Я до сих пор не представлял себе, чем стал. Несколько раз я смотрел на свои руки, но не мог их увидеть.
— Что теперь делать? — вдруг заговорил Мамедов, когда мы остановились отдохнуть.
— Спроси у кого-нибудь другого, я не знаю, — ответил я.
— Там, возле установки, ты видел меня? Во что я превратился? — спросил Мамедов. — Я чувствовал, что мое тело наполнилось какой-то энергией, а потом я как бы поплыл.
— И я пережил нечто подобное.
— Так на что я теперь похож?
— Что-то среднее между плотью и псевдогигантом, — спокойно ответил я.
Мамедов замолчал, раздумывая над услышанным. В наступившей тишине я различил тихие шаги. Звук шагов раздавался впереди, предположительно за следующим поворотом тоннеля.
— Что там? — спросил долговец.
— Пойдем посмотрим. — Я направился к изгибу тоннеля.
Я высунул голову и посмотрел вперед. В полной темноте я ничего не смог разобрать, с трудом различая лишь массивную фигуру Мамедова, который остановился у меня за спиной и тоже всматривался в темноту.
Внезапно впереди по ходу тоннеля я заметил движение и осторожно пошел вперед. Сделав несколько шагов, я услышал голос, очень похожий на голос Листа.
— Лист? — позвал я.
— Слепой, ты? — послышалось в ответ. — Иди к нам!
Мы пошли дальше. В нескольких десятках метров от поворота я на что-то наткнулся. Этим «что-то» оказался Лист, сидевший на корточках.
— Что с тобой? — спросил я.
— Скворца потерял! Шел за ним след в след, а тут вдруг раз — и нет его. — Лист поднялся, и я увидел, что сталкер значительно увеличился в росте, но при этом стал намного тоньше.
— Пойдем дальше, а там и Скворец найдется, — предложил я.
Лист пошел вперед, и я заметил, что его походка тоже изменилась. Он стал переваливаться всем телом с одной ноги на другую. При этом казалось, что он хромал сразу на обе ноги. Лист взял на себя командование отрядом и повел нас дальше по темному коридору. Несколько часов мы шли по прямой, а потом тоннель повернул влево. Раздалось рычание, и мы приостановили движение. Лист высунулся из-за поворота.
Я толкнул Листа в плечо и понял, каким он стал худым.
— Мне кажется, там Белов, — прошептал Лист.
Тень промелькнула сзади меня, и я почувствовал сильный толчок в спину. Я упал. Мамедов тоже не устоял на ногах и рухнул рядом.
— Белый! Успокойся! — прошептал Лист.
— Почему я должен успокаиваться? — позади Листа раздался шипящий голос Белова.
— Теперь ты с нами в одной клетке, поэтому мы должны вместе выбраться из нее. — Лист резко развернулся, но Белова за его спиной уже не было.
— Может, ты и прав. Но только после всего пережитого я стал на порядок лучше. Почему я должен тебя слушать?
Раздался смех. Смеялись двое.
— Кто здесь? — спросил Лист.
— Здесь только я, — прошептал Белов.
— У него вторая голова выросла, — заметил я, поднимаясь.
— Одна голова хорошо, а две лучше? — засмеялся Лист. — Белый, пошли с нами, целее будешь.
— Да здесь нет никого, кроме тех, кто попал в аномалию, поэтому мне и бояться некого, — возразил Белов.
— Пойдем! Последний раз предлагаю, — сказал Лист угрожающе.
— А то что? Хорошо, я пойду с вами, только не пытайтесь со мной говорить. — Последние слова были адресованы непосредственно мне с Мамедовым.
Белов растворился в темноте. Лист повел группу дальше. Иногда где-то неподалеку раздавались тихие шаги Белова.
— Так, глядишь, и остальных найдем… — начал было Мамедов, и в тот же момент Лист заметил впереди сгорбленную фигуру.
Она двигалась, перепрыгивая с места на место.
— Это Скворец, — раздался голос Белова.
— Скворец! — позвал Лист. В ответ послышалось только недовольное рычание. — Мы идем к тебе, Скворец!
— Я бы этого не делал, — снова раздался голос Белова.
Скворец рычал и приближался к сталкерам. Он прыгнул высоко вверх и собирался приземлиться возле Листа. В ответ на его рычание позади нас раздалось рычание Белова. Он двумя прыжками переместился далеко вперед. Оттолкнувшись от поверхности тоннеля, Белов прыгнул навстречу Скворцу. Снова раздался рык, и чье-то тело грохнулось у ног Листа.
— Не понял меня Скворец, — сказал Белов.
Стало ясно, что это упал Скворец.
— Ты его убил? — спросил я.
— Нет, только оглушил, — ответил Белов и снова исчез в темноте.
— Не нравится мне капитан! — сказал Мамедов.
— Давай я попробую, — предложил я Листу, когда понял, что тот не может поднять Скворца.
Я на удивление легко поднял обездвиженное тело сталкера и перекинул его через плечо.
Мы прошли еще около километра и снова услышали шаги. Впереди шли двое и тихо разговаривали друг с другом. Мне было несложно догадаться, что это Дарья и Программист. Удивительно, но прослеживалась некая обратная последовательность: последними мы обнаружили тех, кто был затянут аномалией раньше других. Когда мы приблизились, они, услышав наши шаги, остановились.
— Кто здесь? — послышался голос девушки.
— Это мы, — ответил я.
Дарья сделала несколько шагов назад.
— Не подходите! — закричал Программист, попятившись назад.
— Ты чего? — спросил я, подходя ближе. — Мы вас не тронем!
— Что с вами произошло? — спросила девушка.
— Меня больше интересует вопрос, почему с вами ничего подобного не произошло? — спросил Лист и подался вперед.
— Мы этого тоже не знаем. Наверное, это какие-то особенности.
— Плоть или псевдогигант… — как бы про себя прошептал я. — Мамедов, ты видел когда-нибудь псевдогиганта?
— В Лиманске было поле, на котором постоянно паслись эти твари. Однажды я на одного нарвался. Он бросился было за мной, я тогда без оружия был. Ручищей своей замахнулся и ударил о землю, ну я упал, а потом этот мутант схватил меня поперек, и уже начал было перекусывать. Так ребята вовремя подоспели да отбили меня у монстра, — рассказал Мамедов историю первой встречи с псевдогигантом.
— А Скворец? Я заметил, что у него протез. Что с ним произошло? — спросил я Листа.
— На Янтаре снорки напали, а он доблестно бросился защищать группу, хотя этого можно было не делать, — сказал Лист.
— Ты хочешь сказать, что в результате мутации мы превратились в тех существ, которые нас когда-то ранили? — спросил Мамедов, грузно переступая с ноги на ногу.
— Получается, что так, — заключил я. — Тогда ты, Мамедов, теперь псевдогигант, Скворец — снорк, а ты, Лист, теперь кто?
— Тушкан, — немного разочарованно сказал он.
— Белов — химера… — продолжил я, но Программист меня перебил.
— Вот как?! Я с ним рядом не пойду! Вас я знаю, а он… Он же враг!
— Если ты так этого хочешь, то тебя я трогать не буду! — раздался голос Белова за спиной сталкера, и тот подался вперед.
— Белый нам никогда врагом не был, только делал вид. Сам себе забил мозги глупыми идеями, а теперь вот… — Лист в темноте развел руками.
— Слушайте Листа, он врать не станет, — прошептал Белов.
— Вот и произошло то, чего никто не желал, — неожиданно сказала девушка.
Наступило молчание.
***
Кирпич медленно приходил в себя после неожиданно сильного выброса. На глубине бункера он отчетливо почувствовал мощные толчки и понял, что план Рублева удался. Тело Кирпича начало ломать; не выдержав ужасной боли, он потерял сознание.
Кирпичу было тяжело признать, что он боится увидеть себя в зеркале. Поэтому он долго лежал с закрытыми глазами и думал, что ему делать. Поразмыслив о том, что все равно ничего нельзя изменить, он открыл глаза. Поднявшись на ноги, Кирпич не смог удержать равновесие. Он посмотрел вниз и увидел копыта, которые не способствовали устойчивости.
— Твою мать! — выругался Кирпич.
Неуклюже передвигая ногами, он добрел до зеркала, которое висело в коридоре. Увиденное им существо никак не походило ни на человека, ни на мутанта. Громадная голова на огромных плечах была покрыта шерстью. Из пасти торчали клыки, нос приобрел форму свиного пятака. Общую неприглядную картину дополняли маленькие черные глазки. Сталкер попробовал подвигать шеей, но не смог этого сделать. Одно радовало — руки остались руками.
Вернувшись в комнату, Кирпич увидел уродливое, покрытое густой шерстью существо, тело которого казалось высохшим. Вместо лица — разинутая собачья пасть. Мутант стоял на четвереньках и принюхивался, его жилистые ноги и руки часто подрагивали.
— Кирпич, ты? — Существо повернуло голову к Кирпичу. Глаз у него не оказалось.
— Студент? — удивился Кирпич. — Ужасно выглядишь!
— Поверь мне, ты не лучше! — парировал Студент. — Они не справились?
— Нет, они справились, — тяжело вздохнул Кирпич. — Вопрос на засыпку. Как ты видишь без глаз?
— Сказать честно, я не различаю, что вижу, а что чувствую. Мое зрение, подобно носу, «чует» изображение, но я не могу его разобрать. А что, мои глаза какие-то не такие? — ответил Студент.
