Через пару часов дно водоема было почти сухим. Только кое-где еще стояли небольшие лужицы. Ребята походили по дну, но так ничего и не придумали. Везде кафельная плитка, никаких лазеек. Даже слив, в который уходила вода, перекрыт решеткой.
— Теперь и не поплаваешь, — пожаловался Степан, с укоризной косясь на Федьку.
— При желании можно разобраться, как включить воду, чтобы опять наполнить бассейн, — вступился за Федора Нафаня…
Ребята ужинали. Подходил к концу третий день их пребывания в плену. После того, как мальчики воспользовались компьютером, прошло достаточно времени. Хотя Степка с успехом проделал все, что от него зависело, помощь так и не появлялась…
Бедняги уже даже устали бояться. Им казалось, что вот сейчас откроется дверь бассейна и… Ни у кого из них не было и тени сомнения, что если бандиты привезли их сюда, то в живых их вряд ли оставят. Ну и пусть! Больше всего мальчиков мучила неопределенность… Было непонятно, почему бандиты столько времени не приходят, чтобы, наконец, разобраться со своими пленниками…
— Я понял! И я придумал! — вдруг закричал Федор.
Нафаня и Степан посмотрели на него с немым вопросом. Федька что-то придумал?
— Знаете, что нас ждет? — начал тот.
— Что?
— Пойдемте со мной, покажу, — и Федя отправился к бассейну. Друзья последовали за ним.
— Вот, смотрите! — Федор повел их к прямоугольнику на дне бассейна заметно отличающемуся цветом кафельной плитки от остальной поверхности. Плитка здесь была свежее, вроде бы новее…
Он лег на это место, и ребята увидели, что выделяющийся прямоугольник был почти такой же ширины, как Федька, ну разве что на пару плиток пошире. А по длине — мальчик был всего сантиметров на тридцать короче этого пятна…
— Ну что?! Всё поняли? — спросил Федор.
— Ничего не поняли, — сознался Степан. Он тоже, еще раньше, заметил, отличающийся по цвету кусочек дна бассейна. Но никакого значения этому не придал.
— Нас планируют сюда замуровать. Скорее всего, тот убитый бандит, о котором слышал Нафаня, уже лежит здесь. — Федька постучал кулаком по плитке. — И именно поэтому они привезли нас в бассейн. Здесь легко проделать такое. Но, сразу нас не убрали потому, что они еще хотели попытать — куда дели их деньги! Правда, похоже, что-то нарушило их планы, иначе бандиты были бы уже давно здесь.
Когда смысл сказанного дошел, наконец, до Степана, он даже не испугался. Надоело бояться: будь что будет…
— Поэтому вам обоим нужно спрятаться в тренажерном зале, — неспешно продолжал излагать свою идею Федор. — А я буду ждать бандитов возле входа. Когда они появятся, я заору и побегу в сауну с криками, воплями и шумом. Бандиты совсем не ожидают, что мы развязались, сразу и не поймут, в чем дело. Они решат, что вы тоже в сауне и кинутся туда за мной. Пока они разберутся, что к чему, вы должны выбежать из тренажерного зала и что есть мочи мчаться к выходу, по другую сторону бассейна. Если там никого не будет, а шансов на это много, то проскочите… Дальше уж по обстоятельствам, бегите кто куда… На улицу… Не обязательно через гараж! Там еще должен быть центральный выход…
— А ты? — опешил Нафаня.
— Меня схватят! Я останусь у них. Иначе не спастись никому!
Нафаня поразился. Оказывается, все это время в голове Федора зрел план — как ценой своей жизни спасти друзей. Этого он никак не ожидал! От такой самоотверженности друга у Нафани даже слезы на глаза наворачивались. Вот тебе и Федор! Вот тебе и тугодум! Мало того, что именно он догадался, где бандиты спрятали труп, так еще и такой план придумал. Даже сам Степка ничего подобного предложить не смог. В который раз Федор поражал своих товарищей.
— А ведь наше положение не такое уж и безвыходное, — неожиданно даже для самого себя вдруг заговорил Нафаня. Готовность Федора к самопожертвованию заставила и его лучше соображать…
— Да, да. Во всяком случае, нам не угрожает опасность быть убитыми! Мне в голову пришла очень простая, но важная мысль. Когда бандиты здесь все же появятся, то нам нужно держаться вместе! При этом я включу вокруг нас защитное поле с помощью браслета. Мы же с этой штукой неуязвимы. Нужно только не забывать про него, как это произошло, когда нас поймали в подвале «Папы Карло»… Гениальная мысль! Правда? Мы опять совсем забыли о чудесных возможностях этой штуки… Вспомните: силовое поле даже пуля не берет…
Вдруг в дверь бассейна коротко, но настойчиво постучали.
Как гром среди ясного неба…
Ребята переглянулись. Кто это может быть? Бандиты? Они бы не церемонились! Странно…
Все подошли к двери, а Степка тоненьким противным голоском спросил:
— «Хто» там еще?
— Степка, ты? — услышал он голос брата.
— Да, да! Это мы здесь…
— Вы живы, здоровы? А там с вами есть взрослые? — раздался другой голос.
— Нет, мы здесь одни! Замок открыть не можем.
— Подождите немного. Мы приехали с ОМОНовцами, сейчас они будут ломать дверь, — опять заговорил Степкин брат.
Через несколько минут, вход в бассейн стал сотрясаться от мощных ударов. Очевидно, с той стороны пытались сделать то же, что не удалось самим пленникам. Но, прочнейшая конструкция стояла неприступно.
— Тащите из гаража сварку! — прозвучал сиплым, низким голосом чей-то приказ…
Прошел еще час прежде, чем дверь была, наконец, выломана. Ребята, истомившиеся в заключении, никак не могли дождаться освобождения.
Бассейн заполнился людьми в камуфляжной форме. Степка обнялся с братом.
Состоялось знакомство:
— Вот мои друзья. Федьку ты знаешь, а это Нафаня.
— Сергей, — представился Степкин брат.
— Как вы нас нашли?
— А разве это не вы пытались дозвониться? Там еще модем пищал…
— Конечно, мы!
— Вот-вот! Я так и подумал! И, когда адрес по номеру телефона в справочнике нашел, сразу следователю позвонил, который ведет ваше дело. А потом пока разрешение дали, пока группу сюда послали…
— Постой, постой! Какой еще следователь? Какое дело?
— Ваши подружки все рассказали, когда их в милицию с рацией забрали… Им сначала там не очень-то поверили… Но они упомянули кличку «Крашеный», тут-то их историей заинтересовались всерьез… Еще бы! Оказывается, как раз в это время, ни раньше, ни позже, вся милиция получила фоторобот и указание на поиск бандита с такой кличкой… Он там где-то сильно наследил! С учетом того, что рассказали девчонки, хозяина кафе с его толстым дружком сразу же арестовали: взяли прямо в «Папе Карло». Вот почему в эти дни здесь никто не появился! Это спасло ваши жизни! Ваши мучители все это время в милиции сидели…
Следователь давай выпытывать их о вас. А они молчат. Будто-бы, знать ничего не знают, никаких пацанов не видели… Первый раз слышат! Причем, представляете: они еще и прокурору жаловаться хотят! Дескать, зря их арестовали! Подлюки!.. Пистолет у них был: так говорят — только что нашли, хотели в милицию сдать, но не успели… Комедия, в общем. Ничего! Здесь в подвале сейчас целый подпольный склад оружия нашли. Теперь им не открутиться! Если похищение детей не докажут, то уж торговлю оружием — наверняка! Следователь, между прочим, подозревал, что основная перевалочная база у них где-то в похожем богатом особняке. Но бандиты не сознавались. Так что адрес вашего места заключения я вовремя милиции подкинул! Здесь и убитого Крашенного, с которого все ваши приключения начались, будут искать: может быть зарыли где?
— Значит, девчонки к бандитам не попали?
— Так я тебе о чем и пытаюсь рассказать: что их милиционер в парке задержал из-за рации… Как раз в тот момент, когда вас бандиты поймали. Кстати, а как ваша рация?
— Да подожди ты со своими рациями! Где сейчас Лариса с Настей?
— Дома у себя, наверное. Они же еще не знают, что вы нашлись!
— Мне нужно срочно позвонить! — всполошился Степка.
Он выскочил из помещения бассейна. Федор и Нафаня, едва успевая, последовали за товарищем. Степка нашел дверь в комнату рядом с бассейном, где был установлен компьютер, так выручивший ребят. Там он поднял телефонную трубку, неосторожно оброненную Нафаней, и набрал номер телефона сестер:
— Алло, Настя? Ты? Да, это я, Степка. Нас только что освободили… Да, живы, здоровы… Все после расскажем… Подожди! Ты мне скажи, вы милиции, про браслет что говорили? — Степка напряженно слушал, что ему отвечали по телефону. Нафаня и Федор терпеливо ждали.
Наконец, Степан закончил разговаривать и передал трубку ребятам.
— Звоните родителям, сообщите, что вы нашлись, а то они там с ума сходят! Мне сейчас об этом Настя сказала… А про браслет они никому ничего не сказали. Так что это осталось в тайне. Как и договаривались! Девчонки всем наврали, что мы просто следили за бандитами! Пока нас тут никто не слышит, я предлагаю придерживаться этой же версии. Короче, про браслет ОМОНовцам ни слова…
