потерять и плакать.
* * *
Привыкнув считать, что единственными Ниниными гостями являемся мы с Беном, очень удивляюсь, когда, перешагивая порог медкорпуса, обнаруживаю возле её кровати Шиго. Феникс балансирует на двух задних ножках стула, упираясь кроссовками в каркас кровати, и листает какую-то книгу.
— Подумала, что, раз уж всё равно сегодня пришлось здесь появиться, навещу её, — произносит Шиго, не дожидаясь моего вопроса. — Кто принёс цветы, не знаешь?
— Я.
— О, — Шиго выдыхает с нескрываемым облегчением. — Ладно.
Она закрывает книгу, но оставляет её у себя на коленях. Взглядом, внимательным и изучающим, провожает меня до стула напротив.
— Как дела? — спрашивает, стоит мне только присесть.
— Нормально, — отвечаю я. — У тебя?
— Тоже.
— Круто.
Шиго утвердительно кивает. Повисает пауза, обозначающая конец обмена дежурными фразами.
Ведь я на деле мало что о ней знаю; даже о той девушке, которая не побоялась шагнуть в чужой мир вслед за своей подругой.
— Что ты здесь делаешь? — вырывается у меня.
Надеюсь, не прозвучало как претензия. Просто именно этот вопрос первым приходит на ум, когда я думаю снова завести разговор.
— Слушай, я представляю, на что всё это похоже, но я здесь исключительно с дружеским визитом.
Шиго опускает ноги на пол, с громким стуком ставя стул на все четыре ножки. Книга соскальзывает с её колен, раскрываясь на страницах, заложенных тонкой полоской бордовой ткани.
— В этот раз у нас точно всё, — Шиго встаёт. Я совсем позабыла, какая она высокая. — Четвёртые вторые шансы друг другу дают только глупцы.
Последнюю фразу Шиго произносит с нажимом.
— Я не осуждаю.
— Да знаю я, — Шиго вздыхает. Проводит ладонью по волосам, пытаясь пригладить вихры, которых нет. — Просто Нина — твоя подруга, и я знаю, как ты о ней заботишься.
Подруга.… Сколько себя помню, смысла в этом простом слове для меня всегда было больше обычного. Язык не поворачивался называть друзьями одноклассников или знакомых, с которыми меня связывало лишь общее времяпрепровождение.
За всю прошлую жизнь у меня было всего три друга: Кирилл, Даня и Лия. В этом настоящем, похоже, список вмещает в себя явно больше трёх имён.
Но ценен ли он настолько же?
После всего, через что мы прошли, смогу ли я встать между смертью и Ниной, Беном или Ваней, не задумываясь о том, что ценой такого противостояния будет моя собственная жизнь?
— Всё, что происходит между вами — не моё дело, — говорю я.
— Происходило, — поправляет Шиго. — Никакого настоящего и никакого будущего.
— И всё-таки ты здесь, — я киваю на Нину. — А не дома.
Шиго облизывает губы. Моё замечание явно кажется ей справедливым: вместо ожидаемого возмущения на её лице появляется что-то, отдалённо напоминающее вину.
— Когда она очнётся, не вздумай ей об этом рассказать, — говорит Шиго. Немного угрожающе, я даже чуть пугаюсь. Но затем Шиго демонстрирует мне беглую улыбку. — Иначе поймёт, что снова выиграла, и будет хвастаться.
— Выиграла?
— Ну да, — Шиго смотрит на Нину неотрывно. Улыбка, которая до этого предназначалась мне, меняется на что-то более нежное, мягкое и тёплое. Всё это мне хорошо знакомо.
Кто-то в этой комнате влюблён. Похоже, даже несмотря на собственные внутренние противоречия.
И этот кто-то точно не я.
— Как поговаривал мой отец: не всегда тот, кто выигрывает, является победителем.
— И как это понимать?
— Не знаю. Папаша не так умён, каким пытается казаться.
Интересно, Шиго представляет, насколько она неправа? Того, кто перенёс троих людей в прошлое, нельзя назвать просто умным, или талантливым, или хотя бы даже мастером своего дела.
Если уж быть совсем откровенной даже перед собой, не знай я Эдзе лично и не имей представления, что он за ведьмак, я бы его боялась.
Разве что-то, кроме устрашения, может вызывать сила, близкая к безграничной?
— Твой отец! — восклицаю я громче, чем предполагалось.
Шиго вздрагивает от неожиданности.
— Что?
— Твой отец! — повторяю я.
В голове столько мыслей сразу, что выхватить одну для объяснения Шиго, как бы я не хотела, у меня не получится. Нужен тот, кто поймёт, когда я начну тараторить без остановки, стараясь не упустить ничего и охватить всё сразу.
Нужен Бен.
— Мне пора, — я вскакиваю со стула. Шиго, растерянная моей резкой сменой поведения, продолжает стоять на месте и глядеть на меня с опаской. — Ты гений, Шиго! Как и твой папа! Спасибо тебе!
— Не за что? — вопросительно отвечает Шиго.
К выходу я направляюсь спиной, одновременно нащупывая в кармане телефон и продолжая что-то нелепое говорить Шиго, то ли извинения, то ли благодарности, но больше что-то несвязное и непонятное, потому что в этот же момент стараюсь не упустить нить тянущихся мыслей.
— Просто иди уже, — обрывая меня на полуслове, отмахивается Шиго.
Я салютую ей оттопыренным в кулаке большим пальцем. Шиго присаживается обратно на свой стул, поднимает книгу, размещает её у себя на коленках, но не опускает взгляд к строчкам.
Нет.
Для огненных глаз Шиго есть более притягательный маяк, с каждым днём становящийся всё тусклее.
И сейчас, кажется, у меня появилась идея, как нам снова сделать его совершенным источником света.
* * *
— Эдзе? — брови Бена ползут вверх. — Этот псих ненормальный?
— Верховный ведьмак одного из сильнейших ковенов, — добавляю я. — Если он смог переместить нас в прошлое, вылечить Нину ему труда не составит.
— Жив ли он вообще сейчас? Что сказала Шиго?
— Ничего, потому что я не спрашивала. Но она, упоминая его, говорила в настоящем времени.
— Да уж, люблю ситуации, где что не факт — то стопроцентная уверенность. И где нам его искать? Опять в архиве ковыряться?
— Нет, — я перестаю вертеть в ладони телефон и теперь демонстрирую Бену экран с сообщением, отправленным после того, как мы с ним созвонились. — Думаю, пришло время просить о помощи.
На дисплее: «Через час у меня. Это срочно». Адресат: «Филонов». На фотографии контакта парень в синем свитере с книжкой на голове.
— Собираешься рассказать ему? — с нескрываемым удивлением уточняет Бен.
Он напрягается всем телом. В одно мгновение моя комната наполняется разряженным воздухом, и я решаю открыть окно, чтобы проветрить помещение, а заодно и закипающие головы.
— Ты поступил правильно, рассказав Марку, — говорю я.
— Я ничего ему не рассказывал, — напоминает Бен.
— А мог бы…
— Ага, и тогда бы ты меня прям на месте прибила.
— Я была неправа.
— Слушай, коротышка, хватит, — произносит Бен, а затем издаёт странный звук, то ли шипение, то ли свист. — Серьёзно, то ты меня благодаришь, то признаёшь свою вину… Меня это начинает напрягать. Что за фаза у луны сегодня такая, что ты, словно оборотень,
