«Рассел-паша».
Собрать войска для отправки в Кашмир было трудной задачей, так как многие воинские части были задействованы для оказания помощи гражданским властям в поддержании порядка в стране, предупреждении и подавлении межрелигиозных столкновений, для охраны караванов беженцев и т. п. 5-я пехотная дивизия после 15 августа продолжала существовать только на бумаге, как, впрочем, и весь военный округ. В подчинении Рассела в окрестностях Дели находились лишь штаб дивизии, части дивизионного полка связи, штаб одной бригады, несколько пехотных батальонов и моторизованных транспортных рот. Остальные части, включая штабные подразделения дивизии и бригад, инженерные части, связистов, пехоту, корпусные подразделения и службы тыла, все еще находились в Ранчи. Лишь позднее часть этих войск была также передислоцирована в окрестности Дели. В числе последних была и 161-я пехотная бригада, командиром которой являлся бригадный генерал Дж. К.Каточ. Из состава этой бригады для отправки в Сринагар был выделен 1-й батальон 11-го Сикхского полка, расквартированный в Гургаонском дистрикте, недалеко от Нью-Дели, которым командовал подполковник Деван Ранджит Рай.
В 13 часов 00 минут батальон получил приказ двинуться из Гургаона в Дели и сконцентрировать все имеющиеся силы к вечеру 26 октября на аэродроме Палам. Среди свободных от выполнения других задач подразделений батальона, подполковник Ранджит Рай сумел собрать 3 стрелковых роты, и штаб батальона. Уже в 4 часа вечера (всего через 3 часа после приказа!) он доложил о боевой готовности. Для переброски батальона в Сринагар индийское правительство в срочном порядке выделило более 100 самолетов «Дакота» с различных гражданских авиалиний. Их должны были пилотировать как летчики Индийских ВВС, так и гражданские пилоты. По некоторым свидетельствам, индийское командование было настолько плохо осведомлено о численности боевиков и о сложности предстоящей боевой задачи, что не позаботилось о своевременном снабжении батальона. Все снаряжение, продовольственный паек и средства связи были выданы солдатам лишь в последний момент, непосредственно перед посадкой на самолеты, а не на базе.
На рассвете 27 октября началась переброска первых индийских войск в Сринагар по воздуху. Эта задача была возложена на 12-ю эскадрилью Королевских Индийских ВВС, которая, впрочем, в августе 1947 г. представляла собой смешанное соединение в составе всего 6 транспортных самолетов «Дакота» и такого же количества наспех обученных летчиков. Однако командир эскадрильи, Шилдев Сингх (будущий маршал авиации Индии), доложил, что в настоящий момент на аэродроме Палам (Сафдарджанг, близ Нью Дели) находятся только 4 самолета, полностью готовых к полету. Поэтому для транспортировки войск командование было вынуждено затребовать гражданские самолеты «Дакота» из аэропорта Уиллингтон (Нью-Дели).
Летчикам приходилось работать без перерыва. В 5 часов утра, с аэродрома Уиллингдон на 6 гражданских самолетах «Дакота» была переброшена первая рота сикхов; одновременно с аэродрома Палам стартовали 3 военных «Дакоты» со штабом батальона на борту. В 11 часов утра с аэродрома Палам вылетели 8 самолетов, доставивших в Кашмир Патиалскую горную батарею, любезно предоставленную махарадже Кашмира правителем княжества Патиала.
В 13.00 оттуда же вылетели еще 11 самолетов «Дакота», на борту которых в Кашмир прибыла вторая рота сикхов. Едва возвратившись в Нью-Дели, летчики были вынуждены снова отправляться в новый рейс. Каждый военный самолет «Дакота» мог взять на борт всего 17 человек, включая оружие и снаряжение, а гражданские «Дакоты» и того меньше – 15 человек. Впоследствии, когда днем 27 октября потребовалось отправить дополнительные подкрепления, индийское командование было вынуждено срочно мобилизовать в Паламе еще одну роту, которая несла охрану железной дороги. Прежде, чем приземлиться в Сринагаре, индийские летчики сделали несколько кругов над городом чтобы убедиться, что аэропорт еще не занят боевиками. В 9.30 утра первый самолет совершил посадку в аэропорту Сринагара, а в 10.30 из столицы княжества в Дели пришло сообщение о благополучной высадке первого отряда индийских войск.
Индийские летчики в Кашмирской долине
На момент высадки индийского десанта в Сринагаре, силы боевиков в Кашмирской долине были рассредоточены. Большинство отрядов рыскало в окрестностях Барамуллы, занимаясь грабежами. Это промедление стало одной из причин, почему боевики не смогли захватить столицу княжества.
В течение всего дня на аэродром Сринагара продолжали прибывать остальные части батальона. Во второй половине дня 27 октября, 1-й батальон Сикхского полка был практически в полном составе. Оставив одну роту для защиты аэродрома, пока шла выгрузка прибывавших войск из самолетов, подполковник Ранджит Рай решил двинуть оставшиеся две роты своего батальона к Паттану, городу в 17 милях (25 км) от Сринагара. Пройдя через столицу, они вышли на шоссе, ведущее от Сринагара в сторону Барамуллы и дальше, в направлении границы. Они нашли Паттан свободным от боевиков, и двинулись оттуда в сторону Барамуллы. Оставив две роты на невысоком холме в 34 милях от Сринагара и в 2 милях от Барамуллы, подполковник Рай на джипе попытался приблизиться к Барамулле с небольшим отрядом. Он обнаружил, что боевики заняли ее днем раньше. Как только боевики заметили джип, они обстреляли его из пулемета с одной из господствующих высот к югу от города.
Вступать в бой было бессмысленно, поскольку основные силы – всего 2 неполных роты общей численностью в 330 человек – были оставлены позади. В то же время, силы боевиков в районе Барамуллы насчитывали несколько сотен человек; их вооружение не уступало вооружению 1-го батальона Сикхского полка – они были вооружены минометами, легкими и средними пулеметами, и имели достаточно боеприпасов. Ранджит Рай приказал срочно отступить, но в этот момент командирский джип сломался. Командир со своим небольшим отрядом был вынужден бросить машину и отступать через поля, к холму, где окопался его батальон. Хотя по сути это было бегством, подполковник вел себя как подобает командиру. Он лично взял на себя руководство арьергардом и шел одним из последних, поддерживая раненого командира взвода. В этот момент с одной из соседних высот раздалась пулеметная очередь, и Ранджит Рай получил несколько пуль прямо в лицо. Он был убит на месте, так же, как и командир взвода. (Впоследствии, на холме на месте боя солдаты 1-го батальона Сикхского полка воздвигли монумент в память о подполковнике Р.Рае и своих товарищах, погибших в этом бою).
Немногие уцелевшие солдаты добрались до холма, где занимали позицию их товарищи, и рассказали им о гибели командира. Батальону, оставшемуся без командира, не оставалось ничего другого, кроме как вернуться на аэродром Сринагара. Там командование батальоном взял на себя майор Сампуран Баччан Сингх, который отвел его к одному из сел в 6 км от Сринагара. После короткой передышки, батальон вернулся к Паттану, где обнаружил, что противник стягивает силы к Сринагару, и занял оборонительную
