— Согласны! — Атланты, заключающие договор в обмен на призрачную возможность вернуться в свой мир..
— Клянёмся! — Десяток зверолюдов, участвовавших в нападении на Академию и чудом уцелевшие, больше всего желают умереть вместе со своим миром, который совсем недавно был выжжен разгневанными магами.
Старик предлагает им искупить вину нации, став безмолвными стражами Академии. Зверолюды неохотно соглашаются…
«Зорды! — вспыхивает в сознании название их расы. — Те самые… Интересно, что будет, когда Арт узнает, что кто-то из нападавших на Академию выжил? Сможет ли смириться с этим или уничтожит их?»
У самого Алексея где-то под сердцем появляется глубокое понимание, что зорды очистились. Прошедшие через пытку вечностью, зверолюды осознали, что именно они сделали и пробыли наедине со своими мыслями достаточное для раскаяния время.
Сам Алексей не спешил судить зверолюдей, хотя в голове тут же возник образ автобуса с учениками.
«Неееее, — маг решительно отмахнулся от подкатившей к горлу злости. — Не суди, да не судим будешь!»
Усилием Воли развеяв токсичные мысли, он вернул внимание на картинки прошлого.
— Крыша! У Дикима будет крыша! — Последним, принявшим клятву верности стал мелкий зубастый кобольд, стоящий перед стариком. Цена клятвы верности справедлива – бессмертие, но только на территории факультета Тьмы.
Просмотрев всех защитников, Алексей хотел было «промотать» картинки дальше и вынырнуть из непрошенного озарения, как старик внезапно проскрипел:
— И будет вам слово мое, Самди Тенебрэ Второго, порукой! Темный факультет – вторым домом! Кровь Тенебрэ – вашим повелителем и заступником. — старый маг гордо вскинул подбородок и неожиданно и даже как-то растеряно встретился взглядом с Алексеем.
Вольный маг с любопытством смотрел на Самди Тенебрэ Второго, лениво гадая про себя – Он сам сумел сделать прокол во времени или же смотрит сейчас на мага Тьмы чьими-то глазами? Настолько реально все ощущалось. Пока Алексей отслеживал свои ощущения, растерянность на лице старого мага сменилась какой-то отчаянной уверенностью.
— Дополнение, — нахмурился маг, не спуская глаз с Алексея. — Любому, кто скажет фразу: «Только пять пальцев могут превратиться в кулак» повинуемся также, как если бы пред вами стоял я сам!
— Подтверждаем, — вразнобой протянули стражи.
Старик с вызовом посмотрел на Алексея и едва заметно кивнул. Алексей, мысленно пожав плечами, кивнул в ответ.
— Да будет так! — неизвестно чему обрадовался маг Тьмы и впечатал свой странный посох в землю. — Светом и Тьмой скрепляю договор!
«Странный тип» — решил Алексей, перед которым наконец-то появилась меню перехода между локациями:
Выбрать локацию для наблюдения/вмешательства:
Главный корпус (Огненный факультет/ Факультет Имперских магов )
Гостевой парк, столовый комплекс Академии (Воздушный факультет)
Закрытый музейный комплекс (Факультет Тьмы/ Смерти )
Подземное водохранилище Академии (Водный факультет)
Центральный стадион (Земляной факультет)
Теплицы Академии (Факультет Света /Жизни/ Природы )
Учебно-тренировочный комплекс (Радужный Факультет/ Огненный факультет )
— Так, — задумался Вольный маг. Под сердцем появилось приятное тепло уверенности в том, что основная угроза студиозам Самди отступила. Пробежавшись глазами по доступным локациям он вернулся к верхушке списка:
— Главный корпус Академии!
Глава 16
Локация №1 «Главный корпус»
На этот раз Алексей был готов и яростно воспротивился Сети, которая хотела отправить его в голову Жано Ков’Альдо. И Вольному магу не было никакого дела до возможных тайн, хранящихся в голове высокопоставленного студиоза.
На первый план давным-давно вышли более серьезные вещи, и сейчас Алексею было плевать на этого высокомерного дворянина. Тем более, судя по одобрению, доносящемуся от Мастера ван Игниса, Жано находился на своем месте.
Вот только у Сети, похоже, было другое мнение на этот счет. И Алексей, уступив напору, оказался за спиной Ков’Альдо.
— Гиш, обнови вал. Сода, готовь Веретено.
Жано Ков’альдо был предельно собран и, что самое важное, спокоен. Пусть центральный корпус Академии сейчас атаковали многочисленные отряды минотавров и тауренов при поддержке магов из секты Огненного Легиона. Пусть Мастеру ван Игнису пришлось погрузиться в медитацию, чтобы хоть как-то защитить его пятерку от бесконечных ментальных атак. Пусть за прошедшую неделю они устали как крестьяне на сенокосе и съели столько, сколько за год не съедали, но Жано верил – они справятся.
Ведь справились же как-то с этой ксуровой компенсацией. Ведь выполнили уже аж два задания Сети? Ведь выиграли в турнире по пиласу в конце концов? К тому же Жано в последнее время стал жутко суеверным – а как иначе можно было объяснить что все арены, на которых они сражались во время соревнований повторялись на заданиях?! И вот сейчас – защита главного корпуса, совсем как в финале Турнира!
— Жано, — едва слышно буркнул Дэнис, и Ков’Альдо тут же усилием воли вынырнул из своих мыслей.
Да и не факт, что своих, к слову. Эти ксуровы сектанты спокойно могли залезть в голову и потихоньку манипулировать его разумом, заставляя допускать маленькие ошибки…
— Жано.
Ков’Альдо в очередной раз очистил ум, машинально навязав вокруг себя ментальной колючки. Оглядел отходящих после неудачного штурма минотавров. Так и хотелось выскочить из здания и вдарить по «быкам» Огненной плетью или уронить на них Метеорит.
— Не высовываемся! — Жано прекрасно знал, что именно этого и добиваются колдуны из Огненного Легиона. Стоит потерять хотя бы одного из пятерки, как эффективность его отряда снизится в два раза.
— Гиш! — он так и чувствовал исходящую от товарища жажду действия. — Добавь ловушки в лабиринт.
Дождавшись, когда студиоз с Земляного факультета начнет недовольно выполнять приказ, Жано негромко добавил:
— Парни, за нами госпиталь. Только на тот раз мы защищаем не ворота, а наших друзей, которым не повезло на заданиях Сети. Мы сейчас оттягиваем на себя неплохую часть магов и быков. И только благодаря этому наши преподаватели до сих пор держатся под массовым напором Легиона.
— А еще они и нас прикрывают, — невозмутимо добавил Сода дэ Грин, прицельно посылая огненные стрелы. — Эти сволочи постоянно меняют цель атаки.
— Хорошо хоть у Мастера иммунитет, — Биро дэ Гнесска кивнул на Дэниса ван Игниса, медитирующего в форме демона. — А то бы худо нам пришлось…
— Разговорчики, — пробормотал декан Огненного факультета. — Появилось время – читаем мантру концентрации!
— Есть! — привычно отозвалась пятерка Ков’Альдо, а Жано с гордостью посмотрел на своих друзей.
Сейчас он благодарил Сеть за все эти задания и ксурова Алексея, свалившегося ему на голову. Зато сейчас он занимался тем, что было ему по душе – командовал отрядом боевых магов. Конечно руководство кланом – вещь интересная и даже затягивающая, но только в финале Турнира Жано почувствовал, что такое истинное счастье.
Ответственность, ночные совещания, лавирование между интересами союзников, кнут и пряник и снова ответственность… Как же ему это надоело! Спасибо и ректору – без новой программы он так бы и пребывал в плену иллюзий, и считал себя главой клана, тогда как на самом деле он – маг Огня!
И ведь не зря он пошел на Огненный факультет, не зря! Огонь кипел в его жилах, толкая Жано в самую гущу схватки, но его разум, закаленный личными преподавателями и многочасовыми медитациями, не позволял переть на рожон. Жано не просто видел поле боя. Он видел схватку со стороны противника, со стороны наблюдателя. Он видел, что будет через час, два, сутки. Он чувствовал бой.
И Сеть незамедлительно оценила его таланты, после первого же задания предложив ему новый класс. Казалось бы не надо много ума, чтобы разогнать толпу гоблинов. Но умудриться при этом выстроить отношения с командиром стражи, с мэром городка или местным старостой, защитить гражданских, не понести потерь, да еще и захватить припасы врага – это, мягко говоря, непростая задачка.
