есть секреты, то самое время мне о них поведать.
– Нет, я никогда тебе не расскажу о своей тайне и, надеюсь, ты ни в жизнь ничего не узнаешь. И больше мы не будем возвращаться к этому разговору. Если к концу нашего пути ты всё ещё будешь желать видеть меня рядом, я найду хашасси и освобожу себя. Если нет, значит, ты пойдёшь своей дорогой и будешь счастлива.
Разозлившись, я ударила его по плечам. Невозможный мужчина. Упрямец. Осёл!
Тяжело вздохнув, просто больше не находила слов.
Развернувшись, Вьюго молча взял мою ладонь в свою руку, и мы двинулись дальше.
Вокруг нас царила привычная тишина. Только в узелке мужчины изредка позвякивала металлическая кружка.
В моей голове крутилось столько вопросов. Но я упрямо молчала, хотя это и злило. Что с этим мужчиной не так? Откуда такое непрошибаемое упрямство?
Сбоку послышались странные шорохи. Остановившись, Вьюго выпустил мою руку и, схватив за плечо, завёл себе за спину. Хрустнула сухая ветка. Кто-то приближался, только невозможно было четко определить, откуда точно доносятся звуки. Туман искажал действительность.
Северянин не сходил с места. Тихонько стащив с плеча узелок, сунул мне его в руки. Это было словно знак, что добром дело не обернётся. Один за другим прямо перед нами из дымки выскользнули гуроны.
На их лицах на мгновение замерло неподдельное удивление и узнавание.
– Северянин?! – громко шепнул один из них. – Но как? – Его взгляд метнулся в мою сторону – Женщина!
Кажется, до него дошло.
– Она дана была тебе на пару дней, она принадлежит…
– Она моя, – рявкнул Вьюго, – и останется только моей.
Глава 26
Я замерла, не зная, что сейчас будет. Мы попались. И возвращение в пещеры – это неминуемая мучительная смерть под пытками. Это худшее, что, вообще, с нами могло произойти. Трясясь от страха, я медленно протянула руку и ухватилась за ладонь своего избранного.
Сжав мои пальчики на мгновение, Вьюго выпустил мою руку и, чуть развернувшись, полностью скрыл меня за своей спиной от взора врагов.
Заметя все наши действия, гуроны глумливо рассмеялись.
– Хара, северянин, – медленно протянул один из них. – Взять её!
Вьюго, оскалившись, не сдвинулся с места.
– Хара, хара, – истерично заорал размалёванный.
Я остолбенела от страха, вспоминая, как Рыжуха подобно псу кидалась на пленниц.
– Взять её! Хара!
Злобно зарычав, палач кинулся на врагов.
Не ожидавшие такого поворота событий, гуроны не успели даже схватиться за оружие. Ножи так и остались висеть на их поясах. Северянин словно чёрный призрак метался между ними, разрывая горло голыми руками. Удар и очередной труп упал к его ногам. Годы сражений на арене в подземельях принесли свои плоды. Вьюго был смертельно опасен и без оружия.
Я не успела даже осознать, что произошло, как на поляне, кроме нас двоих, живых не осталось.
Расправившись с последним воином, чёрный палач подтащил его тело к остальным и скинул в одну кучу. Не глядя на меня, он принялся обшаривать котомки мёртвых.
Где-то рядом раздался свист.
Я, наконец, пришла в себя, и, не теряя времени, кинулась к покойникам. Трясущимися руками буквально сдирала с их плеч походные сумки. Каждую, не вскрывая, кидала Вьюго. Ему виднее, что нам может пригодиться. Мужчина кивнул и жестом подозвал меня к себе. Сгребя семь котомок в охапку, он прихватил короткие ножи бывших хозяев, и, крепко сжав мою ладонь в своей, устремился вперёд в сторону зарослей кустарника.
Мы бежали, не разбирая дороги. Я не спрашивала, что происходит, и почему мы так торопимся. Видимо, тому были свои причины.
Только спустя примерно два часа, когда уже смеркалось, мы остановились и перевели дух.
– Маленький отряд всегда идёт впереди, – отдышавшись, произнёс Вьюго, за ним движется уже основная масса воинов.
– Они были рядом, – поняла я.
– Да, тридцать-сорок человек, – кивнул северянин, – нам повезло. Но теперь мы будем обходить стороной явные тропы.
– Почему ты их не послушал? Не выполнил приказ?
– Потому что, Лестра, я никогда не был тупым умертвием. Никто не может мною управлять.
Неуверенно кивнув, я осознала, что мы могли попасться. И тогда в наказание… даже представить страшно.
– Темнеет сегодня очень быстро, – пробормотал Вьюго, – нужно найти, где устроиться на ночлег. И быстрее.
– Подальше отсюда? – не удержавшись, пролепетала я.
– Да, желательно углубиться в лес. Гуроны ходят только тропами. Тела своих они, конечно, найдут, но не сообразят, кто их там упокоил.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно, – северянин кивнул, – будут искать группу неупокоенных или спишут всё на тени с их марионетками. Туман гуронам не дом родной. Но уж точно они не заподозрят беглецов. Слишком уж уверенные, что из их пещер не вырваться.
Немного передохнув, мы медленно пошли вперёд. Я практически не разбирала дорогу. Споткнувшись раз – другой, вынуждена была остановиться.
– Да, – услышала я от мужчины, – дальше идти для тебя опасно. Если только…
Поправив многочисленные котомки, свисающие на длинных лямках с плеча, Вьюго одним резким движением поднял меня на руки.
– Поставь, – испугалась я, – тяжёлая ведь.
Ответом мне был короткий смешок.
– Ну, вес примерно как у молодого…
– Лучше тебе не продолжать, – перебила я его.
– Ну, тогда как мешок с…
– И тут лучше промолчи, – посоветовала я, но ситуация рассмешила.
Устроив меня удобнее, Вьюго пошёл вперёд. Он каким-то образом различал тропинку и даже отводил от нас низко висящие ветви.
– Как ты находишь дорогу? – шепнула я.
– Тьма видит за меня, – отозвался он.
– Тьма?! Ты так легко ей управляешь?
– Я принял её, теперь это мой дар.
– Значит, за столько лет в тумане…, – я запнулась, не зная, как правильнее выразить свою мысль.
– Нет, ты всё немного неверно воспринимаешь, – Вьюго покачал головой, этот жест был едва заметен в сгущающихся сумерках. – Туман пришёл сюда несколько лет назад и быстро захватил эти территории, изменив их до неузнаваемости. Когда меня сюда пригнали, его ещё в пещерах не было. Отчасти его очень скорому появлению способствовали сами гуроны.
– Но так? – я искренне не понимала. Да, я знала, что смертельная дымка разрастается. Но почему? Наверное, мало кто мог ответить на этот вопрос.
– Смерть. В ней всё дело. В подземельях умирают десятками, а порой и сотнями. Пытки, вечная боль и страх, всё это манит сущности, обитающие в сером мареве, и они ползут, ощущая аромат смерти. За ними является и туман.
– Но как ты заразился тьмой? Как яд тумана проник в твоё тело?
Несколько мгновений Вьюго молчал.
– Во мне не только магия самого туманного барьера, Лестра, а ещё и то, из чего его
