Несмотря на соблазнительный аромат, аппетит заснул крепче крепкого. Набравшись храбрости, я решила не ходить кругами.
— Зачем вы меня позвали? В комнату нам подают хорошую еду, я не голодаю.
— Мне иногда бывает скучно ужинать одному. Военные походы утомляют, хочется провести вечер в приятной компании.
— Уверена, дома у вас есть кому скрасить досуг. Ваша жена по вам не скучает?
Самуил взял бокал и сделал глоток, не отрывая от меня глаз.
— Думаю, не скучает. У нее сейчас другие заботы. Ты мне ее напоминаешь, Агнежка. Я бы сказал: вы как две капли воды… Невкусная еда? — заметил, что я не притронулись. — Или боишься, что я отравлю тебя, как брата твоего мужа?
— Не боюсь, — взяла бокал и сделала быстрый глоток.
Все лучше, чем рассердить Самуила.
— Но ты права, я не только накормить тебя хотел… Я сел писать послание твоему супругу и посчитал для достоверности приложить отдельное письмо от тебя.
Самуил поднялся с места и взял c прикроватной тумбочки лист бумаги.
— «Дорогой враг, — читал вслух текст письма, — хочу поставить вас в известность, что ваш родовой замок пал вместе с городом, в котором он находится. В моей власти оказалась ваша супруга Агнежка. Я предлагаю вам перемирие, если вы встанет на колени перед всеми моими людьми и попросите прощение за содеянное. Только после этого наша вражда прекратится…» Как вам содержания письма, Агнежка?
— Горан никогда не выполнит ваших требований.
— Я на это и рассчитываю. Хотя я бы посмотрел на стоящего на коленях волколака перед толпой берсерков. Уверен, было бы занятое зрелище.
— Вы чудовище, — не выдержала я.
— Как и твой муж, дорогая. Но это ещё не всё. Я же не прочел до конца, — он опустил взгляд в написанное: — «…Если мои требования не будут выполнены в кротчайшие срок, то непобедимые воины-берсерки разобьют остатки твоего войска, а твою супругу»… Вот на этом месте я и застопорился. Решил спросить совета у тебя. Как думаешь, что его больше всего впечатлит?
К горлу подступил ком.
— Мое убийство? — прошептала еле дыша.
— Зачем так упрощать? Можно же подойти к делу с фантазией. Например, отдать тебя моему взводу для утех. Суровым бойцам не хватает женского тепла. Как тебе идея?
Трясущимися руками взяла бокал и сделала глоток.
— Горан вас из-под земли достанет. Вы не жилец.
— Сомневаюсь, что ему удастся до меня добраться, — ухмыльнулся мерзавец. Самуил подошёл к столу и отодвинул в сторону мою тарелку. С прикроватной тумбочки принес мне перо с чернилами и бумагу. Положил все передо мной. — Пиши, я продиктую… — Я обманула кончик пера и приложила к бумаге. — «Дорогой супругу, прими требования Самуила, иначе мне не жить. Агнежка».
Я исправно вела пером, но писала совсем другие слова: «Дорогой супруг, не принимай требования Самуила. Он мерзавец. Агнежка».
Поначалу Самуил не обратил внимания на содержания моего послания. Но, взяв в руки и внимательно перечитав, не удержался от смеха.
— Ты полна сюрпризов!
— Я бы оставила мой вариант. Он поймет, что его писала именно я.
— Проверь, Горан в этом не усомнится, — таинственно ответил берсерк и переложил мое письмо к своему. Я не успела вскрикнуть, как Самуил резко обернулся с блестящим кинжалом в руках и одним движением отсек мне прядь волос. — А вот и доказательство.
— Что-то мне вообще есть перехотелось… навсегда.
Пыталась справиться с пережитым волнением. Самуил присел на край стола, нависнув надо мной:
— Все намного сложнее, чем ты думаешь, Нежка. Скажи, кто был тем берсерком, что оставил на тебе эти сияющие орнаменты?
— Какие орнаменты?
— Те, что выглядывают из-под твоего платья. Это свадебные орнаменты, такими берсерки метят своих невест. Откуда они могли появиться у жены волколаков?
— Это вас не касается, — я судорожно соображала, как выкрутиться из этой ситуации. — Этот человек уже мертв.
— Ложь. Если бы он умер, орнаменты исчезли бы с твоего тела.
Меня кинуло в жар — значит, колдун и Анрэй, что погиб от рук Горана, совершенно разные люди. Возможно, он даже присутствует в этом замке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мне нечего вам ответить. Я не знаю имени и лица этого человека.
— Ты прямо кладезь тайн. Чем больше тебя узнаешь, тем интереснее становится. Ответь на один вопрос.
— Какой? — бесцветно прошептала.
— Кто в постели лучше: берсерк или волколак?
Подскочила, как на иголках. Вино застелило разум, не думая о последствия, я со всей силы залепила мерзавцу пощечину. От удара Самуила развернуло в сторону. Когда он повернулся, его взгляд был полон ярости.
Самуил схватил за шею, потянул к себе и накрыл губы поцелуем, тараня языком рот. Накинулся с хищным голодом, игнорируя бессильные попытки вырваться. Заломил за спину руку, упиваясь своей силой. Орнаменты на теле засияли, как в ту ночь, когда колдун нанес их.
Берсерк это тоже заметил. Перестал тревожить губы лютыми поцелуями и самодовольно произнес:
— Я же говорил — ты лжешь. Жив тот колдун, Нежка.
— Это всегда был ты?.. Я не верю. Это очередной обман!
Самуил отпустил меня и принялся расстёгивать свои пуговицы. Как завороженная, стояла на месте, не в силах сделать ни шагу. Когда он распахнул рубашку, я закрыла ладонью рот, чтобы не вскрикнуть — на его груди красовался шрам от медвежьей лапы. Если магию ещё можно подделать, то этот след я ни с чем не перепутаю. Передо мной стоял Анрэй, который вылечил мою сестру, превратив ее в берсерка. Удивление сменилось гневом.
— Что тебе теперь от меня нужно? Я выполнила все условия нашего договора, в отличие от тебя. Как ты посмел сделать мою сестру берсерком?!
— Майя жива и здорова, ходит своими ногами. Я тоже сделал, что обещал. А оборотничество — это приятный бонус к ее выздоровлению. Я и сам удивлен, что девочка с таких ранних лет может принимать животный лик. Видимо, в ее крови было много силы, что ей удалось подчинить животную натуру.
— Мерзавец, — зло прошептала. — Обманул, использовал и сейчас не даёшь жить спокойно.
— Не я эту войну начал, — обхватил он мой подбородок, запрокидывая голову. Вглядывался в мое лицо. Не было в его взгляде ни любви, ни нежности: — Дешёвая фальшивка.
Брезгливо оттолкнул меня и отошёл в сторону.
-— Зачем ты нарисовал на мне орнаменты? И к чему был этот маскарад с братом?
Самуил повернулся, смотрел на меня, словно решаясь, стоит говорить правду или нет.
— Это часть ритуала. Правда, с кольчугой он не связан. Это одна из причин, почему я здесь, а ты еще жива.
Мне стало страшно.
— Какое колдовство ты на меня наложил?
Громкий смех берсерка прогремел на всю комнату.
— Не волнуйся, на тебя это совсем не повлияло. За брата действительно… больно. Я попросил Анрэя помочь мне проверить одно дело, но кто мог предположить, что Горан вызовет его на поединок. Я не травил Люберта, мне невыгодна была его смерть от чужого яда.
— От чужого яда? — я окончательно запуталась.
— У меня на Люберта были планы. Я ведь искренне поверил, что ты принадлежишь ему. А потом заметил, как жарко прижимал тебя Горан перед поединком, и у меня закрались сомнения. Что если врагом, чье сердце ты пленила, был не Люберт, а Горан?
— И ты использовал мою сестру.
— Майя мне помогла. Ее информация вернула утраченную надежду…
Распаленный эмоциями Самуил с упоением рассказывал о своих туманных планах, которые мне были совершенно непонятны. Я поняла одно — мы с Гораном были нужны ему для какого-то колдовства, и все, что сейчас происходило — кровавые шаги к цели.
— Ты чудовище — калечишь жизни, не задумываясь о последствиях.
— На моем месте ты поступила бы так же.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я бы не стала стравливать два народа в угоду себе.
— Смотря что стояло бы на кону, — он легонько обхватил мое лицо. — Нужно будет повторить ритуал. Орнаменты повторно наносить не буду, но вот то, что было после них…
— Нет! — вскрикнула, отступив от него к двери. — Этого не будет!
