А та лишь поинтересовалась:
– Хорошо повеселились?
– Это было незабываемо! – с чистой совестью ответила Алена.
Портниха улыбнулась и пошла устраивать платья на вешалку. Когда она вернулась, Алены уже не было. И повертев головой по сторонам, женщина пожала плечами и вновь углубилась в свою работу, которой было немало и над которой приходилось порой изрядно поломать голову. До балов-маскарадов и похищенных девушек этой достойной особе никакого дела не было. Даже если бы Алена вздумала ей рассказать, женщина вряд ли стала бы ее слушать.
Сама Алена в это время находилась уже далеко. Обрадованная, что с платьями все так хорошо и без проблем закончилось, она неслась вперед, словно на крыльях. Алена торопилась к следователю Тихомирову, с тем чтобы дать тому подробный отчет о проделанной вчера вечером работе. Она считала, что им удалось немало. Во-первых, Инга внедрилась в стан противника и сейчас ведет там активную подрывную работу. А во-вторых, сыщицам удалось подслушать разговор господина Ганнибала с неизвестным.
И хотя подруги толком не поняли, о чем у тех двоих шла речь, Алена возлагала в этом плане определенные надежды на следователя Тихомирова. Наверняка он не просто так засуетился. Вот пусть и объяснит Алене, в какой именно игре он их использует. Каким образом связаны господин Ганнибал и братья Гусейновы. Тут явно не просто дружеские узы, а нечто куда более значительное.
Она так прямо и заявила следователю:
– Мы с подругой согласны вам помогать и дальше, но хотим знать, что именно вы затеваете. Вслепую мы больше действовать не станем!
– Согласен, – тут же кивнул следователь. – Это будет слишком опасно для вас. Я и сам думал вам все рассказать. Только ждал, когда Ганнибал клюнет на одну из вас. Теперь-то я, конечно, просто обязан ввести вас в курс дела.
– Вот и вводите, – кивнула Алена.
– Но сначала я хочу сказать вам спасибо за то, что вы надоумили меня обратить внимание на родителей пропавших сестер Кумовых.
– Мы?
– А кто же? Помните, вы еще спросили у меня, от чего умерла родная мать Наташи и Светы, а я не смог вам ничего на это ответить?
– Помню, конечно.
– Так вот, я все же навел справки и выяснил кое-что интересное. Не про мать девочек, она-то как раз скончалась от банального перитонита, слишком поздно привезли в больницу, не смогли ничего сделать. В этой смерти нет ничего криминального. Интересно тут нечто совсем другое.
– И что же?
– Оказывается, мачеха обеих сестер Кумовых, на которой женился их отец после смерти своей первой жены, в прошлом была судима. И догадайтесь за что?
– За что?
– За убийство своего супруга!
– Ого!
Алена не смогла сдержать своих чувств. Вот уж не думала такого о милейшей Альбине Григорьевне.
– Да, я тоже прямо обалдел, когда это узнал. Тут же затребовал к себе из архива материалы того дела и внимательно их изучил.
– И что узнали?
– Мужчина был настоящей сволочью. Он избивал свою жену регулярно и очень жестоко. По словам людей, знавших эту семью, бил он ее ни за что ни про что. Несколько раз его пытались привлечь к ответственности, но безуспешно. И в конце концов терпение у женщины лопнуло. Не желая вновь подвергаться насилию, она вооружилась обычным бытовым молотком и проломила своему мучителю голову всего одним точным ударом.
– Ее осудили?
– Да, но срок дали условный. Видимо, судьи решили, что жертвой в данном случае является не ее супруг-садист, а она сама.
– Оба они хороши.
– Я изучил материалы дела, и судя по количеству шрамов от переломов и других травм на теле женщины, вы не правы.
Алена молчала и думала. Ей совсем не понравилась полученная информация. Альбина Григорьевна не была с ней откровенна. А с другой стороны, к чему ей было упоминать о том давнем преступлении, если оно не имело отношения к исчезновению сестер?
– Ну, вернемся к нашим вопросам, – произнесла наконец она, давая понять, что больше не желает говорить о мачехе пропавших девушек. – Вернемся к господину Ибрагиму и тому, что с ним связано.
– Согласен, – тут же отозвался Тихомиров. – Кстати, а можно спросить, на кого из вас м-м-м… позарился господин Ибрагим? На вас?
– Нет, на мою подругу.
– Странно, я бы поставил на вас, – галантно произнес следователь.
– Спасибо, – улыбнулась ему Алена и тут же снова стала серьезной: – Но вы мне так и не сказали: почему Ибрагим хочет отомстить родным братьев Гусейновых? За что?
– Не знаю.
– Товарищ следователь!
– Нет, я честно не знаю.
– Он еще сказал, что братья кинули его на большие деньги. О чем идет речь?
– Этого я тоже не знаю. И заметив полный негодования взгляд Алены, следователь поспешно прибавил: – Но я могу догадываться, в чем тут дело.
– И в чем?
– Учтите, я могу ошибаться, – предупредил ее следователь.
Алена сказала, что ей все равно, она готова услышать любую версию, которая могла бы объяснить вчерашний разговор господина Ганнибала с неизвестным. И Тихомиров наконец сдался:
– Так вот, – начал он рассказывать, – некоторое время назад у нашего отдела возникли подозрения, что на территории нашего города появился и все активнее распространяется новый вид наркотика. Вещество это весьма сложной структуры, анализу поддается плохо. К примеру, наши эксперты так и не смогли понять, каким именно образом получен данный вид наркотического вещества. Какая-то очень сложная молекулярная цепочка. Но в то же время известно, что риск при его применении существенно ниже, чем при приеме других наркотических средств. Практически он отсутствует вовсе.
– Это же не наркотик, а мечта!
– Это вещество, кстати, его так и называют – «райская пыльца», не вызывает привыкания, после его приема на срок от нескольких часов до нескольких суток у человека возникает чувственный и эмоциональный подъем. Обостряется восприятие жизни. Активизируются все отделы головного мозга. За счет всего этого человеку кажется, что его физические силы тоже возрастают. Он начинает осознавать себя суперчеловеком, и так длится довольно долгое время – несколько часов, день, в зависимости от принятой дозы. Потом кайф постепенно сходит на нет, и происходит это без всяких видимых последствий для организма. Во всяком случае, неприятных ощущений у потребителя не возникает.
– Просто какие-то чудеса вы мне тут рассказываете, – фыркнула Алена. – Как это организм будет сутками работать на пределе и даже сверх своих возможностей и ничего ему при этом не будет?
– Последствия, разумеется, скажутся. Но это произойдет много позже. А пока что нам удалось выявить у этой «пыльцы» только один минус.
– И какой же?
– Этот наркотик страшно, прямо-таки невероятно и чудовищно дорог. На деньги, потраченные всего лишь на одну дозу этой «пыльцы», можно приобрести сто граммов отличного героина.
Но этот минус «райской пыльцы» при умелом ведении бизнеса стал своего рода плюсом. Наркотик распространяется исключительно в среде самых-самых сливок общества. Люди, которые в состоянии выложить по несколько тысяч долларов за одну дозу, на метро в час пик, сами понимаете, не ездят.
– Понимаю. А как же вы узнали про этот наркотик?
– Случайно, – признался ей Тихомиров. – Мы как-то задержали одного человека, который проходил у нас по подозрению в убийстве проститутки. Девушка тоже была не простая, а из высших эшелонов своего бизнеса, очень дорогая и роскошная девочка. И вот ее нашли в постели задушенной. Все вокруг носило следы бурного секса, экспертиза тоже подтвердила незащищенный сексуальный контакт буквально перед самым убийством. И разумеется, подозрения в первую очередь пали на ее мужчину. Тем более что соседи видели, как он навещал покойную, и слышали в момент убийства мужские крики из ее квартиры. Мы вызывали его к себе трижды, но каждый раз он наше приглашение игнорировал. И в конце концов мы его задержали с помощью ОМОНа. Надо сказать, что при задержании вел он себя очень вызывающе, я бы даже сказал, нагло. Алиби предъявить не мог, но поносил нас последними словами. Мы его обыскали и отправили в камеру, откуда его извлек адвокат уже через пару часов. Но до тех пор по убедительной просьбе всего отдела двое других наших задержанных хорошенько намяли бока этому типу. Из камеры он вышел присмиревшим, тон изменил, да и алиби у него нашлось.
– И вы его отпустили?
– Да, нам пришлось это сделать. Но моральное удовлетворение мы все же получили.
– Но он же убил девушку!
– Нет, – поморщился Тихомиров. – Не убивал. Там оказалась запутанная история. Девушка была студенткой, приехала из Нальчика. Она втирала своим родителям, что учится тут в университете, вовсю постигает науки, скоро получит диплом. А когда ее отец приехал и увидел, что за «университет» посещает его дочка, он вспылил, схватил ее за плечи, намереваясь, по его собственным словам, просто встряхнуть. Но дочь начала осыпать его такими проклятиями, что он не выдержал и сжал ей шею чуть крепче, чем надо было. Он сам явился к нам с чистосердечным раскаянием. И, помнится, ему дали совсем небольшой срок. Любовник девчонки оказался ни при чем.
