Князь скользнул взглядом по раскрытому ежедневнику, на секунду задумался, затем едва заметно улыбнулся — самыми кончиками губ.
— Восьмого марта.
— Как прикажете, Александр Яковлевич. Кстати, поначалу заказчики тоже настаивали на варианте с семимиллиметровым калибром, но затем резко передумали. Видимо, наконец-то поняли всю возможную выгоду от совместимости своего и соседского оружия по боеприпасам.
Намекнув на постоянные пограничные конфликты между горячими южноамериканскими «парнями», Вениамин Ильич тонко улыбнулся. Затем вспомнил кое-что и вновь чуть сдвинул брови.
— Также неофициально мне дали понять, что небольшой куртаж[12] в пользу представителя заказчика поможет получить еще один контракт — на поставку большой партии станков в Чили. Для модернизации патронного и порохового производств. Нас это интересует?
Молодой аристократ, расположившийся за столом напротив юриста, задумчиво потер свой гладковыбритый подбородок и согласно кивнул.
— Тогда, Александр Яковлевич, я немедля начну работать в этом направлении. Так, что у меня осталось? Да, точно, Бразилия. Примерно сорок тысяч винтовок МАг и пять тысяч «Гравов». Все это они желают как можно быстрее и по минимальной цене. Еще хотят станки, но не за деньги, как это и водится у нормальных людей, а в обмен на колониальные товары собственного производства. Осмелюсь заметить: предложение довольно сомнительного свойства, да-с. Но тем не менее все же не лишено некоторой коммерческой привлекательности.
Стряпчий пожал плечами, тем самым как бы говоря — я предложение передал, а вот теперь пусть у начальства голова болит. Князь в очередной раз взялся за подбородок.
«И что они могут предложить кроме своих обезьян? Какао-бобы, кофейные зерна и?.. И все, больше я про эту страну ничего не знаю. А вообще, оно мне надо, такое счастье? Блин. Надо. Если я не займу рынок, туда влезут братья Маузеры. Или Фердинанд ибн Манлихер. Или англичане подсуетятся. Ладно, поможем донам Педро прикупить взрослые игрушки».
— Список товаров?
Вениамин Ильич тут же запустил руку в недра своего переносного сейфика.
— Благодарю. Что же, полюбопытствуем.
Князь встал и беззвучно прошелся по кабинету (толстый персидский ковер надежно глушил звук шагов), одновременно вчитываясь в куцый перечень возможных вариантов оплаты.
«Ну да, как я и думал. Кофе да какао. О, сок гевеи?! Хм?.. Очень кстати, пригодится для производства дирижбомбелей, как и древесина бальсы. Наверное. И тростниковый сахар. Будем строить и пить сладкий кофий с какавой. Да уж, богатый выбор. А, нет, еще немного изумрудов и алмазы. Мелкие, черные, низкого для ювелиров качества. Вот так совпадение! А у меня как раз работы по алмазному инструменту начались. Значит, что — согласиться на бартер, но цену назначать самому? Вот только куда мне столько кофе? Я, конечно, планировал организовать сеть своих торговых центров, но несколько попозже. Ох, губа-губа моя, закатись обратно! Или скажи, где же взять денежек на стартовый рывок? Нет, все же обойдусь без кофе. Хапну за станки соком гевеи и алмазиками. Первое скину гешефтмахерам, а второе оставлю себе. Решено!»
— Я подумаю над этим предложением, Вениамин Ильич. По оружейным контрактам все? Хорошо, тогда давайте обсудим еще кое-что. Как вы знаете, я недавно вернулся из Берлина…
За стенкой что-то звучно и с изрядным дребезжанием упало, заставив юриста слегка вздрогнуть.
— …не обращайте внимания, это настраивают аппаратуру для сегодняшней демонстрации. Так вот, у меня появился еще один германский партнер — граф Хайнрих Цеппелин.
Увидев проблески удивления на лице собеседника, князь нехотя пояснил:
— Да-да, это все тот же Фердинанд Адольф Хайнрих Август фон Цеппелин. Просто у меня уже масса знакомых с именами Фридрих или Фердинанд, и хочется, знаете ли, хоть какого-то разнообразия. Впрочем, это мелочи. Важно другое — граф уже давно желал попробовать себя на ниве воздухоплавания, но все как-то было недосуг. Служба в армии, светская жизнь и все такое прочее. А вот после нашего с ним разговора Второй рейх все же потеряет вполне приличного генерал-лейтенанта.
Александр на мгновение прервался, формулируя свои мысли поточнее, и начал излагать:
— Первое: наш совместный проект будет оформлен как русско-германская компания, участие сторон — пятьдесят на пятьдесят. Второе: непосредственно в империи будут производиться малые воздухоплавательные суда грузоподъемностью до трех тонн. Соответственно в Германии — средние и большие.
Дождавшись, пока все его слова лягут на бумагу, хозяин кабинета продолжил:
— Наше участие в основном будет заключаться в поставке двигателей и топливной аппаратуры, изготовлении и монтаже баллонетов под водород и разработке установки для получения водорода в промышленных количествах. Граф Цеппелин обеспечит проект внешней обшивкой, несущим каркасом и системами управления, ну и квалифицированным персоналом, у которого и поучатся уже наши рабочие. Ваша задача, Вениамин Ильич, перенести на бумагу все наши с ним договоренности, как можно подробнее расписать права и обязанности сторон и совместно с юристом Хайнриха открыть новую компанию. Место под стапеля поможет подобрать Сонин, под лабораторию — Долгин, оснастку и тому подобное обеспечит Герт. Насчет мастеровых… Впрочем, этот вопрос решат без вас.
Лунев яростно скрипел золотым пером своего «Паркера», успевая не только записывать услышанное, но и ставить понятные только самому себе значки, прямо на ходу прикидывая, что и кому из помощников можно перепоручить.
— Вот тут я конспективно изложил все наши договоренности и свои соображения. Прошу.
На светло-серой обложке тетрадки яркой синевой горели уже давно привычные юристу-«международнику» слова. Привычные и очень опасные.
Строго конфиденциально.
И вензель, в котором легко угадывалась сдвоенная буква А. То бишь Александр Агренев. Когда-то давным-давно владелец вензеля предупредил поверенного в делах, что если любой документ с подобным украшением «всплывет» где-то на стороне, он будет очень недоволен. Вплоть до свинцового порицания за некомпетентность. Так что тетрадка на столе надолго не задержалась, повидав свет буквально на полминуты — еще недавно она лежала в темноте, на одной из полок массивного стального шкафа, а теперь покоилась в маленьком, тонкостенном стальном чемоданчике, все в том же привычном сумраке.
— Следующее дело отчасти схоже с предыдущим. Один знакомый вам коммерсант из Северо-Американских Соединенных Штатов очень заинтересовался кое-какими моими патентами и даже приплыл ради встречи со мной в Гамбург.
Зашуршала очередная тетрадка, на сей раз с чистой обложкой.
— Если кратко, то Джорджа Вестингауза очень впечатлила лампа накаливания с вольфрамовой нитью. А также патрон к ней, розетки, выключатели, удлинители и тому подобная мелочь.
Вениамин Ильич на такие слова лишь укоряюще покачал головой.
— Александр Яковлевич, а я ведь вам уже говорил — абсолютно все ваши изобретения коммерчески успешны. Так что для вас это, может, и мелочь, другие же только на ее перепродаже делают миллионные состояния!
— Так уж и миллионные? Впрочем, мистер Вестингауз думает аналогично, ибо за генеральную лицензию на лампу и патрон он предложил мне как раз один миллион долларов.
— Сразу?
— Ну, мы с ним немного поторговались… Но недолго. За возможность задавить и разорить своего давнего конкурента Эдисона этот достойный господин готов был заплатить и вдвое больше, просто его свободный капитал на тот момент составлял именно эту приятную сумму.
— Жаль.
— Вы, как и всегда, правы. Конечно, можно было бы принять недостающее чеком, но я предпочел договор о сотрудничестве. Согласно которому он произведет и поставит нам ряд наименований оборудования для производства электротехники — частично в счет доплаты за генеральную лицензию, вернее, лицензий, частично в счет рентных выплат. Ну и примерно треть желаемого мне все же придется оплатить из своего кармана — к счастью, я не забыл выговорить небольшую рассрочку на полтора года. Кстати, заодно он пришлет своих специалистов-инструкторов для обучения наших рабочих.
Фабрикант опять встал из-за стола и подошел к небольшой картине, украшавшей южную стену кабинета. Разглядывая ее с некоторым сомнением (саму акварель и место для ее размещения выбирала любимая тетушка), он посетовал на тяжелую жизнь русского промышленника:
— Вы знаете, Вениамин Ильич, прямо заколдованный круг какой-то. Как только я начинаю новый проект — и совершенно не важно какой! — так первым же делом выясняется, что мастеровых нужной квалификации нет вообще. Или есть, но очень мало, да к тому же все они прекрасно себя чувствуют на чужих заводах. В результате получается парадоксальная ситуация: цеха отстроили, станки установили, материалы завезли, а работать-то и некому!
