Первое, что мне не понравилось в лесу, – это комары. Их было намного больше, чем малины. С количественной точки зрения это, наверное, нехорошо, но с собственной кровью расставаться совсем не хотелось. Кроме того, комары были ужасно скучными и бесполезными. «Ни сварить их, ни в банку посадить», как поётся в одной хорошей песне. И в арсенале у комаров – всего одна фраза. Они её повторяли как заклинание. «Потерпите, будет не больно», «потерпите, будет не больно», «потерпите, будет не больно…» – доносилось со всех сторон. Эти фразы складывались в неряшливый тонкоголосый хор, не очень приятный для прослушивания. Своеобразный хор летающих зомби…
– Держитесь подальше, а то больно будет! – грозно пропищала им я – так, чтобы услышал весь лес. Комары бросились врассыпную, продолжая повторять своё заклинание. Что же, можно дальше гулять спокойно…
А в Вадике проснулся охотничий азарт. Он бегал от одного дерева к другому, выкрикивая: «Грибочек! Ещё грибочек!» при каждом удачном охотничьем манёвре. Чаще, правда, приносил поганки, но выбрасывал их без особого сожаления – как пойманную дичь на волю отпускал. «Растите дальше», – приговаривала я в таких случаях. А Вадик пожимал плечами, хлопая ладонями по ногам, улыбался, говорил: «Ну да…» – и бежал дальше.
– Добрый мальчик! – сказал ему Борька.
– Жалостливый… – добавил Петька.
Они продолжали держаться на дистанции, усердно о чём-то шепчась. Заговорщики!
И уж не знаю, какой азарт проснулся в Зорькиной маме, но она на грибы не обращала никакого внимания. Всё её внимание было обращено на Аню, и называлось это внимание расспросами. Как я поняла по доносившимся фразам, тётю Надю интересовала Анина автобиография, моя биография, библиография, история болезни и стандартное меню. И ещё множество других дат и событий…
– Нет, что вы, в самый обычный садик её водили, никакой не специализированный, – отвечала Аня на какой-то вопрос.
А вдалеке, впереди нас всех, вышагивал дядя Миша. Он единственный, кроме Вадика, был занят целенаправленным поиском грибов. Иногда он выкрикивал:
– Дети мои, вы где?!
– Потерялись! – отвечали все мы хором.
Чтобы как-то помочь Вадику, я решила научить его различать грибы:
– Это совсем просто. Достаточно спросить, дотронувшись, и гриб сам назовёт себя. Такой вот супермаркет.
– Какой хороший супермаркет! – обрадовался Вадик. – Покажи! Пожалуйста.
Я давно уже применяла способ своеобразной «трансляции» некоторых недоступных людям звуков непосредственно в драгоценные уши абонентов. Все уже привыкли, поэтому дополнительного разрешения я не спрашивала. И Вадик приготовился слушать.
Мы подошли к достаточно симпатичному грибу, склонились над ним, как над пациентом, и Вадик осторожно дотронулся до него пальцем.
– Горькушка! – пискляво отозвался гриб.
– Ой! – сказал Вадик. – Голос, прямо как в мультиках!
После этого он потянулся срезать гриб, и я укоризненно посмотрела на него.
– Ой, – виновато сказал Вадик и брезгливо обтёр пальцы о свитер. – Горькушка же.
Мне вдруг стало до невозможности весело. И мы побежали дальше!
– Маслёнок! – слегка чавкающим звуком отозвался следующий гриб.
– Маслёнок! – сказал растущий с ним рядом.
– И я, я тоже маслёнок! – сказал совсем маленький.
– Лисичка!
– Опёнок!
– Зонтик!
– Ватрушка… то есть… простите… зеленушка… склероз замучил, – сказал ещё один солидный гриб голосом старушки.
– Пусть растёт? – шёпотом спросил Вадик. – А то нехорошо как-то…
Я кивнула… И мы побежали дальше!
– Маслёнок!
– Подберёзовик!
– Ложный опёнок!
– Ватрушка… то есть… простите… зеленушка… Молодые люди, мне кажется, вы меня уже щупали! Не стыдно? Вот молодёжь пошла!
– Маслёнок!
– Волнушка!
– А теперь смотри и слушай, – сказала я Вадику, когда на нашем пути возник цвета моей же шевелюры мухомор. Красивый, ядовитый, с белыми точечками – всё как полагается. Я легонько дотронулась до него.
– Белый гриб! – важно заявил мухомор.
Вадик покатился по земле от хохота. Я не выдержала и тоже громко рассмеялась.
– А если ботинком? – с угрозой сказала я мухомору.
– Маслёнок! – менее уверенно, но гордо сказал мухомор.
– А если двумя? – повторила я угрозу.
– Сыроежка, – повествовательно сказал мухомор.
– А если пнуть?
– Бледная поганка! – в истерике закричал мухомор.
И тут, в самый разгар веселья, меня кто-то схватил за руку и потащил…
– Грибы-мутанты! – закричала я, вырываясь.
– Да нет, это мы с Петькой… – сказал Борька. – Поговорить надо.
Мы шли достаточно долго – видимо, Борька с Петькой не хотели, чтобы нас услышали. Превращать будут. Точно будут. И, наверное, здесь это получится… Я ощутила какое-то волнение и беспокойство, но не радостное, а наоборот… Я вдруг представила возвращение из леса без меня – Вадика в первую очередь. Он, конечно, поймёт всё, и оттого будет ещё тоскливей. Я вдруг ясно представила, как он, размазывая слёзы по лицу, будет вытряхивать грибы из пакета, безразлично говоря: «Растите дальше…» А тётя Надя с дядей Мишей будут вызывать полицию, чтобы прочёсывать лес, и поймут тогда, как они меня любят. «Надо было лучше к ней относиться», – скажет тётя Надя. «И кормить чаще», – добавит дядя Миша. «И никому её не отдавать», – а это они уже хором скажут… Но что поделаешь… Мне нужно возвращаться – хочется мне того или нет.
– Превращать будете обратно? – спросила я, когда мы наконец-то остановились.
Борька с Петькой как-то замялись.
– Мы уже… уже пробовали сегодня… да, пробовали, ничего не получилось! Вместе пробовали, по отдельности, ничего! – наперебой заговорили они.
– Волшебники фиговы, – для порядка сказала я, но мне сразу стало гораздо легче. – А чего тогда затащили сюда?
Борька замялся ещё больше. Посмотрел на Петьку.
– Ты говори, – сказал Петька.
– Ты говори, – толкнул его локтем Борька.
– Ты говори, мы же договаривались, что ты говорить будешь, говорили же? – затараторил Петька.
Борька вздохнул и начал:
– Мы тут подумали… Петька подумал. Помнишь тот момент, когда мы тебя увидели впервые? – Я кивнула. – До этого тебя ведь не видел никто?
– Никто, – подтвердила я.
– Ну вот! – обрадовался Борька. – А мы увидели! Вдвоём! Значит, всё это как-то связано, не только ты и я, но и Петька.
– Нашло это всё с кем связываться, – буркнула я.
– Ты слушай, – нетерпеливо сказал Борька. – К тому же Петька тоже может тебя превращать.
– Слабо может, – снова буркнула я и повернулась вокруг собственной оси, чтобы Петька наглядно увидел, насколько он беспомощен в качестве превращенца.
– Ты понимаешь, такое может быть раз в столетие! Тысячелетие! Миллионолетие!
А может и никогда не повторится! – Борька уже вовсю горланил и размахивал руками. – И если мы смогли тебя… того… этого…
– Наделить человеческими качествами, – подсказал Петька.
– Наделить человеческими качествами, – послушно повторил Борька, – то, значит, это можешь сделать и ты… Можешь нас… того… этого…
– Наделить нечеловеческими качествами, – снова подсказал Петька.
– Вот именно. Элька! Преврати нас, пожалуйста! Ну пусть туманами мы не будем, но как здорово было бы слышать всё… И уметь говорить, как ты! А мы тебе горы этих… котлет. И мороженого, кучи!
– Нет! – твёрдо заявила я, выслушав весь этот бред.
Вот ещё! Больше мне делать нечего, как дарить двум таким оболтусам столь бесценный дар. Я критически представила, какими стали бы стоящие напротив Борька с Петькой, если бы умели слышать всё и говорить со всем миром… И тут закричал Петька:
– Ай! Как громко! Шумно как!
– Ай-я-яй! – взвыл Борька и схватился за уши. – Не надо! Ай!
Так вот, оказывается, что такое «превращение»… Совершенно случайно сделала то, чего делать не собиралась, даже за мороженое. Нужно было брать ситуацию в свои руки, а то этим двоим недолго и рехнуться.
– Успокоиться! Лечь! Вдохнуть глубоко! – сказала я голосом опытного психолога. – Вы спокойны… Абсолютно спокойны… Ваши мышцы расслабляются…
Уже через две минуты Борька с Петькой научились разделять звуки и не слышать всё вместе. Когда медитация была закончена, я снисходительно сказала:
– А теперь попытайтесь услышать что-то вроде «Жили-были старик со старухой…» или «Однажды девочка пошла в соседнюю деревню за молоком»… Или «В некотором царстве, в некотором государстве». Или что-то в этом роде.
Мальчишки прислушались.
– Слышу, я слышу! – радостно сказал Борька.
– И я, и я слышу! – закричал Петька.
– Это лес, – вздохнула я и крикнула вдаль: – Вадик, пойдём слушать сказку!
Сказка о названиях, рассказанная осенним лесом
«…Два неприметных человечка шли по неприметному лесу. Назовём их условно Первым и Вторым.
Их неприметность сразу же прекращалась, как только они выходили из-за деревьев. С шумом взмывали вверх бродившие по земле птицы, настороженно прислушивались притаившиеся в норах звери. Первый был ужасно лохматым, начиная от одежды и заканчивая, естественно, причёской. Дети такой вид причёски любят называть «взрывом на макаронной фабрике». Второй, напротив, был в панамке и с палкой, похожей на клюку. Этой палкой он усиленно разворачивал листья. «Грибники-и-и-и», – завывал осенний ветер.
