– Не знаю. Я уже не раз задавал себе этот вопрос. По-моему, он хотел кому-то что-то доказать.
– Кому?
– Есть человек, с которым Артемьев был тесно связан. Я не знаю подробностей, но этот кто-то – из его прошлой жизни.
– А кто, ты не знаешь?
– Нет, Артемьев один раз обмолвился, что есть человек, которого он знает уже много лет. Однако в последнее время с ним что-то произошло, и это сильно его тревожит.
– Когда он тебе об этом говорил?
– Буквально за пару дней до того, как снять деньги.
– А ты просил Артемьева не делать этой глупости?
– А как ты думаешь? И просил, и уговаривал, чуть ли не на коленях стоял!
– А он что?
– Что, что… Сказал, что если все обойдется, то он вернет деньги назад.
– А если не обойдется?
– Тогда не вернет. Что ты задаешь глупые вопросы!
– Папа, а ты знаешь, что деньги так и не нашли?
– Слышал.
– Скажи, ты тоже не в курсе, где они?
Старший мужчина немного помолчал.
– Не знаю, сын, имею ли я право говорить об этом…
– Мне – имеешь! Я тоже лицо заинтересованное.
– Я не в курсе, где они сейчас, но я знал, куда Артемьев их собирался деть.
– И куда же?
– Обещай, что ты никому об этом не скажешь!
– Обещаю!
– Когда я выдал Артемьеву эту сумму, то, конечно же, поинтересовался, куда он с такими деньжищами поедет. Он усмехнулся и сказал, что недалеко. Я посоветовал ему быть аккуратнее. Многие люди за такие деньги и мать родную могут убить.
– А он что?
– А он ответил, что именно это ему как раз очень интересно! Якобы он всегда мечтал посмотреть, как люди поведут себя, если узнают, что совсем рядом с ними огромные деньги. Я спросил, куда он их денет, и Артемьев сказал, что спрячет у дворецкого.
– А разве можно доверять такую сумму постороннему человеку?
– Я тоже этим поинтересовался. Но он рассмеялся и сказал, что единственный человек, которому он мог бы доверить даже собственную жизнь, – это Зеленский. Тогда я спросил, а как же племянницы? А он ответил, что племянниц он очень любит, но, к сожалению, знает их недостаточно, чтобы доверять им какие-либо секреты.
– Значит, ты знал, что деньги у дворецкого… – медленно произнес младший.
– Знал.
– И ты также знал, что Артемьев их наверняка не отдаст…
– Да, это так.
– Папа, это очень плохо!
– Для кого?
– Для нас! Полиция ищет человека, который убил Зеленского и, вероятно, Артемьева тоже.
– А разве Артемьева убили?
– Полиция считает, что – да. Иначе чем можно объяснить смерть дворецкого?
– Мало ли чем…
– Но если Артемьев погиб в результате несчастного случая, то при чем тогда Зеленский?
Мужчина пожал плечами.
– Была же версия, что взорвались баллоны…
– Была, но в тот момент другие версии и не рассматривались. А сейчас все перепроверят гораздо тщательнее, и если обнаружится, что взрыв был неслучаен, то будут расследовать уже два убийства.
Старший мужчина побарабанил пальцами по столу.
– Папа! Ты действуешь мне на нервы! Не стучи. Скажи лучше, ты не был вчера у Зеленского?
– А что я там забыл? – удивился тот. – Конечно, не был.
– А где же ты тогда был? Я звонил тебе весь вечер.
– По-моему, у меня был сломан телефон.
– Но ты был дома? – продолжал допытываться младший.
– Я не понимаю, что за подозрения! – стал раздражаться старший. – Раз я говорю, что был дома, значит, так и есть!
– Хотелось бы мне в это верить, – проворчал тот.
– А что тебе мешает это сделать?
– Ничего, кроме того факта, что нам срочно нужны деньги.
– Ну, раз ничего, тогда давай закроем эту тему. Езжай домой, тебя ждет жена.
– А ты?
– А я еще поработаю.
Машина Эрика неторопливо ехала по поселку. Все жители, а также посетители поселка соблюдали негласное правило о проезде по территории жилого массива – ехать со скоростью не более тридцати километров в час. В дневное и вечернее время на дорожках катались дети, гуляли жители, и нужно было очень внимательно смотреть по сторонам, чтобы кого-нибудь не зацепить. И даже ночью, когда дороги были абсолютно свободны, водители по привычке ехали медленно.
– Который дом? – поинтересовался Голубев, когда автомобиль почти остановился около участка Артемьева.
– Следующий, – кивнула Марго, которую тоже взяли с собой. – Он как раз выходит на ту калитку, через которую можно попасть на тропинку, ведущую к озеру.
Эрик проехал еще сотню метров и остановил автомобиль. Голубев выскочил первым и подал руку девушкам. Эрик усмехнулся и подмигнул следователю, который тут же покраснел. Маргарита быстрым шагом направилась к воротам подруги. Она нажала на звонок видеодомофона и прислушалась. Где-то вдалеке едва слышно донесся мелодичный перезвон. Однако Римма не спешила открывать дверь. Марго немного подождала и снова нажала на звонок. Опять послышался перезвон, и Маргарита пожала плечами.
– Наверное, она еще не приехала.
– Вообще-то уже начало восьмого, – посмотрев на часы, пробурчал Голубев. – Мы и так приехали позже, чем планировали. Неужели было трудно сказать, что она задержится? Мы бы по-другому спланировали свое время.
– Сейчас я ей позвоню! – И Марго принялась набирать номер.
Через минуту стало понятно, что Римма не собирается отвечать и на телефонный звонок.
– Ваша подруга всегда такая необязательная? – ехидно поинтересовался следователь.
– Бывает… Вообще-то она старается все делать вовремя, но иногда какой-нибудь интересный случай заставляет ее остаться в больнице. И тогда ждать ее бесполезно. Я, таким образом, несколько раз оставалась в дураках. Приходила в парк или в кафе, смотря где мы собирались встретиться, и ждала ее по часу, а то и больше. В лучшем случае она приходила с опозданием, а в худшем – не приходила совсем.
Не успела Марго это сказать, как ее телефон выдал затейливую трель.
– О! Это Римма! – обрадовалась девушка, посмотрев на дисплей. – Эсэмэску прислала. Так и есть! Читаю: «Задерживаюсь в больнице, интересный случай. Как только поеду домой – сообщу».
– Ох уж эти богачи! – проворчал Голубев. – Ничего не могут сделать как следует. Все время приходится под них подстраиваться.
– Зато она занимается благородным делом! – заметил Эрик.
– А чем занимаемся, по-вашему, мы? Цветочки рвем?
– Не ворчи. Нужно входить в положение людей. Тем более таких ответственных, как Римма.
– Где вы увидели ответственность с ее стороны? – фыркнул Голубев.
– А как же ночной звонок в полицию? В наши дни проявляют бдительность только ответственные люди!
Пока они, переговариваясь, стояли у Римминых ворот, из окна дома, стоящего на противоположной стороне улицы, внимательно наблюдал за всем происходящим невысокий худощавый мужчина с седеющей шевелюрой. Он постоянно хмурился и время от времени кусал губы. Ему очень не нравилось внимание полиции к дому Артемьева.
Мужчина поселился в этом доме недавно, главным образом из-за Артемьева. Ему нужно было решить один важный вопрос, который повис в воздухе и долгое время никак не решался. Сначала все шло хорошо, а потом что-то случилось и ситуация вышла из-под контроля. Сперва этот взрыв, потом смерть дворецкого… А главный вопрос так и остался нерешенным – где же все-таки деньги? А теперь еще и полиция… Домик опечатали, и пробраться внутрь и обыскать его еще раз теперь не представляется никакой возможности. Если бы в прошлый вечер ему повезло чуть больше…
– Я предлагаю опросить соседей, – сказал Эрик, подкручивая усы. – Наверняка кто-нибудь что-то видел.
– Я и сам собирался это сделать, – кивнул Голубев, – только завтра. Но раз Риммы дома нет, можно заняться этим сейчас.
– Пошли-ка вон в тот дом… – И Эрик показал в сторону соседского коттеджа.
– Почему именно с него?
– А я уже второй день вижу в его окнах движение. Кто-то очень пристально наблюдает за нами, проявляя недюжинное любопытство. А значит, этот человек наверняка сможет многое нам рассказать.
– Что ж, пойдемте. Вот только Маргариту куда денем? Ей с нами нельзя.
– Я пойду в дом дяди, – тут же сказала она, – вернее, в то, что от него осталось. Посмотрю, что уцелело.
– Только не трогайте печати на домике дворецкого, – предупредил ее следователь.
– Я туда даже не подойду! – успокоила его девушка. – Мне до сих пор жутко от того, что случилось.
– Чего ты беспокоишься, там же твой человек, – удивился Эрик.
– Вообще-то да. Это я так, на всякий случай.
Марго кивнула и неспешно направилась к воротам Артемьева. Голубев проводил ее взглядом и направился вперед по улице. Дверь в заинтересовавшем их доме распахнулась сразу, едва прозвенел звонок домофона. На пороге возникла полная женщина лет сорока пяти. Та самая, которая первой пришла на место пожара после взрыва и тщательно следила за действиями пожарных.
– Добрый вечер! – вежливо поздоровался Голубев, доставая корочки. – Полиция!
