С каждым шагом Марише становилось все хуже. В голове уже возникала картинка мертвого тела, распростертого на диване, и кровь! Много-много крови! Мариша даже закрыла глаза и начала спотыкаться.
– Смелее, – снова подбодрил ее Эрик. – Мы уже входим в дом.
Сердце девушки затрепетало, словно бабочка, попавшая в плен. Она снова споткнулась, на этот раз о порог, и от неожиданности открыла глаза. Они находились в той самой комнате, где лежал дворецкий.
Сейчас комната выглядела мирно и безмятежно. Если не считать бурых пятен на полу и диване. Но, потеряв свой цвет, кровь уже не вызывала у Мариши того дикого страха, который она испытала днем. Девушка огляделась. Эрик тихонько кивнул и отпустил ее руку. На первый взгляд все осталось так же, как и в тот момент, когда она вошла в комнату. Те же книги под столом, начищенные сапоги на самом видном месте, груда тарелок, стоящая непонятно почему за дверью, лейка посреди комнаты…
– Фу! – пробормотала Мариша и сморщила нос.
– Я же говорю – жуткий грязнуля! – подала голос Анна, удовлетворенно оглядев комнату.
– Вы не могли бы сказать, все ли вещи на месте, или чего-то не хватает? – поинтересовался Голубев, так же внимательно оглядываясь.
– Вы издеваетесь? – с неким восхищением откликнулась женщина. – Да у него сам черт ногу сломит! Каждый раз, когда я приходила, вещи меняли свое положение. Мне трудно сказать, как выглядела комната в прошлый раз. Могу точно сказать, что эти сапоги не стояли на столе. Их бы я точно заметила. А книги лежали за диваном, а не под столом. Насчет всего остального – ничего сказать не могу. Я же говорю – не мужик, а неряха!
– И все же походите немного по комнате, вдруг что-то заметите.
Анна пожала плечами и принялась обходить помещение. Мариша уже более уверенно посмотрела по сторонам. В дальнем углу комнаты стоял старый шкаф, дверцы которого были наполовину раскрыты. Она осторожно направилась к нему, стараясь обходить сваленные на полу вещи.
В шкафу ничего интересного не обнаружилось. На самом верху – чемодан, который при осмотре оказался пустым. Ниже – одежда. Маришу удивил дорогой выходной костюм, которому, казалось бы, здесь было не место. А в остальном ничего особенного девушка здесь не обнаружила. Пара рубашек, брюки, джинсы, несколько маек… В самом низу лежала спортивная сумка. Уже не новая, но хорошая, одной известной фирмы. Обуви в шкафу Мариша не нашла. Да это было и не удивительно, если учесть, что сапоги стояли прямо на столе. Наоборот, следовало удивиться тому, что одежда висела в шкафу, а не валялась где-нибудь под диваном.
– Ой! – воскликнула Анна и осела на пол.
Мариша обернулась и бросилась к женщине, со стоном потиравшей ногу.
– Что случилось? – в один голос крикнули они с Голубевым.
– Я куда-то провалилась! – со слезами на глазах простонала Анна. – Наверное, я сломала ногу!
Мариша перевела глаза вниз. Нога Анны действительно застряла в дыре. Видимо, пол в этом месте уже прогнил, и Анна неудачно наступила на опасное место.
– Что за дом такой! – продолжала причитать она. – Пройти спокойно и то нельзя!
Эрик помог женщине встать и молча наклонился над дырой.
– Нехорошо так говорить о покойных, – продолжала она, уже сидя на стуле, – но я и раньше Зеленского не уважала, а теперь и подавно не буду! Надо же так запустить жилище!
– Какая интересная дыра! – подал голос Эрик и наклонился еще ниже. – Ну-ка, а если сделать вот так!
Он засунул руку в щель и что-то там дернул. С громким щелчком часть пола, которая прилегала к окну, отодвинулась, открыв довольно большое пространство.
– Ничего себе! – присвистнул Голубев и тоже встал на колени.
Мариша и Анна, ни слова не говоря, приблизились к мужчинам.
– Вот тебе и скромный дворецкий! Да тут такой схрон, что можно спрятать несколько человек. И никто никогда об этом не догадается.
Эрик опустил голову в яму и издал торжествующий возглас.
– Что там? – заволновалась Мариша, а Голубев попытался заглянуть внутрь.
– Вот вам и место, где спрятал деньги Артемьев.
– Откуда вы знаете? – заволновался следователь.
– Тут не надо быть семи пядей во лбу. Вот оно, доказательство.
Эрик высунул руку из ямы и бросил на пол пачку купюр.
– Все, что осталось. Я думаю, здесь около ста тысяч, – сказал он, критически оглядев пачку.
– Но как она туда попала? – вдруг стал заикаться Голубев.
– Как, как… Очень просто. Артемьев сложил сюда деньги и дал Зеленскому определенные указания.
– А где же деньги теперь?
– Вот это интересный вопрос! Наверняка об этом знает тот, кто был вчера в этом домике.
– Осталось только его найти… – задумчиво пробормотала Мариша.
– Именно! – широко улыбнулся Эрик. – А вам, Анна, большое спасибо!
– За что?
– Ну как же! Если бы вы не провалились, мы могли бы и не найти этот тайник. В таком бардаке сложно что-нибудь обнаружить.
– А может, все это и создавалось для отвода глаз? – произнесла Мариша.
– Что – это? – спросил Голубев.
– Этот бардак. Чтобы ни у кого не было желания копаться в этом доме.
Голубев пожал плечами и ничего не ответил.
– И все-таки я не могу понять, как мы смогли обнаружить тайник, – не унималась Мариша.
– Анна провалилась в щель, рядом с крышкой тайника, – пояснил Эрик, возвращая панель на место. – Кто-то, видимо, очень торопился и не успел как следует ее закрепить. Так что все вышло очень удачно!
– Удачнее некуда, – проворчала женщина, потирая ногу.
– Я не имею в виду вас, – уточнил Эрик. – Просто теперь мы сможем быстрее найти преступника.
– Да? – усомнился Голубев. – Что-то я пока не представляю, чем нам это поможет. И очень сомневаюсь, что мы найдем отпечатки пальцев. Скорее всего, убийца далеко не дурак. Если у него хватило ума найти тайник, то об отпечатках пальцев он наверняка позаботился.
– Это вопрос спорный, хотя я тоже думаю, что отпечатков мы не найдем. Но характер преступника потихоньку вырисовывается.
– И какие черты вы уже разглядели? – ехидно поинтересовался Голубев.
– Это человек смелый, решительный, – невозмутимо принялся перечислять сыщик, – умный, любящий риски и при этом умеющий держаться в тени.
– Под такую характеристику можно записать всех наших знакомых.
– Предположим, не всех…
– Ну, многих.
– Возможно. Да! Я думаю, что он должен быть хорошим актером.
– А это еще почему?
– Чтобы носить маску, скрывающую его настоящую личность.
– А почему вы говорите «он»? Вы считаете, что преступник – мужчина?
– Нет, совсем необязательно. Это может оказаться и женщина. Просто слово «он» более приемлемо в таких ситуациях. Он – значит преступник.
– Но я видела именно мужчину! – вмешалась в разговор Анна.
– Или высокую женщину, одетую в мужскую одежду.
– Я не думаю, что это была женщина… – с сомнением произнесла она.
– Когда мы поймаем убийцу, тогда узнаем точно, – подмигнул ей Эрик и улыбнулся.
Анна заулыбалась в ответ и автоматически поправила прическу. Мариша покачала головой.
– Что ж, здесь нам делать больше нечего. Сегодня я имею в виду, – поправился Эрик. – А вас – благодарю за помощь. – И он галантно поклонился Анне.
– Не стоит! – слегка покраснела она. – Всегда рада помочь!
«Рада, как же, – желчно подумала Мариша. – Тебе бы только сплетни собирать да с красивыми мужиками флиртовать!»
Анна быстрым шагом направилась к выходу, а Мариша тут же устыдилась своих мыслей. Очень некрасиво с ее стороны думать о людях плохо. Нормальная женщина. Всегда готова услужить. А то, что она улыбается Эрику, – так это вполне объяснимая реакция. Ему все улыбаются. А ревновать – глупо и бессмысленно. Эрик ей ничего не обещал и, скорее всего, никогда не пообещает. Так что долой из головы черные мысли!
Мужчины попрощались с Анной, и та пошла к своему участку. Голубев вместе с Эриком отошел к воротам, а Мариша застыла посреди участка, обдумывая последние мысли. Около обгоревшего дома по-прежнему возилась Марго.
– Мариша! – услышала она ее голос и обернулась. – Как дела? Что-нибудь выяснили?
– Спроси у Голубева, – отозвалась она, совершенно не зная, что допустимо ей сказать.
– Значит, что-то нашли! – удовлетворенно кивнула Марго и отошла от кучи. – Может, ты мне все-таки скажешь?
– Спроси у Голубева, – повторила Мариша. – Он ответит, если посчитает нужным.
– Случайно не деньги?
– Не знаю!
– Какая ты скрытная! – надулась Марго.
– Я не скрытная. Просто я и в самом деле не знаю, имею ли я право разглашать информацию.
– Из-за чего спор? – поинтересовался Эрик, как всегда подкравшийся совершенно незаметно.
– Что нашли в домике? – прямо поинтересовалась Маргарита.
– Голубев, ты не будешь возражать, если мы скажем госпоже Зотовой, что обнаружили?
– Нет, – пожал тот плечами. – Все равно завтра все узнают.
