Впутывать Ами я не собиралась, потому, когда мы разлили по чашкам чай, я рассказала самую удобную версию, которая выставляла меня разрушительным параноиком.
– Ты взорвала яблоко? Ну, и мощь! – натурально восхитилась моя подруга. – Тебе следовало пойти на факультет боевой магии, ты бы заменила собой целый пограничный отряд. Фью!
Она изобразила, что кидает яблоко, а потом губами издала нечто похожее на взрыв. Кажется, что в прошлой жизни я так искренне смеялась, забыв обо всех своих проблемах.
– Спасибо, что пришла!..
– Шутишь? Да ты уже легенда в Фероци. Роковая и смертоносная красотка.
– Кстати, о роковых красотках… – смутилась я, не зная, как озвучить свою внезапную просьбу, и Ами с интересом уставилась на меня.
– Хочешь все-таки рассказать про вас с герцогом Аккольте? Все общежитие ревет в три ручья, что принц достался другой.
Она картинно изобразила, что вытирает кулачком слезы, и я вновь не сдержала улыбку.
– С принцем у нас деловые отношения, – отрезала я, но Ами мне явно не поверила.
– Только не говори, что до сих пор сохнешь по этому Немо Тровато, – закатила она глаза. – Он странный.
– Странный?
Кажется, мне не придется придумывать, как расспросить о нем невзначай, Ами сама мне все выложит. Может, и про студентку с биологического расскажет?
– Да, в университете говорят всякое. Он перестал готовиться к парам, опаздывает, больше не проводит свои стандартные занятия под открытым небом. Задает кучу самостоятельной работы. Декан, видимо, терпит это в связи с его утратой. Но я подозреваю другое… – понизила она голос, а я придвинулась ближе, чтобы выслушать догадку подруги.
– Что же?
– Пьет он, вот что! Ходит, пошатываясь, говорит с трудом. И пахнет от него чем-то перебродившим.
– Как-то непохоже на Немо. Маэстро в жизни не употреблял ничего крепче кофе.
Ами лишь пожала плечами.
– Тебе виднее, подруга, я с ним не была близка, как ты.
Хотя, возможно, его настоящего и я не знала.
– Можем проследить, и ты сама увидишь. У тебя до сих пор запрет на посещение кампуса?
Я кивнула. Ами поджала губу и стала постукивать себя указательным пальцем по подбородку.
– Как ты относишься к грубому нарушению правил и устава? – осторожно спросила она.
– Я затеяла драку в университетском туалете и попыталась взломать запретительную метку на могиле. Как сама-то думаешь? – ответила я, не скрывая горькой усмешки.
– Да ты рецидивистка, готова еще на парочку нарушений?
Я задумалась. Это определенно не пойдет на пользу моей изрядно подпорченной репутации. Но слова Ами про странное поведением Немо зародили в моей душе отчаянную надежду, и я готова была рискнуть остатками своего доброго имени.
– Готова.
Глава 15
После ухода Ами я закрыла контору. Приемные часы кончились. До нашего опасного мероприятия оставалась еще уйма времени, которое я планировала потратить на знакомство с Флавио. Я забрала бутыль с молоком, миску и пакет с оставшимися после Септимуса и моей недавней гостьи булочками.
В саду у надгробий я расчистила себе место и села на траву. Первому я оставила угощение Луиджи. Прочитала призыв, и в вечерних сумерках появился призрак кота. Он благодарно потерся мордой о мои колени, а после запустил язык в молоко.
– Ты не против, если я призову Флавио? – спросила я своего фамилиара, и он как-то лениво зашипел на могилу собаки. – И как это понимать? Да или нет?
Кот не удостоил меня ответом, повернулся ко мне задом и вихляющей походкой пошел к коттеджу, оттолкнулся от земли и запрыгнул на подоконник.
Подозреваю, что он все же не против, хотя с псом отношения у него весьма натянутые.
Я хрустнула пальцами рук.
– Я, Юрианна Ритци…
И осеклась. В прошлый раз с котом это не очень сработало, зато мне вспомнилось, как Немо просвистел кому-то в саду. А что, если?..
Я сложила губы трубочкой, но вместо свиста издала смешной неприличный звук. Попробовала еще раз, вышло лучше, но напоминало какое-то жалкое подражание осипшей птице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ей, Флавио, любишь гонять голубей? – со смешком спросила я мертвого пса. – Свистеть я не умею. Зато могу так. Гурррр… Гурррр…
Сработало. На надгробии засветились символы, вот только не на том. Вибрации исходили от самой крошечной могилы с именем Селеста, и через мгновение из-под земли выпорхнула птица и устремилась прямо в небо, оставляя за собой длинный синий шлейф. Какое-то время она парила наверху, а затем начала пикировать прямо на меня. Я даже попятилась к дому, лишь бы призрак в меня не врезался. Но та, кого при жизни звали Селеста, остановилась напротив моего лица. Она била воздух крыльями, обдувая меня прохладным ветерком.
– Ну привет, – только и сказала я голубке и протянула ей на ладони крошки от булочек.
Селеста тут же уселась мне на руку и начала осторожно клевать их. Я же смогла разглядеть сразу две вещи на ее хрупком теле: круглая отметина на груди, похожая на след от стрелы, а еще на лапке у голубки была капсула для посланий. Я завороженно потянулась к этой ноше, но птица нахохлилась, недовольно тюкнула меня и отлетела на дерево.
– Ну, спасибо тебе, – пробормотала я Селесте, потирая покрасневшую кожу.
Голубка вздернула клюв и совсем не выглядела виноватой.
Конечно, это же я решила прочитать чужое послание. А ведь что-то она определенно отправила в последний день своей жизни. Я вздохнула. Еще один секрет, а от них уже голова пухнет.
Пока Луиджи безуспешно охотился за Селестой, забравшись к ней на дерево, я занялась оставшимися надгробиями.
– Флавио, я совершенно не умею свистеть, – извинилась перед мертвым псом и поводила мячиком над могилой. – Поиграем? Ну, же! На-на-на…
Ничего.
– А вы попробуйте использовать для этого свисток! – бойко предложил кто-то.
Я обернулась и увидела утренних мальчишек. В этот раз они были настроены куда дружелюбнее и пришли ко мне без палок и камней.
– Был бы свисток, я бы уже им воспользовалась, – съязвила я этому умнику.
Если что я еще их выходку и оскорбления не забыла, и то, как они мои документы бросили в пыль.
– У меня есть! – отозвался самый низкий из них. – Мне его дала матушка-настоятельница, на случай если ко мне кто-то пристанет на улице.
– Матушка-настоятельница? – задумчиво спросила я. Они не только почту разносят, они еще и послушники? – И к какому храму вы прикреплены? – с сомнением спросила я ребят.
– Не храм, а приют. Мы сироты, сеньорита.
И как я сразу не догадалась. Эти печальные взгляды, сбитые мыски ботинок и штаны, на которых не осталось места, свободного от заплаток.
– Я знаю одного сироту, который стал маэстро и преподает в университете. Будете усердно работать и учиться, многого добьетесь, – зачем-то поддержала я мальчишек.
Вряд ли Немо в детстве был избалован добрыми словами, но у него хотя бы был Горацио.
Три личика мгновенно просветлели, словно я сказала именно то, что они хотели услышать.
– А покажите призрака.
– И каракатицу покажите.
– А у вас правда есть волшебная печать, переписывающая судьбу? Как она работает?
– А маму с папой воскресите?..
К такому количеству вопросов я не была готова.
– Давайте по порядку… – с грустной улыбкой осадила я их пыл и взяла у младшего свисток. – Начнем с призрака. Отойдите-ка подальше!
Эти утренние трусишки и шагу в сторону не сделали. И не сказать, что недавно троих трясло как тростинки на порывистом ветру. Пришлось загородить их собой на всякий случай, все же миролюбивость характера Флавио пока что была под большим вопросом.
– Повторяйте за мной, малышня. Если что-то пойдет не так, то дружно кричим «Рипосо»! Если дух будет враждебен, это его развеет. Готовы?
Они решительно закивали. А учить кого-то оказалось даже забавно. Ребята на все лады повторяли заклинание, а Луиджи и Селеста лишь насмешливо наблюдали за этим с веток. Слишком слабо, чтобы изгнать духа, но мне все равно было немного спокойнее от того, что детей я предупредила.
