Охранница задумалась. Мысль выступить в роли моего благодетеля пришлась ей по душе. Люди, вообще-то, любят делать добро, особенно если это им ничего не стоит. Вот и моя собеседница огляделась по сторонам и воскликнула:
– А вот Ольга Михайловна вам может помочь! Они с Маргаритой Сергеевной подругами были.
И охранница замахала рукой, подзывая даму в шубке, которая уже почти миновала вертушку:
– Ольга Михайловна! Вот тут к Маргарите Сергеевне пришли! Знакомая их…
Ну вот, теперь я поднялась ровным счетом на одну ступеньку. Сейчас я не просто незнакомая женщина, зашедшая с улицы в здание администрации, а «знакомая Полупан». Ольга Михайловна, по виду явная чиновница, посмотрела на меня не очень любезно, но все-таки и не так, как смотрят чиновники на просителей.
– Добрый день! Вы не могли бы мне помочь? – Я незаметно оттеснила даму подальше от окошка. Охранница вытягивала шею, пытаясь расслышать, о чем мы говорим, но шансов у нее не было. Теперь я сменила тон – если я продолжу извиваться и снизу вверх заглядывать в глаза, для чиновницы я перейду в разряд просителей. И откровенничать со мной она не станет. Поэтому с ней я говорила тоном человека, которому нужна пустячная услуга.
– Я вас слушаю, – снизошла до меня чиновница.
– Мне так неудобно вас беспокоить, – я улыбнулась, но уже не так искательно, а улыбкой равного, – но, боюсь, кроме вас, помочь мне совершенно некому.
Дама включила внимание. По опыту знаю, что у чиновников, а также всех, кто работает с людьми, есть такая опция – «отключение слуха» называется. Кассир за кассой, библиотекарь за кафедрой, клерк в банковском окошке – все они мгновенно задействуют эту опцию, как только разговор с посетителем выходит за рамки служебных функций. Это такая защитная реакция – ну представьте, что все люди, что проходят перед вами за день, жалуются вам на низкие зарплаты и пенсии, хреновое здравоохранение и плохие дороги. Как долго вы продержитесь? Так что эта опция – своего рода психологическая защита. Сейчас я одной фразой отключила ее, вызвав в собеседнице личную заинтересованность. Вот теперь можно работать дальше.
– Понимаете, Ольга Михайловна, мы с Маргаритой отдыхали вместе в Геленджике, – уже уверенно сказала я. Чиновница кивнула. Я выдала достоверную информацию, значит, мне можно доверять. Едем дальше…
– Мы с Маргаритой очень сдружились, – продолжала я плести свою паутину, – и она пригласила меня навестить ее, когда я окажусь в Тарасове. Вообще-то, я москвичка…
Последовал очередной кивок. Москвичей в Тарасове любят – уж не знаю почему.
– И вот я приезжаю в ваш город буквально на один день, а Маргариты нет! Телефон молчит, отключен. Я решила навестить ее на работе – и тут такая неприятность. У меня через несколько часов поезд, будет очень жаль, если мы не увидимся. Я привезла ей подарок…
Тут я сделала паузу, давая возможность собеседнице совершить следующий ход самостоятельно.
– Ну, я не знаю, – замялась чиновница. – Вообще-то, Маргарита сменила номер мобильного.
– Я так и знала! – обрадовалась я. – А я уже начала волноваться, не случилось ли с ней чего-то плохого!
Ольга Михайловна воровато оглянулась через плечо. Вестибюль был заполнен спешащими на работу людьми, никто на нас не смотрел, все проходили мимо.
– Знаете, Маргарита очень изменилась после той истории!
– Да что вы! – Я талантливо изобразила горящие любопытством глаза.
– Да-да! – подхватила мою подачу чиновница. – Просто сама на себя не похожа стала. Мы с ней в последнее время даже и не общаемся, – несколько обиженно закончила Ольга Михайловна.
– То-то я смотрю, что Риточка изменилась! – Я сделала задумчивое лицо. Ольга Михайловна смерила меня испытующим взглядом. В ней боролись сочувствие к бывшей подруге и желание кому-нибудь поведать тайну. По опыту знаю – второе обычно побеждает. Такова уж человеческая природа. Так случилось и на этот раз.
Чиновница придвинулась ко мне поближе и заговорила, иногда переходя на конспиративный шепот.
История, которую поведала мне Ольга Михайловна, была такова. В мае этого года администрация Горьковского района почти в полном составе отправилась за город «на шашлыки». Майские праздники порадовали отличной погодой. Шашлыки и спиртное присутствовали в изобилии. В общем, праздник удался.
В самый разгар веселья Маргарита Сергеевна Полупан, редкостная стерва, судя по косвенным замечаниям Ольги Михайловны, удалилась в чащу леса «немного прогуляться». Из леса она не вернулась.
Заметили это не сразу, а только когда начало темнеть и пришла пора собирать мангалы. Сначала никто не заподозрил беды. Люди все взрослые, приехали в лес на собственных машинах, а машина Полупан на поляне, где устроили импровизированную стоянку, как раз отсутствовала. Решили, что дама уехала домой по-английски, не прощаясь.
Вернувшись в город, Ольга Михайловна набрала номер подруги, но в трубке раздавались только длинные гудки.
Следующий день был рабочим. Ольга Михайловна успокоилась, увидев белый «Фиат» Маргариты перед зданием администрации – на его обычном месте. Но самой чиновницы на работе не было.
Только тогда коллеги догадались, что дело нечисто. Вызвали полицию, спасателей. Те отправились в лес. Маргариту Полупан обнаружили на поляне, где вчера был пикник. Женщина сидела на траве и обгрызала куриную ногу, позабытую сборщиками мусора. Полицейские не смогли добиться от Полупан внятного ответа, где она провела ночь. Женщина выглядела не вполне адекватной, и стражи порядка решили, что дамочка попросту перебрала на пикнике, после чего заблудилась в лесу – довольно густом, кстати.
На следующий день Полупан вышла на работу как ни в чем не бывало. Отработав неделю, Маргарита Сергеевна уволилась по собственному желанию. Для начальства и коллег это стало сюрпризом – до пенсии даме было еще далеко.
Полупан разорвала всякие отношения с бывшими сослуживцами. Она не отвечала на звонки, и постепенно от нее отстали. Не хочет общаться – и не надо. На ее место пришел приятный юноша, и вскоре все забыли отставную чиновницу.
Новый номер ее мобильного оказался у Ольги Михайловны по чистой случайности – Полупан однажды позвонила бывшей коллеге, попросила привезти домой какую-то бумагу.
– Ольга Михайловна, миленькая, – затараторила я, когда чиновница умолкла. – Дайте мне ее номерок! Очень вас прошу! Так обидно будет уехать, не повидавшись с Риточкой!
Ольга Михайловна колебалась недолго. Она продиктовала мне номер Полупан, только попросила не говорить, от кого я его получила.
На этом мы расстались. Чиновница поспешила на работу, а я села в свой автомобиль и задумалась.
Дело в том, что я находилась буквально в двух шагах от разгадки. Мне оставалось только найти эту самую Полупан, пообщаться с ней немного – и портрет предполагаемого «ангела» будет у меня в кармане. А если я отыщу этого типа, то у меня появятся шансы распутать весь клубок тайн, завязанный вокруг семейства Кричевских.
Проблема в том, что я при исполнении. Да, меня нанимала Светлана, а она по-прежнему лежит в коме. Но с точки зрения профессиональной этики это не так уж важно. Я до сих пор остаюсь телохранителем Галины Георгиевны, ведь меня никто не увольнял. А я вовсе не уверена, что моя нынешняя хозяйка одобрит мои действия.
К тому же мой выходной заканчивается – к половине десятого я должна быть в доме Кричевских. Галина Георгиевна планирует очередной поход по магазинам или поездку в бассейн.
С другой стороны, речь идет о спасении единственного внука Галины Георгиевны. Я более чем уверена – в его исчезновении не обошлось без «ангела». Но озвучивать эту версию старухе я не хочу. Пусть Кричевская пребывает в счастливом неведении. Вдруг мне удастся уже сегодня вернуть Валентина домой? К чему надрывать пожилой даме сердце, и без того травмированное свалившимися на семью неприятностями?
К тому же в квартире Кричевских находится Влад Швецов. А я не готова пока встретиться лицом к лицу с телохранителем. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не пойму, из-за чего он обезумел. Ведь то, что он проделал с Жанной, – самое настоящее покушение на убийство. Статья 135 УК РФ.
Так что, пока я не разберусь в происходящем, ни о каких поездках по бассейнам и магазинам не может быть и речи.
Я позвонила Галине Георгиевне. Старательно кашляя в трубку, я сообщила, что лежу дома с высокой температурой. Галина Георгиевна страшно удивилась – очевидно, она думала, что телохранители как Терминаторы – никогда не болеют. Я мужественно прохрипела, что прямо сейчас готова приступить к работе – вот только доковыляю до своего автомобиля, а по дороге заеду в аптеку. Кулю жаропонижающее. Так что немного опоздаю к назначенному сроку… Тут Галина Георгиевна сообразила, что иметь под боком ходячий источник заразы – не самая светлая мысль.
