Подъехав к зданию, в котором располагалось Тарасовское художественно-искусствоведческое общество, я сразу увидела Боброва. Он стоял на крыльце, поджидая меня. Притормозив у крыльца, я посигналила. Бобров поспешно подошел к машине, сел на переднее сиденье и сказал:
– У меня ровно десять минут. Больше времени уделить вам не смогу. На шестнадцать часов назначена важная встреча, а в наших кругах опаздывать не принято. Сами понимаете – бизнес есть бизнес.
– Постараюсь уложиться, – пообещала я, доставая фото. – Скажите, вот этого человека вы видели в кафе?
Бобров взял снимок в руки, пристально вгляделся в изображение и утвердительно кивнул.
– Да, именно он был в тот день с Аллой, – возвращая фото, ответил он.
– Название и адрес кафе помните?
Бобров назвал популярное заведение, расположенное в самом людном месте Тарасова.
– Вы знали, что Алла встречается с Денисом? – задала я вопрос в лоб.
– Встречалась, – уточнил Родион. – Да, я знал о том, что до нашего знакомства у Аллы были какие-то отношения с этим молодым человеком. Но для меня это не имело особого значения. В молодые годы девушки часто ошибаются в выборе партнера. По-моему, это естественно. А в случае с Аллой еще и закономерно.
– Что вы имеете в виду? – переспросила я.
– Видите ли, Алла была девушкой восприимчивой. К тому же у нее еще не прошел тот период, когда кажется, что ты можешь изменить чью-то жизнь. Она с самого детства тяготела к неблагополучным личностям. Не в том смысле, что ее привлекали чужие пороки, нет! Просто ей казалось, что своим примером она сможет перевоспитать окружающих. Ну, или что-то в этом роде. Она и подруг себе выбирала по тому же принципу. Взять хотя бы ее приятельницу Екатерину. Вы знакомы с ней?
Я утвердительно кивнула.
– Как думаете, что могло их связывать? Ведь Екатерина – девушка, мягко говоря, нецеломудренного поведения, у которой напрочь отсутствует какое-либо воспитание. Абсолютно некультурный, безнравственный человек. Почему же Алла дружила с ней? – Родион вопросительно смотрел на меня.
Я молчала, ожидая, пока он выскажет свою мысль.
– Да потому что Алле казалось, что, общаясь с ней, Екатерина станет более вежливой, культурной и порядочной! Подростковый идеализм, в этом все дело, – ответил на свой вопрос Родион. – И с Денисом произошло то же самое. А когда парень начал переходить границы, Алла решила порвать с ним. И это тоже понятно. Ведь Алла была здравомыслящая девушка. Катиться по наклонной вслед за Денисом она не собиралась.
– Но Денис вовсе никуда не скатывался, – возразила я. – Напротив. Он нашел себе хорошую работу. Пусть не такую крутую, как у некоторых, но на хлеб он зарабатывал честным путем. И, по словам тех, кто знал парня близко, он не был любителем шумных компаний, выпивки и подобных излишеств, которыми славится современная молодежь.
– Это только слова, – категорически отмел мои возражения Родион.
– Скажите, Родион, почему же вы все-таки не подошли к Алле в кафе? Это тем более непонятно, раз вы считали, что Денис – парень неблагонадежный.
– Во-первых, в тот момент я не знал, что это Денис, – ответил Родион. – До того дня я его ни разу не видел. А во-вторых, и это, пожалуй, главное, я очень дорожил добрым расположением Аллы. Мне не хотелось в ее глазах выглядеть назойливым папашей, который выслеживает свое дитя и запрещает встречаться с кем-то без его ведома!
Ага, камень в огород Богданова! Понятно. При папаше мы пай-мальчики, а за глаза можем и истинное отношение выказать?
– Вы намекаете на то, что Богданов запрещал девушке встречаться с Денисом? Или имеете в виду, что Алла относилась к вам как к отцу из-за разницы в возрасте? – переспросила я.
– Я ни на что не намекаю. Я просто высказал свое мнение, – вспылил Бобров. – И разница в возрасте Аллу не смущала! Не такой уж я старый. Мне всего тридцать два года, между прочим.
В этот момент у Боброва зазвонил телефон. Он машинально нажал кнопку приема, даже не посмотрев на дисплей.
– Слушаю, – отрывисто произнес он, все еще кипя от гнева. – Нет, меня это не интересует. Я же говорил: то, что позже девятьсот семнадцатого, – не предлагать. Да какая разница, кто там отчеканен? Короче, твои «Города воинской славы» мне без надобности. Понятно?
Тут до Боброва дошло, что он не один. Скосив на меня глаза, он произнес в трубку:
– Мне сейчас не совсем удобно говорить. Я перезвоню. – И поспешно отключился.
– Нумизматикой интересуетесь? – невинно спросила я. – Или медали коллекционируете?
– Это по работе, – буркнул Бобров. – И разговор шел не о монетах, а о коллекции чеканных тарелок для выставки русского зодчества. Наше общество планирует создать в музее новую экспозицию. Мне поручена работа по сбору экспонатов.
Произнес все это Бобров слишком поспешно. И чего так волноваться? Видно, совсем мужика достали с этой коллекцией.
– Как интересно! И на какую дату запланировано открытие выставки? Обязательно приду, – вежливо поинтересовалась я.
– Еще не скоро, – замявшись, ответил Бобров. – Мы только приступили к разработке этой темы. Год, а то и полтора уйдет на сбор экспонатов.
– Так долго? – поразилась я. – Не предполагала, что подготовка выставочных экспозиций занимает так много времени.
– Простите, Татьяна Александровна, но я очень спешу, – перебил меня Бобров. – Если у вас вопросов не осталось, то я, с вашего позволения, пойду.
Не дожидаясь ответа, Бобров открыл дверку, выскочил из машины и помчался в офис. Я провожала его недоумевающим взглядом. Какая муха его укусила? Обиделся на мое замечание по поводу возраста? Или расстроен тем, что я стала свидетельницей телефонного звонка? Непонятно. И вообще, этот Бобров какой-то мутный. Но сейчас на обдумывание странностей Боброва времени не было. Главное то, что он опознал в Денисе парня из кафе. Отложив анализ поведения Боброва до более благоприятного времени, я отправилась в кафе.
* * *Крещенские морозы прибавили работы официантам. В пять часов вечера зал в «Оранжерее», как романтично называлось кафе, был битком набит посетителями. С трудом протиснувшись сквозь плотную стену к кассе, я обратилась к молодой девушке, устало выстукивающей по кассовым клавишам стоимость заказов.
– Простите, не могли бы вы уделить мне пару минут? – вежливо произнесла я.
– В порядке общей очереди, – не глядя на меня, произнесла кассирша.
– Дело срочное, – настаивала я.
– Тут у всех срочное! – огрызнулась кассирша, не отрывая взгляда от клавиш. – Сказано же: в порядке очереди!
– И все же придется вам на несколько минут отвлечься, – с нажимом произнесла я, махнув перед носом кассирши красными корочками. – Прокуратура Тарасова.
Как всегда, вид маленькой красной книжечки в сочетании с волшебным словом «Прокуратура» произвел на девушку эффект разорвавшейся гранаты. Она даже не удосужилась взглянуть на фото! Прокурорские «корочки» мне выправил один умелец, и при необходимости я беззастенчиво пользовалась этой хоть и искусной, но подделкой. Не подозревая об обмане, кассирша сменила тон и, заискивающе улыбнувшись, залебезила:
– Вы к нам с официальным визитом? Что же сразу не сказали? А Владимир Осипович отсутствует.
– Ничего, сами справимся, – благодушно ответила я, убирая красную книжечку поглубже в сумку. – Мой визит не относится к деятельности кафе, просто нужно задать несколько вопросов. Вас есть кому подменить?
– Мы по сменам работаем. Один кассир, пять официантов. Да вы спрашивайте, посетители подождут.
Девушка достала из-под кассы табличку с надписью «Технический перерыв» и выставила ее на кассовый аппарат. Посетители недовольно загудели. Ничуть не смутившись, кассирша завопила в голос:
– Чего орем? Система перезагружается.
После этого недовольства поубавилось. Посетители принялись терпеливо ждать, когда «перезагрузится система», а я приступила к цели визита:
– В среду на этой неделе была ваша смена?
– Да, мы всю неделю работаем. С понедельника по воскресенье наша смена. Потом неделю отдыхаем.
Я вынула фотографию и, протянув кассирше, спросила:
– Постарайтесь вспомнить, в среду вы обслуживали эту пару?
Девушка взяла фото, внимательно изучила ее и ответила:
– Бабку точно не видела.
– Меня интересует девушка и молодой человек, – пояснила я.
– Девушка – наш постоянный клиент, – сообщила кассирша, – а парня не припомню.
– Вы говорите, девушка часто бывает в кафе? – уточнила я. – Насколько часто?
– Ну, раз в неделю точно появляется. Всегда ближе к вечеру. Берет одно и то же. Салат «Цезарь», персиковый сок и пирожное с марципаном.
– Она сама оплачивает свой заказ?
– Всегда сама, – уверенно произнесла кассирша.
– И приходит одна? Или же с компанией?
– Ну, к кассе подходит одна. А потом к ней обычно кто-нибудь присоединяется. Заказ делают отдельно.
