- Да. Но, как Великий Камера, несомненно, узнал за свою долгую жизнь, первый цирк был организован наездником, Филиппом Эстлеем...
- Зазывала, ты смеешь учить меня истории цирка?
Зазывала низко поклонился:
- Нет-нет, Великий Камера. Если позволишь повторить...
- Нет! - Камера поднял руку. - Не это. Что у него за аттракцион?
- Будет Джеда, Герой и Император конников, на принадлежащей самому Хгмиду четверке белых жеребцов. Воздушные гимнасты Джаветты представляют Тессию и сальто-мортале в пять оборотов. Потом Семья Рум и их Большие Слоно-ящеры представляют Мамута и...
- Стой, зазывала. Слоноящеры?
- Аттракцион больших животных, Великий Камера, со свирепыми чудовищами из болот Аркадии, укрощенными и дрессированными маленьким мальчиком, который...
- Продолжай. Что еще?
- Великие Риетты, канатоходцы, поразят толпу четырехуровневой пирамидой. Йаруз, отважный укротитель львов, представит зрелище отчаянной...
- Зазывала, я никогда не слышал ни одного из этих имен. Что это за люди, притязающие на воскрешение цирка? - Камера поскреб лысую голову и на мгновение задумался. - На самом деле я вообще не помню, видел ли канатоходца хоть раз в жизни. Как и воздушных гимнастов, не говоря уже об этих ящерах. Это что, какая-то шутка?
- Клянусь жизнью, Великий Камера. Аттракционы сейчас монтируются на Большой Арене.
- Куулис, несомненно, знает об этом.
- Да, конечно. Инспектор Большой Арены заплатил десять тысяч мовиллов за честь представить Большой Аттракцион Хамида.
- Говоришь, Куулис заплатил за честь?
- Я сам оформлял договор.
Камера потер подбородок:
- Куулис расстался с деньгами, это значит, что он ожидает возврата еще большей суммы.
- Это правда, Великий Камера. В уплату Куулис получит четверть всех сборов.
- И полагаю, зазывала, Хамид, кем бы он ни был, ищет клоунов, да?
- Цирк - самое подходящее место для клоуна, Великий Камера. Разве я не прав?
Камера кивнул. Много лет назад он выступал в цирке - очень убогом, на одной из последних на Момусе ярмарок. Это был прекрасный, почти духовный опыт.
- Я хорошо... нет, великолепно зарабатываю, выступая один, сам по себе, на площадях Тарзака. Сколько заплатил бы этот Хамид, если бы я снизошел одолжить свое имя и талант для его программы?
Зазывала ухмыльнулся и покачал головой:
- Великий Камера не понимает. Поскольку ты мастер-клоун Момуса, Великий Хамид предоставит тебе рекламу всего за тысячу мовиллов.
- Я должен заплатить, чтобы выступить?
-Да.
- Что за ерунда? Ты сам сказал, что я мастер-клоун Момуса!
- Верно, верно, Великий Камера. - Зазывала потер руки. - Но ведущий клоун Большого Аттракциона Хамида будет мастером-клоуном Момуса.
Камера кивнул:
- Ясно. Куулиса убедили подобной же логикой?
- Великий Куулис также получает четверть сборов. Ты, Великий Камера, получишь полпроцента за свои медяки.
- А Куулис получит двадцать пять, заплатив десять?
- У Куулиса есть еще и Арена.
- Хм-м. - Камера потянулся под стол, вытащил из-под него кошелек и бросил перед зазывалой. - Прежде чем ты возьмешь эти медяки, ответь на один вопрос.
- Если смогу, Великий Камера.
- Цирки на Момусе умерли из-за отсутствия зрителей. Этот Хамид нашел решение?
Зазывала пожал плечами:
- Великий Камера, когда я задал этот же вопрос Великому Хамиду, его ответ был загадочен.
- Он же не рассчитывает на солдат, а? Алленби не пустит их на планету.
- Великий Камера, он только посмотрел вверх и сказал: "Зрители обеспечены".
Куулис посмотрел на старика, сидящего на низком каменном барьере, окружающем Большую Арену. Хамид смотрел на манеж. Инспектор Арены оглянулся на Джеду и Даввика, пожал плечами и попытался еще раз.
- Хамид, я говорил не только с Дисусом, но и с самим Великим Алленби. Он не растрогался; солдаты останутся на спутниках.
Хамид шевельнул губами:
- Алленби видел парад-алле?
Куулис вздохнул:
- Это не имеет значения.
- Если бы Алленби видел парад, он не смог бы отказывать цирку в жизни.
- Хамид, Алленби заботится обо всей планете Момус. В отличие от нас, цирк для него не весь мир.
- Нас?
Куулис, казалось, обиделся.
- Да, нас.
- Если цирк умрет, Куулис, у тебя все равно останется Большая Арена. У нас не останется ничего.
Куулис плюнул в опилки.
- Хамид, ты не понимаешь. Ради твоего цирка я разорил семью.
- За четверть сборов.
- Без зрителей это двадцать пять процентов от нуля. - Куулис хлопнул руками по ногам. - Без солдат твой цирк - и моя Арена - пропадут. Это и мой мир, Хамид!
Старик поднял голову и кивнул:
- Я должен извиниться перед тобой, Куулис. - Он потянулся за кошельком, потом пожал плечами. - Но я стольким людям должен за очень многое.
Куулис улыбнулся и сел рядом со старым наездником, потрепав его по колену.
- Я запишу это на твой счет.
Джеда поднял руку, потом опустил ее:
- У нас нет медяков, отец. Я не вижу иного выхода.
Старик повернулся к лесорубу:
- Что ж, Даввик, будь по-твоему. Кони... твои.
Даввик посмотрел вниз и покачал головой:
- Это не то, чего я хочу, Хамид. Поверь, я бы предпочел, чтобы ты сохранил их. - Он кивнул на больших ящеров, дрессируемых на дальней стороне Арены, потом наверх, где униформисты устанавливали опорные стойки для проволоки и трапеции. - Но ни мои желания, ни твоя воля не накормят артистов и животных.
Хамид кивнул:
- Заботься о них, Даввик.
Джеда подошел к Хамиду и ласково положил руку на плечо старика:
- Я буду там, отец. И присмотрю за ними.
Старик посмотрел сыну в лицо:
- Ты пойдешь с Даввиком?
Джеда кивнул:
- Я наездник, а... в твоем цирке нет коней.
- Я буду хорошо платить ему, Хамид. - Даввик обнял Джеду за плечи. - А если твой цирк все-таки заработает, я продам тебе коней обратно.
- Спасибо, Даввик.
Лесоруб кивнул, потом повернулся к Джеде:
- Нам надо идти.
- До свидания, отец.
Хамид, закрыв глаза, накрыл руку сына своей и сжал ее. Потом он услышал удаляющиеся шаги. Куулис покачал головой:
- После того, как мы отсыплем немного мовиллов кредиторам, мы сможем прожить на медяки Даввика еще месяц, - возможно, меньше. А потом?
- У меня в голове пусто, как в кошельке, Куулис... - Старик поднял голову и увидел, как на платформе, установленной на мачте, униформист изображает, будто оступается с проволоки. Он споткнулся, но быстро схватился за стойку позади платформы. Куулис вскочил и поднес к губам сложенные рупором руки.
- Сломаешь шею, дурак, и сам потом оплачивай свои похороны!
Куулис повернулся и увидел, что Хамид ковыляет на костылях прочь.
- Быстро, Куулис! Собери труппу. Торопись!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
