там были, ничего странного, кроме всяческого хлама и разрушенного амбара, в западном крыле Грандхолла нет.
– Да, но мы понятия не имели куда смотреть – я умоляюще сложила ладони у груди и протянула – Сходим? Вдруг повезет, Лиз?
– Да без проблем, только не заставляй меня рыться в мусоре и перепахивать сугробы, я ненавижу зиму.
С отвращение подопнув корзинку с гнилыми клубнями картофеля, Лиз уныло осмотрелась по сторонам, я же устремилась прямиком к теплице.
И распахнув застекленую дверцу, унынием констатировала – Алекс не появлялся здесь последние несколько дней. Заброшенные рассада и цветы поникли и превратились в жалкие тряпочки, свисавшие с поддерживающих нитей и колышков.
– У-у, да здесь настоящий склеп. Фейри окончательно забросил свое увлечение?
Обернувшись к девушке, я пробормотала – Ещё одно доказательство, что Алекс вовсе и не Алекс. Он никогда бы так не поступил.
Шагнув вперёд Алоиз углубилась в центр теплицы и уже оттуда крикнула – А вот и оно, то что тебя заинтересует.
Приблизившись к непонятному предмету, перед которым замерла Алоиз, я неуверенно всмотрелась в ровную окружность, по краям которой росли увядшие фиалки – И что это? Обод старого колеса?
– Эмблема. Самый первый ее вариант. Середину кто-то удалил, но вязь по краям все ещё видна. Давай перевернем ее.
Уцепившись за вросший в землю обод, мы поднатужились и наконец, вырвали рассохший деревянный круг.
– Оп-па, так я и думала. Базиус Клейтон Бирк. Именно его имя и вырезано по кругу. Основатель Грандхолла, самый первый из длинной череды сменяющих друг друга, чистокровных засранцев. Если эмблема крепилась на башенке, что находилась тут, на этом самом месте, это означает – постройка была достаточно важной. И играла не последнюю роль в школе. И знаешь о чем я подумала? Ее вовсе не разрушили, а перенесли.
– Перенесли?
– Ага, к сожалению, ты не застала библиотеку до того как там пошуровал дракон, но даже сейчас можно заметить на фасаде здания темную отметину. И судя по всему она как раз и совпадает с этой штукой, первой эмблемой Грандхолла. Знак сняли, башню перетащили и сделали из нее библиотеку.
– Ерунда полная!
– Верно, но это если не знать, что все сделано для того, чтобы скрыть правду. Иначе какой смысл? Главный вход Грандхолла находился на этом самом месте. А потом его закрыли.
– На заднем дворе?! Глупости, кому придет в голову делать центральный вход позади школы?
– Тому, кто пользуется порталами
19
Перевернув остатки эмблемы на место, мы обшарили теплицу сверху до низу, но так ничего больше не обнаружив, покинули увядающее царство фейри.
– Когда я доберусь обратно, тут же залезу под душ. Обжигающий душ. Ненавижу холод и…Вот дьявол!
Лиз осеклась и вытаращив глаза уставилась на бодро шагающего нам навстречу Алекса – Так я и думал, что вы здесь!
Синхронно замерев на месте я и Алоиз с подозрением наблюдали за обманчиво-радушным выражением лица фейри. Пока он наконец не подошел настолько близко, что вздумай я протянуть руку, то могла бы коснуться кончика носа негодяя.
– Ну вот, вижу вы совсем мне не рады.
Обречённо выдохнув, я разомкнула губы и отчеканила – Мы знаем кто ты такой. Базиус Клейтон Бирк! Основатель Грандхолла, сын Огня и отец Кевила.
При звуке имени сына, Базиус скорбно поморщился и отчеканил – Не прошло и полгодика, Клотерия. Ты очень медленно соображаешь. Ваше расследование ужасно затянулось. А теперь просто отдай мне перстень, глупая девчонка.
Отступив на шаг, я неуверенно пробормотала – Сначала расскажи все, что тебе известно!
Базиус нетерпеливо тряхнул головой и вытянув ладонь, проворчал – Перстень. Он у тебя и мне это известно. Если украшение вернулось к дракону, я бы почувствовал. Но так как кольцо остаётся недоступным, это означает лишь одно – драгоценность в руках дочери Нептуна. Ты сама себя выдала, маленькая дрянь.
– Эй, следи за своим языком! – Камден возникший на тропинке словно бы из ниоткуда совсем не удивил меня.
Зато Алоиз нервно буркнула – О боже, ещё один!
На несколько секунд между нами установилась полнейшая тишина, затем Базиус ожил и нелепо хохотнув, протянул – Мы движемся по кругу, это надоедает. Я хочу только одного, получить перстень. Остальное меня не волнует. Неужели так сложно оказать столь крошечную услугу?
Бросив молниеносный взгляд на Линнера, я передернув плечами, промямлила – Возникла небольшая проблема…
– О, только не лги, что потеряла колечко. Я все равно не поверю.
Вздохнув, я просто стащила повязку и протянув руку показала полукровке палец, на котором тускло поблескивал столь желанный ему перстенек.
– Идиотка! Что ты натворила? Как теперь мне забрать украшение?
Лиз, с интересом наблюдающая за ужимками Базиуса, приторно проворковала – В чем проблема, мумия? Ты не можешь снять колечко?
– Это невозможно! Пока он – фейри ткнул пальцем в сторону Камдена – Не пожелает его отнять. Я слишком стар, чтобы переживать все заново. Сил может и хватит, но вот желания явно недостаточно. Нельзя чтобы все повторилось. Кевил…Я так виноват перед ним, но и возвращения прошлого не желаю!
Тут уже Линнер не выдержал и в свойственной ему раздражающей манере, лениво проговорил – Если не секрет, то в чем суть твоих ностальгических излияний?
Базиус хмыкнул и задумчиво проворчал— Для сына Огня ты слишком заземлен! Да и на какую романтику можно надеятся с таким то отношением к прозе? Лирика явно не твоё, болван! И воображение никуда не годится. Вы оба никуда не годитесь, не следует даже начинать! Пара тупиц, говорящих на одном языке, но совершенно не слышащих друг друга, откровенно раздражают – и указав в сторону сгоревшей библиотеки, с иронией продолжил – Это была чертовски отличная библиотека. Правда ведь, Камден?
Явно раздосадованный тем, что его переиграли парень выдавил – Мне никогда не нравился ее интерьер, уж извини.
Утомившись от непонятной мне перебранки, я выдохнула – Хватит! Прекратите!
Базиус, словно бы ждал этого момента, потому ухмыльнулся и сделав шаг мне навстречу льстиво шепнул – Я тут абсолютно ни причем, твой дружок злится и срывает раздражение на мне, хотя должен ненавидеть исключительно себя.
Окончательно запутавшись, я обернулась к Лиз, которая как и я сама, глупо хлопала ресницами, переводя взгляд то на Базиуса в теле фейри, то на Камдена, угрюмо смотрящего исподлобья – Идём, не стоит слушать всякую чушь. Если этим двоим так приспичило поупражняться в остроумии, они вполне способны продолжить это и без нашего присутствия..
Но едва мы сдвинулись с места, как полукровка премиряюще произнес – Ладно, я пас! Что ты хочешь услышать, девочка?
– Правду. Хотя бы почему я не в состоянии снять перстень.
– Обещание сына Огня. Оберег для дочери Нептуна. Любой кто попытается его снять или причинить вред владелице – погибнет. Вспыхнет как спичка.
– Но ведь мне ничто не угрожает. Почему перстень остаётся на пальце и не
