— Ну, Леша, Сидор Кузьмич, вспоминайте, что было в тупичке?
— Что было… темно было, вот что… и подозрительно чисто. Вы тут что, прибираетесь что ли? — бросил я мичману.
— Шутки шутишь? — буркнул особист.
— Никак нет, — пошутил я. — Что было, что было… Странная система знаков была.
— Верно! Леша, Сидор Кузьмич, что если эти монеты своего рода подсказки, — Лена выхватила одну серебрушку и ткнула пальцем в цифру. — Вот смотрите, нет, не эту. Надо единичку, — девушка порылась в деньгах, отыскала рубль. — Предположим, что это цифровой ряд. Очередность. Понимаете? Ну как в тоннеле. Мы по очереди нажимали знаки, ориентируясь на лучи. То есть на то, куда они указывали. Так и здесь. Нужно отыскать какие-то определенные знаки и по очереди приложить к ним монетки, — возбужденным голосом закончила Елена.
— Приложить? — переспросил Сидор Кузьмич.
— Ну, я не уверена, но предполагаю, что для монет должна быть небольшая выемка. В крайнем случае, какой-то знак с цифрой, или просто числа. Что-то такое простое и понятное, как инструкция.
Интересно, где Лена встречала понятные инструкции? По-моему, их специально пишут самым дуболомным языком, чтобы у человека или мозги сломались, или язык.
— А где искать-то? Здесь? — я оглянулся по сторонам, другими глазами разглядывая стены.
— Наверное… — смутилась Лена. — Это же только мое предположения. Я ведь могу и ошибаться.
— А ведь я, кажется, вспомнил, где встречал такие лучи, — задумчиво пробормотал я, забирая у девушки монету.
— Какие лучи? На монете нет лучей, — девчонка нахмурилась.
— Нет, я про знаки в тоннеле. Я такие видел на нескольких городских домах, жаль, не помню, в каком районе города. Точно, в старой части. Но вот где…
— Уверен? — уточнил Сидор Кузьмич.
— Уверен, — кивнул я головой, не оглядываясь на мичмана. Мое внимание привлекли стены помещения. — Говорю же, видел, но вот где…
— Леш, ты что делаешь? — окликнула меня девушка.
— Ищу. Предлагаю и вам присоединиться. Вы, кстати сундук, где нашли? Откуда вытащили?
— Ниоткуда. Что ты ищешь? — Лена подошла и встала рядом со мной.
— Углубления. Знаки. Проверяю твою теорию, — ответил я, правой рукой прощупывая стену, в левой был зажат фонарик. — А сундук ниоткуда — это как? — кинул короткий взгляд на Елену.
— Это просто, Алексей, — раздался голос Сидра Кузьмича. — Стоял он тут как на показ. Заходи и бери, кто хочешь. В чем суть вопроса?
Послышались шаги мичмана, судя по направлению, он отправился к правой стене.
— А ни в чем. Прикидываю, что и как. Сдается мне, сундучок может оказаться с двойным дном или с подводными камнями, — обшаривая стену, задумчиво пробормотал я.
— Это как? — Лена двинулась в левую сторону от меня, так же внимательно разглядывая кладку.
— А вот так. Пустой короб здесь оставили не зря. Думаю, любой бы на нашем месте докопался до дна и отыскал монеты. Значит, до нас здесь вряд ли кто-то был. Иначе нашли бы.
— Логично, — откликнулась девушка, мичман же упорно молчал и слушал, но стену исследовал тщательно, не пропуская ни сантиметра.
— Так вот… если мы ничего не отыщем на кирпичах, будем искать в самом сундуке. Точнее, на нем, — исправил я сам себя.
— Так, может, сразу поищем? — протянула Лена. Азарта в голосе девушки поубавилось, когда она поняла, какой объем работы нужно проделать.
Зал небольшой, но просматривать каждый кирпич при плохом свете то еще удовольствие.
— Кажется, нашел, — прервал наш разговор Сидор Кузьмич.
Честно говоря, я даже не сразу понял, что он имеет ввиду.
— Что нашли? — переспросил я, оборачиваясь.
— То самое, Алексей. Выемку, углубление, а может просто повреждённый камень. Идите сюда, — позвал нас особист.
— Где? — Лена первая подбежала к мичману. — И вправду, похоже. Окружность правильной формы, хотя края немного повреждены, — забормотала девушка. — Но вот как понять, какая монетка подходит именно сюда?
Девчонка едва не влипла носом в стену, разглядывая ямку в кирпиче.
— Посмотрите, это что? Зарубки? Хотя нет, похоже на крест, но перевернутый.
— Перевернутый? Эти… сатанисты что ли? — удивился я. Вот уж не знал, что такое отродье встречалось в Советском Союзе.
— Нет, — забормотала шифровальщица. — Нет… и палочка рядом… царапина или знак? Леша, у тебя ручка и бумага есть? — девчонка резко обернулась ко мне.
— Нет, — развёл я руками. — Сидор Кузьмич, а у вас?
— Нет. Лена… — договорить мичман не успел.
— Ой, кажется, я поняла! Это римская цифра девять! Значит, я права! И сюда надо приложить монету с девяткой, а искать внимательней. Любая царапина может оказаться цифрой, — азартно закончила Лена и попыталась засунуть кругляш в выемку.
Мы с мичманом затаили дыхание. Тонкие женские пальчики аккуратно взяли монетку и приложили к стене. Кругляш с трудом, но все-таки лег в ямку. Мы облегченно выдохнули и с азартом принялись искать остальные знаки.
Из-за того, что деньги были не сильно крупными, искали долго. От напряжения болели глаза, ладони покрылись кирпичной пылью. Четыре впадинки мы отыскали на разных стенах. Если, конечно, о круглом помещении можно так сказать.
Щербинки тоже шли по кругу, но не по порядку. Кто бы сомневался, суровые архитекторы легких путей потомкам не оставили. В результате мы отыскали девятку, семерку, двойку и пятерку. Черт его знает, по какому принципу раскидывались цифры. Но когда мы по третьему кругу облапали весь кирпич, я предложил отдохнуть.
Не сговариваясь, мы рухнули на разбросанные вокруг сундука карты, привалились к нему спиной.
— Что делать будем? Дальше искать? — не обращаясь ни к кому конкретно, поинтересовался я.
— Конечно, — воскликнула Лена, и куда только усталость вся подевалась.
— Будем.
В ответе Сидора Кузьмича я собственно и не сомневался. Интересно все-таки, для чего ему на самом деле нужны эти сокровища? Неужто и правда для грядущей перестройки, о которой мичман еще даже не подозревает? Но в которой, судя по всему, собирается участвовать.
— Стены обыскали. Теперь что, пол? — продолжил я размышлять вслух.
Честно говоря, я не горел желанием ползать на коленях по неровным камням. Но и отговаривать товарищей не собирался. Оба горели азартом, каждый своим. Лена — историческим, Сидор Кузьмич — своим тайным.
— Придется, — тяжко вздохнула Лена. — Иначе не откроем
— Что не откроем? — удивился я.
Сидор Кузьмич по традиции больше слушал, чем говорил.
— Ну, еще одни проход или тайник. Не зря же эти неправильные деньги лежали внутри сундука.
— Внутри, говоришь… Слушайте, а вы его пытались двигать, когда нашли?
— Кого двигать? — не поняла девушка.
— Нет. Есть идея? — мичман понял сразу, что я имею ввиду.
— Попробуем?
— Давай.
Я подал Лене руку, помогая подняться с земли. Мы с Кузьмичом ухватили здоровенный ящик за углы и попытались сдвинуть с места.
— Тяжелый, зараза, — проворчал я. — Неповоротливый.
— Или прибитый.
— Как вариант.
Минут десять мы пыхтели, но нам так и не удалось не то, чтобы перевернуть, но даже сдвинуть сундук с места хотя бы на сантиметр.
— Что думаешь, Алексей, — тяжело дыша, мы с мичманом оторвались от ящика, и теперь переводили дух, недовольно поглядывая на сооружение.
— Мыслю я, под ним скрывается или проход, как предположила Лена, или тайник. Иначе не вижу смысла прибивать дно к камням. Хотя я не уверен, что сундук именно прибит. Иначе мы сумели бы его расшатать. Скорее, скрытый механизм.
— Я нашла! — радостный Ленин голос прервал нашу с особистом беседу.
— Что нашла? — спросил я, Кузьмич же резко развернулся, отыскивая глазами неугомонную девушку.
— Еще одну цифру.
Девушка стояла на коленях в центре зала, и укладывала монетку в очередную выемку. Черт, все-таки придется ползать по полу.
— Какая цифра?
— Один!
— Один — это хорошо, — задумчиво пробормотал я. — Один — это вроде начало отсчета, — вздохнул я, опускаясь на колени возле сундука. — Сидор Кузьмич, присоединяйтесь. Четыре руки — хорошо, а шесть еще лучше.
