — Пожалуйста, скажи что это — не тот придурок Артуро, или еще хуже — Хенрик. Он ведь мертв окончательно в этот раз, правда? — попыталась она найти юмор в сложившейся ситуации, надеясь отвлечь его.
— Хенрик не сможет снова подняться. Его сердце было сожжено.
— Хенрик был настоящим Фредди. Я, наверное, буду скучать по нему.
— Кажется, ты одержима персоной этого Фредди. — Викирнофф пристально посмотрел ей в глаза.
— Ревнуешь что ли? Фредди Крюгер — прекрасный мужчина, король полуночных фильмов, — Наталья усмехнулась. Что-то в ее тоне подсказало — его дразнят. Ситуация для него незнакомая, но лучше бы ему привыкнуть.
— Так он не настоящий? — она старалась прекратить ссору, и за это он был благодарен. Все его тело кричало от боли, но он знал, что, скорее всего, ему придется сражаться.
— Нет. Он — персонаж серии фильмов ужасов. Не могу поверить, что ты его не смотрел. Чем же еще заниматься ночью, когда остальной мир спит? — Наталья отвернулась от слишком пристального взгляда Викирноффа. Женщины таяли уже на расстоянии пятидесяти шагов от него, а уж делить с ним спальню было слишком интимным, особенно когда он был без рубашки. Грудь у него было что надо. Даже, несмотря на дыру. Наталья вновь бросила взгляд на его грудь. И его глаза. И рот. Он улыбнулся. От улыбки он выглядел моложе. Ей до смерти захотелось снова ее увидеть. Неожиданное страстное желание было столь сильным, что она поспешила спрятаться за своим культивируемым легкомыслием и заставила себя вспомнить, что не собирается признавать заявленные права на нее.
— Твой рот станет идеальным, если ты заткнешься. И, к твоему сведению, как только разберемся с вампирами, ты снимешь связывающее заклятие, или это сделаю я, и тебе мои методы не понравятся. — Она вытащила из ящиков комода чистую одежду. — Я так понимаю, времени у нас в обрез.
— Я не хочу, чтобы Артуро узнал о твоей дружбе со Славикой и ее семьей. Для вампиров настоящее удовольствие убивать семьи и друзей своих врагов. — Снова ссориться из-за ритуальных слов ему не хотелось. Она и так была в бешенстве, кипела от гнева. Ему нужно было время подумать, прежде чем снова поднимать эту тему. Она высунула голову из-за двери ванной, пока втискивалась в джинсы.
— Говоришь, как по собственному опыту.
— Опыта с немертвыми у меня предостаточно, Наталья и хорошим его назвать нельзя. Эта местность просто кишит вампирами.
— Это потому, что я — здесь. Они теперь всегда следуют за мной. Уже некоторое время, а это странно, учитывая, что они оставили меня в абсолютном одиночестве на долгие годы.
— Что объясняет, почему ты не знаешь, что должна сжигать сердце.
— Это было скорее досадно.
— Могу представить. Есть идея, почему они тебя преследуют?
Наталья через голову натянула облегающую рубашку и, выйдя, обнаружила его безукоризненно одетым. И по сравнению с ним почувствовала себя растрепанной. Даже волосы его были чистыми и причесанными, а на рубашке не было ни морщинки, а тем более пятен крови. Он ссутулился на один бок, берегя второй, но одет был идеально. Она натянула плотные носки, всунула ноги в ботинки и надела наплечную кобуру для пистолетов и запасных обойм.
— Артуро хотел, чтобы я выполнила маленькую задачу.
