Вместо того чтобы сразу отвезти Пиа домой, Кристиан подъехал к Чеза Консальи и пригласил ее выпить. Поколебавшись секунду, она согласилась. Кристиан не воспользуется ее доверчивостью, решила она, а если все-таки она ошиблась, то сумеет постоять за себя.
Добравшись до гостиной, Кристиан потребовал у экономки бутылку шампанского, баночку черной икры и крекеров, После чего отправил ее спать:
– Не глупите, я отведу мисс Кавалетти домой, сам запру дверь и погашу огонь. Не беспокойтесь, я не спалю дом дотла. Вам вовсе не надо ждать, чтобы сделать это. Тем более, что вам так рано вставать…
Когда она ушла, Кристиан с широкой улыбкой объявил:
– Ну, вот, теперь ты в полном моем распоряжении!
Его улыбка была столь комичной, что девушка только рассмеялась.
– Я была в твоем распоряжении целый день.
– И это было огромным удовольствием…
Он открыл шампанское и разлил шипучую жидкость по хрустальным бокалам.
– Вот почему так популярны желтые алмазы, – прошептала Пиа.
– Они похожи на замерзшее шампанское, – уточнил Кристиан, – значит они делают женщин легкомысленными и счастливыми.
Он сел на диван рядом с Пиа.
– Полагаю, это зависит от самих женщин.
Они чокнулись, отпили шампанского и какое-то время молча смотрели на огонь. Затем Кристиан достал крекер, намазал его икрой и протянул Пиа.
– Попробуй! Очень вкусно! Какой-то американский генерал прислал Катринке в благодарность за званый вечер. Это лучше, чем цветы.
– Ты так думаешь? – спросила Пиа, которая вполне разделяла любовь Катринки к цветам, будь то тщательно подобранные композиции или просто букетик ромашек.
– Но цветы ведь не съешь, – засмеялся Кристиан, жуя крекер.
– Ты сегодня какой-то не такой…
– Да? В каком смысле?
– Ты кажешься таким расслабленным и… счастливым, я полагаю.
– Ты тоже. Не такая, как всегда.
Пиа поставила бокал и посмотрела на юношу.
– Я всегда очень счастлива, – твердо сказала она.
– Правда? Ну, со стороны этого не скажешь. Обычно ты колючая, как… как… – он забыл английское слово. – Как называются эти зверушки с короткими колючими иголками?
– Ежик? – раздраженно спросила она.
Кристиан кивнул и улыбнулся.
– Очень красивый ежик, – он взял из ведерка со льдом бутылку и снова наполнил бокалы шампанским. – Поэтому я боюсь слишком приближаться к тебе.
– Я думаю, ты ничего не боишься, – она подняла бокал и отпила еще немного.
– Все боятся отказа, – горько сказал Кристиан, добившись именно того результата, на который рассчитывал: Пиа стала испытывать к нему сострадание. «Бедный юноша, лишенный любви и тепла настоящего дома», – подумала она, чуть не прослезившись.
– Извини, что я была с тобой недружелюбной. Все говорят мне, что я замкнутая. Вероятно, так оно и есть, но я не думаю, что быть тихой и застенчивой – плохо…
– Я не критикую, – быстро заметил Кристиан. – Мне просто казалось, что я тебе не нравлюсь.
– Сначала ты был таким милым, а потом неожиданно переменился. Почему? Из-за меня?
Кристиан утвердительно кивнул, и Пиа протянула руку к его руке.
– Извини, – попросила она.
Он придвинулся к ней поближе.
– Тебе не в чем извиняться. Красавицы, подобные тебе, не могут не заставлять людей страдать.
Кристиан осторожно поцеловал девушку в губы, а когда она испуганно отпрянула, предложил:
– Давай потанцуем…
С этими словами он подошел к стереосистеме и включил тихую, приятную музыку. Обнявшись, они медленно двинулись по покрытому ковром полу. Щека Кристиана прижалась к щеке Пиа, а его дыхание заставляло колыхаться локоны ее темных волос. Постепенно дыхание у ее уха перешло в едва заметные мимолетные поцелуи, сладострастные уколы языком. Отпустив ее руку, он расстегнул верхнюю пуговицу жилета и поцеловал в ямочку между ключицами. Когда Кристиан достиг губ Пиа, глаза ее были уже закрыты. Он медленно расстегнул остальные пуговицы жилета, откинул его в сторону и скользнул рукой под кружево ее бюстгальтера. Почувствовав, как напряглось ее тело, он оставил руку там, где она была, без движения.
– Не останавливай меня, – прошептал он. – Пожалуйста, не останавливай. Тебе хорошо, а я так тебя хочу, Пиа, пожалуйста… Ты так прекрасна…
Девушка расслабилась и позволила его языку проникнуть в ее рот. Медленно, следуя музыке, он отвел ее назад к дивану, постепенно раздевая ее, пока она не осталась в одном только поясе, черных чулках и высоких ботинках.
– Ты так прекрасна… – прошептал Кристиан, нависая над Пиа и шаря в кармане, где лежал заготовленный заранее презерватив…
* * *
Они все еще лежали голые на диване, угощая друг друга икрой, запивая ее шампанским, когда Кристиан услышал, что заработал факс. Он быстро вскочил, подал Пиа какое-то покрывало, чтобы она не замерзла, и пошел посмотреть, в чем дело.
Не зная, что Катринка уехала в Лондон, Зузка прислала ей копию одной из статей Сабрины. Заголовок гласил: «Катринкэт не допущена в элитный клуб».
В обычном для себя ехидном тоне Сабрина живописала, как аристократические члены клуба «Корвилья» посчитали ван Холленов выскочками и отказали им в членстве. Анонимный источник разъяснял решение комитета: «У них нет ни цента унаследованных денег».
– Что это? – спросила Пиа.
Кристиан вернулся к дивану и показал ей факс.
– А почему «Катринкэт»? – поинтересовался он.
– Так Сабрина всегда называет Катринку. Кошмарная женщина!
– Катринка очень огорчится? – В сущности Кристиан еще очень плохо знал свою мать.
– О, сначала она разъярится: она ненавидит негативные публикации. Потом успокоится. На самом деле, она не придает особого значения подобной чепухе. Жалко только, что люди пытаются помешать ей делать то, что ей хочется. Глупцы! Почему они считают честный труд каким-то преступлением?
– Ты действительно так любишь Катринку?
– Катринку? Конечно. Она так добра ко мне. По-моему, она – отличная женщина.
– Мне жаль, если это огорчит ее, – сказал Кристиан, удивляясь, что и на самом деле так думает.
Пиа села на диване, покрывало соскользнуло с ее плеч, когда она начала оглядываться в поисках своей одежды.
– Куда ты? – спросил Кристиан, удерживая ее.
– Домой, пока Рикардо не поднял на ноги полицию.
– Я и забыл про Рикардо, – хлопнул себя по лбу Кристиан и посмотрел на часы. – Я думаю, у нас есть еще немного времени…
Он нагнулся и запечатлел поцелуй на ее обнаженной груди.
– Послушай… – начала было Пиа.
– Не надо, – прервал он. – В такую рань в голову никогда не приходят толковые мысли.
Прошлое Весна, 1992
ГЛАВА 15
