Глава десятая. Время без Драконов.
Сандор перевязывал лапу Наралеска, когда Вечный, наконец, пришёл в себя. Волшебник выглядел весьма растерянным, особенно после того, как обнаружил, что его плащ разорван в куски и жалкими ошмётками валяется рядом на земле. Из одежды на Вечном были лёгкие кожаные доспехи, в точности повторявшие те, в какие был облачён Демон, и Сандор предположил, что эта броня не совсем обычна, раз имела свойство исчезать и появляться вновь в зависимости от смены облика своего хозяина.
Вечный несколько смутился, когда заметил на себе сомневающиеся взгляды Сандора и Наралеска. Они впервые видели учителя без плаща, да и всё ещё были удивлены открывшейся правде о его истинном облике. Вздохнув, маг рывком поднялся на ноги и с сочувствием посмотрел на разорванный плащ.
- Не смотрите на меня так, - бросил недовольно волшебник, протянув над ошмётками ткани руку, - Я почти в три раза старше вас.
Сандору и Наралеску было чему удивляться. Вечный утверждал, что ему было уже больше сорока, однако сейчас перед ними стоял юноша едва ли старше их самих. На вид волшебнику было около двадцати трёх лет. Его золотистые волосы были короткими, однако от затылка тянулась длинная прядь до копчика, заплетённая в тугую тонкую косу. Зелёные глаза мага светились в полумраке, однако не вызывали такого же ужаса, как пылающие янтарные очи прислужников Ньёрфалена. Для своего роста Вечный имел весьма худое телосложение, отчего даже казался слабее Сандора.
- Объяснишь нам кое-что? - спросил Сан, склонив голову на бок. На первый взгляд вся таинственность мага мгновенно испарилась, однако юноша понимал, что теперь у него лишь прибавилось вопросов к учителю. Сандору до безумия хотелось узнать, кто же такой Вечный, однако волшебник не спешил раскрывать все тайны сразу. Положив руки на порванный плащ, он тихо шевельнул губами, и ткань, засветившись бронзовым сиянием, вновь приняла свой первоначальный вид.
- Что ты хочешь узнать, Сандор? - спокойно спросил Вечный, как ни в чём ни бывало накинув целый плащ на свои плечи. Сан и Наралеск уж было подумали, что он снова скроет своё лицо от них, однако волшебник не надел капюшон, позволив им дальше разглядывать его внешность.
"Спроси, кто он вообще такой", - попросил Наралеск, поняв, что Сандор не может решить, какой же из вопросов задать. В его голове вертелось слишком много мыслей, и он с трудом озвучил просьбу сарка, едва ли не забывая нужные слова. Вечный, улыбнувшись, вытянул руку и посмотрел на бронзовые чешуйки, проступавшие на его коже в некоторых местах.
- Я человек. Наверное... - вздохнул волшебник, запрокинув голову, - До путешествия за Вечный лес я точно был человеком.
Сандор вздрогнул, с сомнением посмотрев на учителя. За Вечный лес путешествовал лишь Ньёрфален, да несколько смельчаков. Юноша уже начинал сомневаться, хочет ли он слышать всю правду о своём наставнике, однако его сознание отчаянно требовало узнать ответы на все мучавшие Сана вопросы. Наралеск утробно зарычал, посмотрев на Вечного, но затих, когда тот покачал головой:
- Нет, я не служил Ньёрфалену. Я был придворным магом его отца, однако не собирался присягать на верность новому королю. После путешествия за Вечный лес наши пути разошлись - Ньёрфален обезумел и основал империю Н"рата, а я отправился в столицы эльфов и гномов с призывом объединиться. Сначала меня не послушали, однако потом...
Сандор знал эту историю очень хорошо. Проклятое войско победным маршем прошагало от Бетеша до Северного Пика, стерев по дороге столицу эльфийского народа. Это сильно ударило по самолюбию эльфов, и они были вынуждены обратиться за помощью к людям. Гномы до этого момента были рьяными противниками Ньёрфалена, однако стоило ему сравнять один единственный эльфийский город с землёй - и они тут же переметнулись на его сторону. Королевство горного народа разделилось на две половины - Северную и Южную. Гномы Севера, жившие в столице, носившей гордое имя Мать-Скала, остались верны Серебряному Союзу, а гномы Юга уверенно вступили в ряды Проклятого войска.
- Когда наш отряд отправился исследовать таинственные земли, я уже тогда подозревал что-то неладное, - прошептал Вечный, с грустью смотря на горизонт, - Эти пугающие столпы дыма, вздымавшиеся время от времени в одном и том же месте, казались мне отнюдь не свидетельством пожара. Я чувствовал, что там в любом месте могли скрываться пещеры, в которых дремали Драконы. Когда Ньёрфален решил отправляться в сторону поднимавшегося из-за гор дыма, я действительно испугался. Я помнил истории, как люди теряли разум, посмотрев в глаза Древних, потому решительно отказался. Мы разделились. Кто знал тогда, что мы оба в итоге окажемся на грани жизни и смерти. Ньёрфален нашёл обитель Н"рата. Мне повезло больше, и я потревожил сон самого мирного из Древних - Бракха, властелина времени. Он был слепым, потому я не был проклят за то, что посмотрел в его глаза. Однако Бракх посчитал, что я могу оказаться ему полезным, потому решил благословить меня и превратить в дракона. Я должен был оставаться с ним до конца своих дней, помогая ему следить за временем, царившим в мире, но когда я узнал о безумии Ньёрфалена, мне удалось сбежать. Только теперь я осознаю, почему он не желал меня отпускать, и был разгневан тем, что двое Проклятых осмелились вернуться в Арканот... Знаешь, в чём различие между Проклятыми и Благословлёнными? В первом случае ты - человек, превращающийся в дракона. Чем чаще ты это делаешь, тем быстрее рискуешь лишиться разума, если он у тебя ещё есть. Во втором случае ты - дракон, превращающийся в человека. В этом случае тебе не грозит обезумить, как Ньёрфален, однако ты начинаешь понимать, такие вещи, которые и в страшном сне не хотел бы знать...
Сандор слушал волшебника с замиранием сердца и удивился, когда голос Вечного неожиданно прервался. Маг с ненавистью смотрел на горизонт, сжимая в руках свой посох. Зрачки его глаз сузились, когда из-за леса донёсся громкий разъярённый рык, уже знакомый Сандору и Наралеску. Заметив, что юноша и сарк испугались, Вечный покачал головой, выдавив из себя улыбку:
- Не волнуйтесь. Он сильно потрёпан, так что вряд ли осмелится напасть на нас в ближайшие дни.
Сандор с сомнением посмотрел на горизонт, но кивнул, соглашаясь с Вечным. Демону действительно нужно было время для восстановления, и Сан надеялся, что до этого момента они уже успеют добраться до Санкры. Однако юношу беспокоило состояние Вечного. Маг казался взволнованным и не столь решительным, как раньше, словно сомневающимся в чём-то.
- Знаешь ли ты, Сандор, что это Драконы позволили магам использовать тайные заклинания, что это они, по сути, создали чародеев? - неожиданно спросил Вечный, посмотрев на него пылающими изумрудными глазами, от которых по спине юноши пробежали мурашки. Покачав головой, Сандор удивлённо посмотрел на учителя. Разве раньше он не говорил, что маги сами решили нарушить закон и использовать запретные для себя заклинания? Или Вечный зачем-то скрывал от него настоящую правду?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
