успокаивал свою даму. С минуту я ожидала, что вот-вот придется познакомиться с капризной красоткой, но постепенно голоса стали удаляться и вскоре затихли в глубине дома.
Я немного расслабилась. Повесила плащ на спинку уютного кресла, которое стояло у окна. Порыскала взглядом по буфету и полупустым кухонным полкам. Возле плиты разделочный стол из полированного дерева. Уютно. В меру чисто, но тут явно не хватает догляда прилежной хозяйки: в углу над кухонной раковиной раскинул сети жирный паук с фиолетовым брюшком. Похоже, лорд дан’Рубио экономит на прислуге и не стремится отягощать заботами по дому свою леди.
Так. Где тут у нас еда? Желудок болезненно сжимался, напоминая, что я осталась без завтрака. Да, если бы не мой приятель-зомби и раннее пробуждение, завтракать бы мне в камере Багрового замка!
Я раскрыла дверцы буфета и обнаружила завернутую в ткань краюху хлеба. В одном из нижних отделений обнаружились охлаждающие камни, а рядом головка сыра и приличный кусок сыровяленого мяса. Отличный завтрак намечается. Я налила воды в большой пузатый чайник и подступила к плите, чтобы разжечь ее. Огонь меня не очень-то любит — всегда норовит погаснуть, а то и просто дымит, но сейчас повезло — сухие поленья запылали на удивление ровно. Когда я ставила чайник на конфорку, паук наверху дернулся, словно хотел свалиться мне на голову. Я погрозила пальцем: но-но, не шали, животное!
Сквозь шум закипающей воды я снова расслышала голоса в прихожей. Схватила плащ (на случай, если придется спасться бегством) и тихонько подошла к двери. Кажется, дама собралась уходить.
«Ты знаешь, что нужно, милый, — протянул томный нежный голосок. Я так и представила, как изящные руки обвили крепкую шею любовника. — Изготовь еще три порции. Думаю, этого будет достаточно, чтобы он обезумел от любви».
Так. Я не поняла, у них там еще кто-то третий есть? Как интересно!
«Все будет готово к концу недели, милая. Но мне нужно еще две тысячи леев».
«Пришлю их тебе, золото мое».
«И помни, полная анонимность, — голос «золота» зазвучал по-деловому холодно. — Твои игры могут нехорошо закончиться, моя прекрасная демонесса. Лично я не желаю заканчивать жизнь на плахе».
«Ты слишком напряжен, расслабься! Дар влюблен, как мальчишка, и скоро сделает меня своей…»
Но Лейтон шикнул, прервав тираду. Он явно не разделял оптимизма дамы:
«Тихо! Не говори об этом вслух, у инквизиции везде есть уши!»
Услышав ненавистное слово, я отошла от двери. Похоже, и здесь не найти тихого пристанища — мой потенциальный наниматель по уши в каком-то тайном заговоре. Суть интриги меня ничуть не волновала — своих проблем выше макушки.
Я нарезала хлеб, разложила на тарелке сыр и ветчину. Ко времени, когда чайник вовсю засвистел носиком, где-то хлопнула дверь, а через несколько секунд в кухню явился Лейтон.
— Ну, вижу, ты разобралась тут с едой, — довольно констатировал хозяин дома.
Я как раз наливала кипяток в найденный в буфете стеклянный заварочный чайничек.
За то время отсутствия артефактор привел себя в порядок — волосы собраны на затылке, рубашка застегнута на волнующе широкой груди. Он бросил пиджак на кресло рядом с моим плащом и устроился за столом.
Приветственно кивнув, я указала на одну из навесных полок.
— Те травы на средней полке — не отрава, надеюсь?
— Не отрава. Бери. Я люблю настой из астерацеи и ягод княженики. Только завари покрепче.
Я мысленно одобрила сочетание, приятно выпить утром чашечку бодрящего напитка. Особенно если уже успела ноги сбить, уходя от погони. Аккуратно отсыпала травы из баночек в кипяток.
Молодой человек облокотился на стол и внимательно ловил каждое мое движение. Меня это немного стесняло, но старалась виду не подавать. Сполоснула чашки и поставила их на стол.
— Ну, рассказывай, что поделывала, пока мы не виделись, Марика.
Я уселась напротив мужчины в ожидании, когда заварятся травы. С рассказом не торопилась, тщательно обдумывая, о чем безопасно говорить в моей ситуации.
— Это ваша супруга была, мой лорд? Хотелось бы уточнить, не выставят ли меня вон в ближайшие два дня.
— Не волнуйся, это просто клиентка. Я холост, и в ближайшие два дня жениться не собираюсь.
Вот и ладушки.
Я разлила золотистый отвар по чашкам и немедленно с удовольствием вгрызлась зубами в сандвич с ветчиной и сыром. Зеленые глаза артефактора весело блеснули, но он не торопил меня и последовал моему примеру. Некоторое время мы ели в тишине. Затем я все же решилась открыть часть правды.
— Так получилось, что мне нельзя возвращаться в таверну.
Темная бровь Лейтона вопросительно изогнулась.
— Что-то натворила?
— Да… Нет… В общем, мой родственник подал жалобу, ведь я устроила пожар в его особняке. Теперь меня ищет инквизиция. Я едва ушла от облавы. Надеюсь, вы не выдадите меня им.
— Не понимаю, с какой стати твоим хулиганством занялась инквизиция? Это дело стражей.
— Из-за отрицательной магии.
— Но твой дар не противоречит закону.
— Видимо, они считают по-другому. И я не собираюсь выяснять, что у них на уме. Хочу убраться из Зангрии, как только смогу.
Лейтон собирался возразить, но тут кто-то с силой застучал во входную дверь. А через удар моего сердца — оно, кажется, собиралось выскочить из груди — послышалось строгое:
«Именем короля, откройте! Магическая инквизиция!»
36
Доминик
— Вот-вот начнутся лекции. Ты с ума сошел, Доминик? По-твоему, я должен прервать их и позволить твоим людям обыскивать академию в поисках невесть как попавшей сюда девчонки?
Тут ректор метнул яростный взгляд из-под насупленных бровей на декана кафедры некромантии. Арк’Асгейрр спешно отвел глаза, но виноватым не выглядел — не в обычае драконов признавать собственную неправоту.
Я мысленно помянул тхара. Вновь она ускользнула от меня, эта девочка с колдовскими глазами.
Единственное, чего я добился от ректора, это повышение уровня протокола безопасности, другими словами, он перекрыл выход с территории острова. Также согласился, чтобы мои люди осмотрели академию, но привлекать к поискам или допросам студентов запретил.
Я вызвал десять человек из магического управления. Но, уверен, что все это не даст результата. Малышке уже удалось ускользнуть, ей кто-то помог. И я подозревал, что этот «кто-то» — декан некромантов. В кабинете ректора конструктивной беседы не получилось. Боюсь, я вскипел и наговорил дракону лишнего. Арк'Асгейрр, разумеется, спуску не дал, а когда я попробовал нажать в стиле магической инквизиции, просто послал меня к тхаровой матери и ушел.
Немного опомнившись, я понял свою ошибку. Нельзя давить на дракона — они этого не терпят. На добровольную помощь рассчитывать бесполезно, а силой
