все случилось! Ночью какие-то гады расколошматили там что-то жутко ценное, разорили библиотеку и слегка помяли дворецкого!
«Значит, даже не до контузии, а только слегка. А дворецкий нас, конечно же, сдал, рожа паскудная. Надо было насмерть», — отрешенно подумала я. События прошлой ночи никак не укладывались в голове.
— Нас на ковер к маркизе вызывают, потому что думают, что это мы! И главное, я им говорю, что Ян в засаде всю ночь просидел, а мы вообще спали! Ну, я так точно! Ты ведь тоже, да? И кстати, наставник наш вообще куда-то пропал! В комнате его нет! И нигде нет! Может, его колдун угробил? Я им говорю — чем бочку на нас катить, лучше бы задницы свои размяли и помогли господина Роутэга отыскать! А они на меня все орут! Потому что больше не на кого! И ты заперлась — не добудишься! С каких пор ты стала двери запирать? Отвечай!
— Никуда я не пропал, — потеснив меня, в коридор протиснулся заспанный маг. — Тут я.
Полуэльфка мигом заткнулась и уставилась на нас, по овечьи выкатив глаза.
— Ой, — наконец выдала она. — А вы что это там… вместе?
— Вместе, — твердо сказал наемник. — Я пошел умываться. Через десять минут встречаемся у лестницы и идем к маркизе. Не задерживайтесь.
И как ни в чем не бывало удалился.
Лайн метнула в меня хищный взгляд, цепко схватила за руку и уволокла в комнату — допрашивать. Я только зло сплюнула. Теперь под изощренными пытками будет выжимать из меня подробности о якобы бурно проведенной ночи. И ведь не поверит, что мы просто спали! Как есть не поверит!
— Ну?
Я молчала.
— Рассказывай!
— Что?
— Все! С самого начала!
— Вначале было слово, — хмуро сообщила я. — Потом боги совместными усилиями сотворили мир наш. Поделили поровну — на четверых, по количеству дарующих жизнь стихий — огня, воды, воздуха и земли. Позже появились люди и прочие расы. И нарекли богов именами. Симаргл, Дилан Эйл Тон, Шу'Уара и Гебос соответственно. Еще, конечно, людьми были выдуманы и менее сильные божества, их вообще целая иерархия. Затем было построено неоправданно большое количество храмов, и верующие стали старательно обогащать клириков и всю церковь в целом. Все. Подробнее изложено в учебнике по теологии.
— Что?.. Лета!
— Отстань, — я залезла в шкаф и накинула куртку.
— Да ни за что! Признавайся — было?
— Нет.
— Что нет?
— Все нет! Лайн, добром прошу, отцепись!
— Отцеплюсь, когда все расскажешь! Колись давай!
Я сердито сунула ноги в сапоги — пятки уже окоченели.
— Замуж выхожу! Довольна?
— Вообще да. Но мне нужны детали!
— Вот тебе детали: это я побила вазы, устроила погром в библиотеке, и это из-за меня Ян отлупил дворецкого.
У подруги отвисла челюсть.
— Неслабо вы тут без меня развлекаетесь!
— Да уж, развлекаемся. Пошли, по дороге расскажу, все равно ведь не отстанешь!
Госпожа ла Ферье была «немного» расстроена:
— Вандалы!!! Вы разбили на куски десятую часть моего состояния!
«Ну и неправда. Расколотила я всего лишь с пяток напольных ваз да пару-тройку больших декоративных золоченых блюд на резных подставочках. Подставки, кстати, уцелели. Да и чего им, деревянным, сделается?»
— Вы мою библиотеку разорили!!!
«Не так уж сильно разорили. А челядь хоть пыль с книг смахнет, пока на место ставить будет».
— Вы позволяете себе избивать моих слуг!..
«А вот этот вообще сам напросился…»
— …А их и так мало! Дворецкий увольняется! Где я нового найду?!
Ян хмуро на меня покосился, но принял удар на себя. Впрочем, выбрал он не лучшую тактику.
— Начнем с того, что ваш дворецкий — идиот…
— Это просто невероятно! Вы, молодой человек, еще и хамить мне осмеливаетесь!
— Я…
— Невозможно!
— Мы…
— Непрофессионально, в конце концов!!!
— Знаю, но…
— За что я вам плачу?!
— За работу? — пискнула перепуганная полуэльфка, потому что маг от бешенства на время потерял дар речи.
— Вот именно! За работу!
— Мы работаем…
— Не вижу!
— Чего не видите?! — уже почти заорал наемник.
— Ни работы, ни результатов! Убытки одни я вижу, вот что!
— Позвольте, но мы…
Я не слушала. В комнате отчетливо смердело мерзкой черномагической вонью. И смердело намного сильнее, чем в прошлый раз. Пока друзья вяло отбивались от нападок взбалмошной маркизы (откуда у нее только силы взялись!), я задумчиво принюхивалась. А потом плюнула на все и пошла по периметру комнаты, пытаясь угадать источник запаха. Главная моя проблема была в следующем: смрад стоял такой, что невозможно было уловить, от чего именно он исходит.
— Что это вы тут все вынюхиваете, когда я на вас орать изволю?! — переключилась на меня доведенная до белого каления женщина.
Лайн делала мне «страшные» глаза. Ян, напротив, смотрел выжидающе и молчал, боясь отвлечь.
— А вы извольте на секунду заткнуться! — грубо рыкнула я. — И дайте мне спокойно повынюхивать!
— Да как вы… Я на вас жалобу напишу! У меня есть знакомые в Совете!
— Напишете позже. А сейчас не мешайте работать, — ответил Ян, сопроводив свои слова замысловатым пассом.
Маркиза мгновенно смолкла — у нее пропал голос — и лишь злобно сверкала на нас глазами и молотила изящными кулачками по одеялу.
Я тем временем крутила в руках стеклянную чашечку с каким-то отваром. Она или не она? Вот леший! Повсюду этот запах, ничего не разобрать! Я осторожно пригубила подозрительное варево… И тут же выплюнула все прямо на пол. Дыхание перехватило, виски сдавило раскаленными клещами. Ян кинулся было ко мне, но я его остановила. Боль отхлынула так же быстро, как и накатила.
— Что это за бурда? — обратилась я к маркизе, а маг движением руки вернул ей возможность говорить.
— Настойка травяная, — буркнула наша болезная. — Ее готовит новая служанка по какому-то рецепту своей прабабки. Говорит, силы восстанавливает.
