- Впрочем, на копирование это не повлияло. Зато у меня есть интересные новости. Около часа назад произвел посадку корабль Содружества.
- Это не шеф.
- Почему ты так уверен?
- Слишком рано.
- Прибывший потребовал немедленной встречи с президентом колонии. Заметь, не попросил, не пожелал, а потребовал. Один парень из нашего управления, под видом полицейского дежурит у здания правительства.
- У тебя есть конкретный план?
- Ланс разрабатывает операцию по перехвату. Но это пока все. Кстати, может быть ты расскажешь, зачем вы болтались по канализации. Ваше отсутствие на момент налета спасло вам обоим жизнь, но я категорически приказал Зальту никуда не соваться без моего ведома, и еще спрошу с него по всей строгости.
- Разве он не доложил тебе?
- Нет.
- Странно, мне показалось, что он получил согласие... Я хотел проверить подступы к космопорту. Мы дошли до "мокрого тоннеля" и наткнулись на робота. Пришлось свернуть в параллельный переход. Неизвестно откуда появилась полиция. Нас обстреляли и наверняка убили бы. Но произошло невероятное...
- Что именно?
- Из воды появилось нечто шарообразное и мгновенно уложило двух полицейских.
- Существо с множеством щупальцев?
- Нет, щупальце было всего одно.
- Когда я впервые наткнулся на записи покойного Тизла, то, откровенно говоря, не поверил.
- Возможно, и я бы не поверил, но... Подожди, так Тизл сам занимался исследованием всех этих "новых форм жизни"?
- Конечно. Доктором он стал по стечению обстоятельств, а вообще то он микробиолог. Гафт, еще, будучи на министерской должности, специально пригласил его для изучения и борьбы с непонятно откуда взявшимися "новыми формами жизни". Канализационную систему знал, как свои пять пальцев. По его словам "шарики" не местного происхождения. Вроде инопланетного вируса разросшегося до огромных размеров в наших условиях.
- Так может и Зальта ранили не полицейские, а этот "шарик"? Вмешался Фоли.
- Очень, похоже, у меня вышел из строя сканер и я почти ничего не видел.
- Об этом мы спросим самого Зальта. Фоли закачал в него кучу лекарств и очнется он не раньше чем через двое суток, но в куда лучшем виде, чем сейчас. А что было потом?
- Догнал робота, залез на контейнер, остальное ты знаешь.
- Как только вы свернули, робот продолжил работу?
- Скорее всего. Я слышал звук работы его двигателей.
- Кто мог догадываться о вылазке?
- Никто. А почему ты спрашиваешь?
- Мне кажется, это была засада.
- Засада?
- Да. Кто-то прекрасно знал, куда и когда вы с ним пойдете. Воспользовался роботом как пробкой и заставил свернуть прямо под прицел стрелков.
- Кому кроме тебя подчиняется Зальт?
- Только Лансу.
- Он мог дать разрешение на вылазку?
- Без меня нет, впрочем, зачем же он тогда... - Мап быстро пересел в кресло Фоли и нажал кнопку вызова.
- Жимо, позови, пожалуйста, Ланса.
- Его нет, ушел минут тридцать назад.
- Интересно! - Занервничал Нивер, набирая замысловатый код.
- Герт? Немедленно сними Рекола со здания правительства.
- Мы потеряли связь. Я хотел послать двух человек, но...
- Ланс у тебя?
- Он только что взял семнадцать лучших ребят и ушел.
- Куда?!
- Не знаю, он сказал, что это твой приказ...
- Сволочь! Мразь! - Лицо Нивера превратилось в маску.
- Сколько вас там осталось?
- Двадцать восемь вместе со мной.
- Срочно отходите в шестьдесят вторую зону!
- Я... Я сказал ему, про наш пост у дома правления, если...
- Сейчас же уводи людей! Если наткнешься на Ланса, попробуй взять живым, окажет сопротивление пристрели. Все!
Экран-стена дернулась и опустела.
- Фоли! Заминируй лабораторию и главный вход. Тинар за мной!
Мап быстро соскочил с кресла и бросился в коридор.
- Ричь, Басо! Все сюда! Ланс предал нас и очень скоро здесь будут люди Гафта. Немедленно уходите в институт Барвела, Ричь знает. На сборы - минута. Мы с Тинаром будем прикрывать отход. За старшего остается Жимо.
Нивер круто развернулся и исчез в лифте.
- Тинар! Быстрей!
Лифт завибрировал и пошел вверх.
- За обгоревшим зданием есть небольшая арка. Там неплохая позиция. Следи за дорогой и перекрестком. Если что, стреляй на поражение. Я буду слева. - Мап привычным движением активизировал бластер. - Давай!
Я быстро осмотрелся и нырнул в темноту проема. Почерневший от копоти, едва светящийся потолок создавал иллюзию позднего вечера. Спустя минуту, из бокового здания появились четыре темные фигуры. Наспех затолкав какие-то ящики и носилки с Зальтом в грузовой отсек автомобиля, они исчезли внутри. Машина развернулась и, не включая фар, скрылась в темноте соседней улицы.
- Тан, сюда. - Стараясь не спускать глаз с перекрестка, я приблизился к Ниверу. - Мы пойдем к зданию правительства. Там остался Рекол.
- Но если Герт потерял связь...
- Он офицер полиции и так просто его не взять, тем более это недалеко.
С левой стороны послышался шелестящий звук.
- Флайкамера!
Мап не спеша, прицелился, и дальний конец улицы озарило ярко-голубое пламя.
- Бежим!
Почерневший от огня квартал вытянулся на несколько сотен метров. Я здорово запыхался, но от Нивера не отставал. Вереница окон рассыпавшихся под натиском некогда бушевавшего здесь пожара, кончилась. С правой стороны, в конце небольшой улочки мелькнула большая площадь с грудой разбитых или обгоревших машин в центре. Мап резко свернул, перешел на шаг и, наконец, остановился.
- Раньше, здесь был наш любимый ресторан. - Восстанавливая дыхание, прошептал он. - Если что, возвращайся именно здесь. Прямо по этой улочке к научным корпусам. Я пойду вперед, ты прикрывай тыл. Дистанция тридцать метров.
Нивер стравил воздух из обеих подошв и бесшумно двинулся вдоль стены. Едва различимый, глухой треск раздался совсем рядом. Я интуитивно пригнулся и на четвереньках вполз в обгоревший холл бывшего ресторана. Короткая тишина и снова треск. Из окна второго этажа противоположного здания показался прицел бластера, а затем скрытое ИК-сканером лицо.
- Тинар! Ты где? - Послышался приглушенный голос Мапа. Лицо в окне дернулось и скрылось в темноте. Стараясь не выпускать окно из-под прицела, я осторожно выполз на тротуар.
- Тинар! - Послышалось вновь.
- Мап не стреляй! Это я, Рекол! - Из окна осторожно выглянуло бледное, вытянутое лицо с поднятыми окулярами сканера. - Я здесь!
Нивер опустил бластер и вышел из темноты. Внутри здания послышались торопливые шаги. Незнакомец легко выпорхнул из окна первого этажа и вплотную подошел ко мне.
- Я вас обоих чуть не пристрелил.
- Как ты здесь оказался? - Не скрывая радости, спросил Нивер. - Тинар, это тот парень, что следил за зданием правительства.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
