- Там свет! - Чуть не закричал я.
Зальт моментально выхватил короткий бластер, одновременно прижавшись к стене.
- Это робот из службы ассенизации. Два дня назад здесь его точно не было.
Я включил "дальний обзор" изображение расплылось, но увеличилось. Черная стена застывшего механизма напоминала древнее чудовище. Огромные манипуляторы беспомощно висели, уходя под воду. Только красный глаз сигнального прожектора выдавал в нем остатки былой жизни.
- Он может освободить проход?
- Боюсь он уже ничего не может.
- Давай попробуем сделать разрез. Верхняя часть почти не защищена.
- Нет. Кислорода и так мало, задохнемся.
- И что теперь?
- Придется идти назад.
Смахнув рукавом налипшую на экран проводника грязь, я включил систему поиска. Тонкая паутина коммуникаций побелела, четко обозначив пройденный путь.
- Все не так плохо. Посмотри сюда. Это мы. - Показывая пальцем на синюю точку, начал я. - Вот наш тоннель, робот приблизительно здесь. Параллельно этому проходит еще один, причем через триста метров они соединяются. Здесь мы сворачиваем в соединительный переход и движемся до перекрестка.
- Я там никогда не был.
- Можно подумать я был! У нас целых полтора часа.
- Ну, не знаю... - Заколебался Зальт. - Где поворот?
- Где-то здесь.
- Ладно, первым пойду я.
Продвинувшись вперед, Зальт исчез в боковом проходе. Узкий, заросший густой тиной переход под небольшим углом уходил вверх. Цепляясь за выступы на потолке, мы, неуклюже скользя и спотыкаясь, добрались до выхода. Уровень воды опустился, сровнявшись с поясом. Параллельный тоннель оказался значительно больше прежнего. На противоположной стене, едва проступая из-под слоя грязи, вытянулся длинный ряд труб и кабелей коммуникаций, над которым завис узкий смотровой мостик, явно требовавший немедленного ремонта. Зальт неожиданно остановился.
- Теперь налево.
- Тихо. - Прошептал он отступая. - Здесь кто-то есть. Я чувствую. Надо уходить.
Мой проводник издал резкую трель. "Критическое сближение!" Задергалось на экране. - "Отход по квадратам: 67А18 -67А24 - 67Р95". Сзади послышался гул и по воде побежала мелкая рябь.
- Пожалуй, лучше...
Воздух взорвался, исчез, рассыпался. Меня швырнуло спиною вниз. Новый взрыв ухнул и вдавил в илистое дно. Сканер зашкалил и дал сбой. Я интуитивно перевернулся и вынырнул. Снова свет. Темные фигуры на мостике целятся почти в упор. Мощный всплеск. Вода вздыбилась, расступилась. Гигантский пузырь, а точнее шар высоко подпрыгнул, выбросив вперед скользкий отросток. Тугое щупальце спружинило и насквозь пронзило крайнего стрелка. Нападающие оцепенели. Новый удар. Черная каска, разбрызгивая кровь, упала на каменный выступ. Картинка дрогнула, неожиданно став черно-белой, секунда и окуляры заполнил кромешный мрак. Я лихорадочно сорвал с головы сканер. Поток выстрелов слился в единый шквал белого огня. Каменный свод зашипел, обжигая смрадом. Зальт выстрелил, отпрянул назад, беспомощно согнулся и рухнул. Чуть не оторвав впопыхах потайной карман, я выхватил излучатель и приготовился стрелять во все, что будет двигаться, однако, впереди все стихло так же неожиданно, как и началось.
- Зальт!
Глаза закрыты, на груди большим пятном проступает кровь. Зажав в зубах излучатель, я подхватил обмякшее тело и попятился по переходу. Квадратный свод сменился овалом главного тоннеля. Мутная жижа снова подступила к самому подбородку. Удерживая Зальта плечом, я достал аптечку и на ощупь ввел ударную дозу KD4. Реакция нулевая. "Может еще одну? Нет, сразу нельзя". Синий зрачок чудом уцелевшего переговорника показался мне последним шансом. T-A-L-5-0-8, застучали грязные пальцы. Тоненький писк вызова, секунда, вторая, третья...
- Кто говорит? - Прерываемый треском, наконец вырвался голос Нивера.
- Это я, Тинар.
- Ты где?
- Квадрат 67А18.
- Немедленно уходи в 65F11. У нас новый налет, мы окружены.
- Нас тоже атаковали! Со мной Зальт, ему нужна срочная помощь.
Треск неожиданно прекратился.
- Мап! Мап!
Слабый шум сменился протяжным стоном отбоя. Я несколько раз набрал условный код, но ответа не последовало. "Вот черт! Теперь даже связи нет... Так, спокойно... 65F11..." Темный экран проводника побелел, мгновенно рассчитав новый маршрут. "Через первый подуровень, на право... Триста метров по основному стволу..." Подключив рекор, начал помечать я. "Ближайший колодец через пятьдесят метров в сторону робота". Я машинально посветил в левый конец тоннеля. Ничего! На месте где недавно стоял железный монстр зияла черная пустота. На потолке появились глубокие царапины, да и тины заметно поубавилось". Пока мы были в переходе, робот включился и продолжил работу. Значит, он был исправен!" Я перекинул левую руку Зальта через плечо и как можно быстрей двинулся в противоположном направлении. Вскоре до меня донеся мерный гул электромоторов, и на поверхности воды появилась мелкая рябь". Так вот от куда шел тот странный звук!"
- Стой! Прекрати работу! - Закричал я, в глубину тоннеля.
Гул перешел в легкое завывание. Из-за поворота показалась задняя часть контейнера. Подойдя ближе, я нащупал погнутые скобы ступенек, и втащил Зальта на плоскую крышу.
- Ты кто? Отвечай. - Борясь с одышкой, выдавил я.
- RE58K16. - Забулькало внутри.
- RE58K16, получает новое задание. Подтверди готовность. Отвечай.
- К вводу готов.
- Немедленная доставка груза в квадрат 65F11. Повтори. Отвечай.
- Быстрая доставка груза до границы квадрата 65F11.
- Начинай выполнение.
- Пароль к запуску?
"Без стартового пароля эта железка никаких заданий выполнять не будет!"
- Проклятье!
- Пароль не опознан. Продолжаю выполнение основной задачи.
Вода забурлила, контейнер слабо качнулся, и стены медленно поползли назад. Я беспомощно опустился на крышу. Дыхание у Зальта стало едва заметным. "Новая порция KD4 даст выигрыш минут на двадцать, самое большее тридцать. Но с такой скоростью до ближайшего ответвления ехать не меньше часа. Простенький речевой блок, обычное слово или цифра! На дверных замках коды куда сложней. Но эта железка отнюдь не дверь. А может действительно дверь..." С замиранием сердца я посмотрел на светящийся циферблат часов.
- RE58K16 прими пароль к запуску нового задания.
Как и в прошлый раз, комбинация "ключ" отработала "взлом".
- Пароль опознан. Начинаю выполнение нового задания. - Донеслось изнутри. Боковые щиты переместились вперед, образовав клин. Манипуляторы заскрежетали и скрылись в огромных нишах. Робот будто бы ожил, проворно действуя всеми движущимися частями. Огромная волна воды поднялась и ударилась об стены. Поток пены и брызг превратился в непрекращающийся, зловонный шквал. Одной рукой я ухватился за выступающий отрезок трубы, а другой за отворот зальтовского комбинезона. "Мокрый тоннель" кончился крутым подъемом. Контейнер подпрыгнул, подбросив нас к самому потолку. Скорость увеличивалась с каждой секундой. Неожиданный поворот швырнул робота в сторону, его накренило, контейнер неистово дернулся. Нас с Зальтом почти сбросило, но робот мгновенно исправил свою ошибку и пулей выскочил в основной тоннель. С левой стороны длинной цепью вспыхнули огоньки прожекторов. В непрекращающемся реве я различил чей-то крик и глухой удар. На смотровой площадке мелькнуло пять или шесть темных фигур окативших контейнер серией выстрелов. Новый поворот чуть не оторвал меня от спасительной трубы. Секунда и огоньки прожекторов остались далеко позади. Тоннель снова сузился, зато вода почти исчезла, шипя и хлюпая где-то внизу. За овальным расширением ее не стало совсем. Покрытые длинными шипами колеса забарабанили по каменному основанию. Скорость постепенно упала и через минуту робот остановился. "Неужели все?"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
